Пламя моей души

Рядом с Мегуми, которой явно около четырнадцати, я в свои девять выгляжу действительно мелко, но кого это останавливало?

— Попридержи коней, он ещё не показал себя, — одёрнул её бас Фуюки.

— Вы не могли бы оба заткнуться, — голос Мураками сочился «добротой». — Я хочу посмотреть на человека, который заинтересовал Азазеля. Этот бой очень многообещающий.

— Если ты начнёшь делать ставки, то не досчитаешься потом зубов, — одёрнула я его, даже не посмотрев в ту сторону.

— Ой, да я ни о чём подобном не думал, — ага, ага, сделаю вид, что поверила. — Уверен, она не доставит тебе проблем. Ты ведь хочешь просто поиграться, разве я не прав?

— Не говори подобных вещей об Азазеле-саме! — пришлось скосить взгляд чуть в сторону, чтобы увидеть, как Коичи схватил за грудки Мураками.

— Я уверен, что нигде не соврал, — Мураками самоуверенно лыбился. — Или тебя так задевают мотивы Азазеля?

— Заткнитесь оба, вы отвлекаете, — массивный Фуюки растянул их в разные стороны без особых усилий. — К тому же, для кого-то уровня Азазель-сана мы все не стоим особых усилий.

В подобном признании я почувствовала от Фуюки уважение и… признание, что ли, а когда встретилась с ним взглядом, он едва заметно мне кивнул.

— Хватит отвлекаться на своих подпевал, — Мегуми молниеносно освободила деревянный боккен от чехла. — Пора сразиться со мной.

Я вернула своё внимание к ней, вновь почувствовав, как расплывается предвкушающая улыбка.

— Атакуй, — призвала я её к действиям.

Девушка бросилась в атаку. Деревянный меч в её руках резал воздух так быстро, что его очертания размывались. Выпады сыпались один за другим быстрой чередой серий, явно отработанных не единожды. Мегуми выкрикивала боевой клич, пытаясь ударить. А я уклонялась, облизываясь на её технику. Рядом с ней уличные мальчишки, даже те, что постарше, выглядели обезьянами с палками. Я полностью отдала себя бою, пытаясь не только по то и дело вспыхивающему пламенем предчувствию угадать манёвр, но и отследить его своими глазами. Она заметно ускорилась и подошла к делу сразу же с полной серьёзностью, не то что в прошлый раз. Я не только шагала из стороны в сторону, но и кувыркалась, и демонстрировала фигуры балета. Мне приходилось вертеться ужом, чтобы привыкнуть к её стилю.

Мегуми замерла, учащенно дыша и сверля меня взглядом. Ей так и не удалось меня задеть. Я тоже застыла, будто говоря: атакуй, сейчас ты точно попадёшь. Но ей нужна была передышка, и я решила её позволить. Мне тоже пришлось довольно сильно напрячься, так что и у меня дыхание существенно ускорилось.

— Невероятно, — выдохнула незнакомая девочка с балкона. — Онэ-сан пока что не смогла его задеть. Сколько ему?

— Серьёзно думаешь, что кто-то из нас тебе ответит? — резко ответил вопросом Коичи.

Разговор вынужденно прервался, так как Мегуми вновь пошла в атаку с громким криком. Она ещё больше ускорилась, ещё больше выложилась. Одно удовольствие драться с умелым противником. Вот только она начинала выдыхаться. Видимо, из-за тренировок с Рёхеем с использованием пламени даже не на полную катушку моя выносливость была выше её… Либо же она не умеет сдерживать силы. Теперь, когда она убавила в скорости, ко мне потихоньку начинало подкрадываться что-то неприятно-горькое.

Разочарование.

Да, именно оно. К неведомому и недоступному мне ранее стилю борьбы я уже привыкла и даже наловчилась ему соответствовать. Он уже не казался таким идеальным и опасным. К тому же она убавила в скорости, а я нет, отчего разница ощущалась ещё сильнее. Теперь мне стало казаться, что я смогу остановить удар меча, при этом не получив серьёзной травмы. Чёрт, неужели я ошиблась, и она реально не сможет вровень сразиться со мной?

Мегуми вновь разорвала дистанцию. Теперь она уже точно сбила дыхание, а я, наоборот, задышала ровнее. Может, пламя помогло, а может, это из-за того, что она выдохлась настолько, что уже не может даже вымотать меня как следует?

