Вечный путь

«Чтобы призвать тебя» — щупальце мягко коснулось стержня Мирдала, кончиком скользнуло по всей его длине и двинулось назад. Нав вряд ли понимал, что испытывал дракон, но чувствовал, что ему нравятся эти прикосновения. Оставив щекотку, от которой самец только зря дёргался, нав теперь полностью сосредоточился на поглаживании дракона. — «Вызвать тебя иным способом было трудно. Обращаться к предателям мы не хотели».

Предатели… само тело предавало Мирдала сейчас! Хотело дышать, хотело довестись… Два желания странно гармонировали друг с другом. Щупальца не только гладили голову — они будто проникали в мозги, сламливая волю и желая получить доступ к сознанию. У дракона не было ни сил, ни возможности противостоять этому вмешательству. Удерживая его под водой, нав получил полную власть над золотым самцом, не позволяя ему ни всплыть на поверхность, не захлебнутся. Существо Мирдала зависло между желанием вдохнуть и невозможностью сделать это — и кажется, именно нав своими силами поставил дракона на край. Всё ело Мирдала желало воздуха, но он не только не мог вдохнуть, он не мог даже потерять сознание. Но контроль над собой — мог. Тогда его сопротивление и спало, а нав оглушил Мирдала целым потоком информации, слитых друг с другом образов. Так и общались навы, так порабощали себе своих слуг, вплавляя желаемые черты в своих поклонников. Но цель у этого нава была другая. Он предупреждал и говорил, как исправить неизбежные катастрофы.

Желание и воздуха, и расслабления отошло на второй план — Мирдала словно ещё раз погрузило в пучину, теперь уже сознанием, и он закружился в водовороте образов и мыслей. Но свои поглаживания нав не оставил, продолжая держать Мирдала в напряжении — и одновременно успокаивать его.

Напор на мозг прекратился, а щупальца, наоборот, всё активнее болтали едва не захлёбывающимся дракон ом.Прежде, чем Мирдал успел опомниться, они раскрутили его и буквально выбросили из воды.

Комментарий к Призрачный свет маяка

Иллюстрация Киото - https://sun9-33.userapi.com/c857224/v857224665/68bd/IjwhQ7UpifU.jpg

========== Могила былой жизни ==========

— Я привыкла ко многому в Нашаре, но не к извращённой мысли строителей… — негромко произнесла Зерая, прикрывая лапой трепетавший у неё на ладони огонёк. Светлейший Мирдал проследил за тем, как переворачивается и поднимается лестница, только что ведущая на нижний этаж, но не сказал ничего. Третья в их небольшой команде, низкорослая пушистая драконочка Малрека, набрала какую-то команду на своём налапном устройстве.

— Когда-то Герусет изрыла весь Дворец. Если верить найденным чертежам, то это когда-то был тайный ход, через который в случае осады она могла перейти из тронного зала… Куда-то.

Мирдал обладал более конкретными сведениями, но пока что благоразумно молчал.

— Где-то тут должно быть тайное святилище Герусет, — белошёрстая вспомнила откровения соправительницы.

— Скорее, её личная комната отдыха. Или оружейная, — Малрека ещё немного покрутила карту. — Она много раз всё переставляла, изменяла и улучшала. Давайте я останусь здесь, тут есть сигнал. А вы идите дальше и осмотритесь.

— Сигнал? Откуда? — Мирдал не слишком понимал устройство варетов, но мог догадаться, что самочка просто боится. — Как ты предполагаешь, чтобы мы проверяли помещения без карты секретных ходов и обнаружителя ловушек?

— Оставь её, — Зерая воплотила косу из карманного измерения и пошла вперёд. — Не будем заставлять.

— Устройство там не поможет, но я хотя бы смогу прийти к вам на помощь, — обиделась Малрека.

Мирдал примирительно улыбнулся, положил крыло на плечо Зераи и повёл её дальше в глубь похода. Светлая выпустила огонёк — он осветил истрескавшиеся, мокрые стены, покрытые голубоватым мхом, который, казалось, шевелился, тянулся к золотому свету. Покров влаголюбивой растительности заглушал шаги, а дышали драконы неслышно, поэтому подземелье окутывало тишиной. Иные бы её не выдержали, но драконы понимали, что шуметь здесь незачем — они и так слишком заметны из-за иллюминации.

