Вечный путь

Материализовав и взяв первый лист в обе лапы, Раакарин клацнул пастью. Ну и дела… Если он покажет эти записи сарам - не сожгут ли они их вместе с ненужным свидетелем? А если Неята и вправду проиграла, то кому же их нести? Неплохо было бы положить первый текст и уйти до возвращения правителей, а второй мог бы пригодится… Но не опасно ли его у себя оставлять? А, впрочем, кто не убивает - тот без душ. В любом из двух случаев эти грамотки - хорошая возможность завладеть Баарией самому. Вольной она будет или свободной - какая разница? Главное - доступ к власти и казне Представив себе это, Раакарин от радостной фантазии даже крыльями затрепетал, но потом получил укол всё той же совести. Чего он добьётся? Рваного хвоста, ещё и с кучей врагов как внутренних, так и внешних! И если вступать в Нашар, то будет больше первых, а если не вступать - вторых? Власть можно и продать, тем же сарам или даже Инанне… Но что на свете дороже власти?

С другой стороны… Мирдал говорит, а точнее пишет, через него. И это хороший способ безболезненно завладеть всеми его поклонниками.

Сравнивая два письма, Раакарин всё больше зажигался идеей. Пока сары отсутствуют, он может многое натворить… Да им сейчас и не до него, они власть делят. А он с этими бумажками и волшебным пёрышком быстро наберёт сторонников. Только тут главное - не присоединиться, а возглавить. Ещё сам мидаловцем станет, будет кланяться падшему богу и песни ему петь, тьфу.

Сары Баарии так и не получили ни отчёт, ни записку от Мирдала - но по большей части они и так знали всё, что там содержится. По поводу проигрыша морского сражения они сейчас и собрались в дальнем, укромном, хорошо охраняемом и экранированом кабинете Замка Питоницы.

Помимо Шедогана, сары происходили из родов Светлых - тех, кто охотно принял атеизм по воле демиурга Радвера. Сар-волод Ареслав Асдаресвет, чей дед служил ещё Иерону, был сер шерстью за исключением более тёмной гривы и имел такое же скучное и серьёзное выражение морды. Аавалина - Светлая из Певцов, с коричнево-соломенной шкурой и более рельефной фигурой - была куда более живой, экспрессивной и возмущённой:

- Я не ожидала такого ни от Мирдала, ни от Неяты! Какая-то семейная страсть к самоуничтожению!

- На этот поступок её подговорил я, - заявила Шедоган, накрвчивая белый локон на коготь. - Один крейсер - не такая большая цена за то, чтобы нам втроём избавиться от самодурши. Теперь можно править в своё удовольствие. Да и смерть Мирдала - большой удар по Светлым Нашара.

- И по Инанне, - добавил Ареслав, то ли вздохнув, то ли просто выдохнув. - Думаешь, внутренние распри поспособствуют тому, что Инанна от нас отстанет? Сомневаюсь. Иерон, Радвер, теперь Мирдал - по-моему, Светлых уже не удивишь смертями.

- Так Радвера всё же убили? - вскинула обеспокоенно пушистые уши Аавалина. - Мне казалось, он всего лишь улетел на далёкие слои, откуда пришёл.

- Я бы после такого его в живых не оставлял. Высшие Светлые и Порядок тоже не должны надеяться на бракованые инструменты, - Шедоган покрутила головой, щёлкая позвонками. - Надо подумать о другом. Как не потерять приобретённую власть. Если она прилетела нам в лапы, то не для того, чтобы отдавать её Инанне, корпорациям и продавцам из Ардина, или даже покинувшему нас Порядку. Хаос и вовсе власть не удержит - слишком трясутся его щупальца. Нам надо завладеть собственным народом, друзья. Неята сильно нам помогла в этом - она готовилась переехать в Ад, и все бразды правления реальным миром уже у нас в лапах. Но результат нужно закрепить, чтобы выше нас никто больше не мог встать.

- Светлейший был выше - и где он сейчас? - оскалился Ареслав.

- А почему вы мне не рассказали о Радвере? - перебила его самка, но на неё внимание не обратили.