— Давай, онэ-сан, ты сможешь! — донеслись подбадривающие выкрики. — Осталось совсем немного, и ты победишь!

— Нет, Ера, — остановил её серьёзный голос грудастой. — Присмотрись.

— Именно, присмотритесь внимательно, — довольно протянул Мураками. — Убогое зрелище. Она разочаровала Азазель-куна.

— Что? — возмущённый девичий крик.

Эти слова задели не только девочку на балконе, но и саму Мегуми. Она в ярости бросилась с боккеном в атаку и занесла его для удара сверху. Казалось бы, сейчас уж она точно попадет по мне… Но я просто не собиралась уходить от удара. Деревянный меч замер, зажатый моей кистью, а по моему телу лишь прошлась лёгкая дрожь от жёсткого блока.

Мегуми на меч не смотрела, а сверлила меня глазами и продолжала давить. Пусть во время боя я использовала пламя, у меня ещё было достаточно сил, чтобы крепко держать деревяшку, заставляя ее скрипеть от усилий, которые прикладывала девушка напротив. Я бы легко могла пропустить меч и, пока она перестроится, нанести критический удар. Еще секунда — и плотно сплетённый бамбук не выдерживает — громко трескается и разламывается.

— Всё потому, что Азазель-сан превосходит человеческую силу в обычном понимании в несколько раз, — в наступившей тишине слова Фуюки прозвучали слишком чётко.

— Почему?! — вопрос Мегуми резанул слух, а затем она, наоборот, тихо пробормотала: — Почему ты…

Её лицо обуяло выражение какой-то детской обиды и непонимания. Она смотрела на меня, продолжая держать в руках обломок.

Мне стало чуточку горько. Слова Фуюки и меня задели. Почему? Всё дело в пламени, доставшемся мне от отца. Существуют такие же люди, как я, по сравнению с которыми я буду столь же беспомощна, как и обычные люди против меня. Как тот старик, который запросто запечатал почти все центры и, наверняка, мог бы лишить меня сил.

— Есть определённый уровень, когда даже хорошая техника не справляется с силой и скоростью, — пояснила я девушке. — Стань сильнее, а потом сразимся ещё раз.

Я не стала дожидаться ответа, тем более что Мегуми выглядела уж слишком потрясённой, чтобы сказать что-то вразумительное. Я развернулась и направилась на выход, давая ей время.

— Чёрт, я надеялся на горячую схватку, а этой самурайке даже ничего не сломали! — проныл Мураками.

Если он надеялся, что, поняв намёк, я проявлю жестокость, то зря.

— У меня нет нужды кого-то наказать, разве что напомнить, что я не люблю, когда кто-то распускает язык.

Мураками намёк понял и в кои-то веки промолчал. Подруги Мегуми быстро спускались по железной лестнице, а наблюдатели с моей стороны следом за ними.

Хм, а я тут вроде как спину Мегуми подставила. Конечно, она не знает, что я бы почувствовала её намерение гораздо раньше, но это хороший знак. Я правильно сделала, что пригласила её ещё раз сразиться.

Покинула заброшенные остатки небольшого завода я в весьма скверном расположении духа. Оцепление из парней Фуюки заметило меня, но расступилось. Парни остались где-то позади, прекратив меня преследовать.

Ушла я недалеко. Ровно до такого же пустующего полуразвалившегося здания с осыпавшейся крышей. Впрочем, я благоразумно отошла от людей подальше.

Прошло не меньше часу, пока я крошила все, что под руку попадётся, а затем, почувствовав усталость, я получила, что хотела, и пошла домой.

====== Глава 12 ======

Прошло целых два месяца.

Фуюки, Хидики и Коичи попеременно присылали сообщения или звонили, извещая о вызовах или тех или иных событиях. Конечно, соблюдая конспирацию.

Если новости меня хоть немного интересовали, то вызывающих на такие же спарринги, как и с Мегуми, отправляла лесом. Мегуми прошла, что называется, вне очереди, вот народ и зашевелился. Парни не настаивали и честно отвечали, что я не в настроении, а значит, мой противник рискует серьёзно пострадать. Но «не в настроении» я была только относительно новых спарринг-партнёров. Встретить там кого-то стоящего — редкость, но если они смогут хорошо себя проявить, пройдя через троих лидеров, то я обязательно сражусь.