Внезапно свет замер, словно наткнувшись на неведомую преграду. Но не прошло и секунды, как стены загрохотали, а обернувшись, сары увидели, как за ними закрываются широкие створки. Теперь путь назад был отрезан — и оставалось лишь надеяться, что Малрека приведёт помощь, если здесь, конечно, нет другого выхода. Впрочем, Светлые не паниковали. Чего ещё можно было ждать от Герусет?

Коридор, между тем, повернул и начал опускаться ненавистными для копытных ступеньками — хорошо, что все мутанты остались позади. Но и обладатели здоровых лап недовольно рыкнули, обнаружив, что лестница всё глубже опускается под воду, заметную в слабом свете лишь бликами на поверхности.

— Всё не так уж и плохо, — произнёс Мирдал, отходя к стене. В нише висел небольшой набор масок и ласт.

— Думаешь, они ещё действуют? — с сомнением посмотрела на устройства Зерая. — Герусет оставила их гостям?

— Или свите, — Мирдал вытащил небольшой баллон, удовлетворённо взглянул на показатель кислорода.

— Всё в полном порядке? Ну… Можем и рискнуть.

— Две штуки. Не похоже на эту эгоистку… — Проворчала Зерая, но она всё же была рада, что каждому впритык хватило снаряжения, а Малрека не осталась одна в ловушке.

— Значит, этот переход делал её старший брат Велеяр, — улыбнулся Мирдал перед тем, как надеть облегающую пасть маску. Она совсем не пропускала воздух снаружи, лишь позволяла выдыхать — или вдыхать через шланг, который спешно открыл самец. Зерая нацепила и свою маску, пустив воздух, и осторожно подошла к кромке воды. Поверхность её была совершенно спокойной, но едва самка прикоснулась к ней кончиком хвоста, поверхность всколыхнулась и по ней принялись расходиться широкие круги. Самочка почему-то попятилась; Мирдал, не понявший, что её напугало, подошёл к воде и тоже осторожно прикоснулся к ней. Холодная…

Солнечный засветился ярче, чтобы согреться, Зерая последовала его примеру, перераспределив излучение праны по всему телу. Два сверкающих тела вошли в воду — всё ещё прохладную, но уже не до дрожи. Под водой их встретила совсем иная тишина — гудящая, бурлящая выдохами.

Подводный переход оказался неплохо украшен — стены его покрывали изображения драконов в различных позах, а в полу был вырезан гигантский дракон, путь которого начинался от его хвоста и заканчивался… Наверное, за головой. Крылатые плыли, гребя лишь задними и часто оглядываясь, осматривая барельефы. Обоих пловцов вновь прошиб озноб — но уже не от температуры воды, а от сюжета резьбы. Драконы на стенах тонули и корчились без воздуха, рвали друг друга в попытке всплыть, отбивались от схвативших их навов… Композиция была сколь искусной, столь и жестокой. Картины прошлого или просто извращённые плоды фантазии Герусет? Это значения не имело, жуть тоннеля не уменьшалась ни в том, ни в другом случае. Зерая подплыла поближе к золотистому, словно надеясь, что он сможет защитить её — от чего бы то не было. Он взял её за тонкую лапу, подержал так, передавая то спокойствие, что у него ещё оставалось, и отпустил, направляясь дальше. Вряд ли правительница прошлого стала бы мешать самой себе бежать из дворца при необходимости, иначе бы она не оставила бы для себя дыхательные аппараты, немало сейчас помогавшие. Но кто знал, какие она приняла меры, чтобы защитить свою обитель? Так или иначе, выбора у них не оставалось, лишь плыть дальше, следуя за страшными указателями.

Начинался спуск; стены же наоборот, словно стали ближе, пространство меж ними сузилось. Крылья уже мешали плыть в ряд, поэтому Зерая всплыла повыше. Мирдал не реагировал на плавно и грациозно гребущую над ним белоснежную девственницу лишь потому, что сам был Светлым. Впрочем, этот же факт мешал им сосредоточиться, когда страх и адреналин начали их заводить.

Тоннель продолжался, однако теперь пробираться по нему стало совсем трудно — драконы едва не касались стен крыльями, уже не столько плывя, сколько хватаясь за стены и толкая себя дальше. Походило, будто, рвясь вперёд, они идут по головам страдающих статуй, сами топят их, чтобы вырваться на свободу. Всё в извращённом вкусе Герусет… Только вот вряд ли ей понравилось то, что с каждым вдохом в лёгкие поступало всё меньше воздуха… Пока поток вовсе не прекратился.