- Власть у нас, к чему её усиливать? - продолжал Ареслав. - Жители Баарии прекрасно знают, что лишь единством смогут противостоять хищникам из-за моря. Излишняя твёрдость лишь отвадит от нас слабохарактерных, а сильные духом могут и о восстании подумать.

- Может, вы просто снизите торговые пошлины для нашаран? - Аавалина поняла, что ответа так и не получит, и переключилась на другой мучивший её вопрос. - У людей они заведомо выше, просто грабительские, и если мы установим разумные, будет ли у Инанны повод с нами бороться? Она получит столь желанный доступ к Триречью, а мы разбогатеем даже на маленьком проценте за счёт того, что просто не станем выплачивать ей налоги.

- Это может быть расценено ею как слабость и взятка против нашего захвата, - хмыкнул Шедоган.

- Налаживать хорошие отношения первыми мы не будем, - согласился с ним самец. - Когда Инанна сама приползёт к нам, тогда мы в качестве доброй воли и можем пойти на такой шаг. Но сейчас, по словам волха, для нас важнее укрепление внутри страны, чем игра с теми, кто находится за её пределами.

- Вряд ли ей это в голову придёт после убийства Мирдала. Подобные жертвы совершают, только играя по-крупному, всё или ничего, - Аавалина посмотрела на потолок, тёмный и сводчатый - окон в комнате не было. - Буду надеяться, вы знаете, когда остановиться.

- Ты с нами вместе, так что тебе нас и тормозить, - Шедоган кашлянул в кулак. - Но на самом деле, мы знаем, за какие рамки выходить не стоит… - он немного помолчал. - Инанна отомстит за Мирдала Неяте, а после этого у неё не будет иного выхода, кроме как прийти к нам. Ей до сих пор нужен торговый путь.

Комментарий к Перо

Иллюстрация от Архи - https://sun9-60.userapi.com/c857524/v857524507/120f50/CoXerxkp6JU.jpg

========== Новый дворец ==========

Посмеиваясь, представляя, как на её исчезновение из каюты отреагирует команда, Инанна Нингаль цокала копытами по мягкому ворсистому ковру, выглядевшим гораздо более опрятно, чем потёртая тряпка во дворце Сталагмитов или жёсткий коврик, доставшийся от Радвера. В целом, подарок дочки ей понравился, хотя портал из каюты “Азнавелы” Инанна предпочла бы перенести в более спокойное место. Или, по крайней мере, сделать всё, чтобы им не мог воспользоваться никто иной, кроме её самой и тех, кого она сама выберет.

Солнца на верхних слоях не было - золотистые облака сверху и даже с боку сами светились ровным золотым светом, поэтому теней на Верхнем слое не оставалось - свету было отдано всё! Прямо на облаках были разбиты поля, зеленели леса, изливались с краев облаков целые водопады, но величественнее всего были здания.

Всё увиденное не поразило, но всё же оказало влияние на душу Инанны. Вот такое всеобщее довольствие и красоту она была бы не прочь увидеть и на материке Даркан, и по всей планете! Только бы драконам при этом не пришлось грызть друг другу глотки…

Первым живым существом, что Инанна встретила, оказалось нечто несуразное и для светлого слоя неподходящее - копытное животное, похожее на светло-серого дила, стоящее на четырёх ногах, но способное на внятную речь:

- Добро пожаловать в Облачную Цитадель. Мирдал прислал меня, Ариадну, чтобы помочь тебе здесь освоиться.

- Моим проводником будет дил? - Инанна посмотрела на её копыта. - Вот уж не думала, что таких как вас пускают на небеса! Только не обижайся.

- Кого обычно не пускают на небеса, так это демонесс… - не без ответной колкости ответила Ариадна, прищуривая глаза с вертикальным зрачком. - Но мы оба не в раю, хотя это место определённо Светлое.

- Этот вариант даже лучше, - усмехнулась Инанна. - Но если тебя прислал Мирдал… Он что, жив? Вряд ли он знал о желании Нараты, и послал тебя заранее на несуществующий слой.

- Жив, но не в твоём понимании. Тело ему не требуется, чтобы с нами общаться. Только это не помогло ему сделать то, что он так хотел - объединить все Светлые веры. У него такие же проблемы с ангелами, как у тебя с антами - они не признают никого, кто не следовал бы их заповедям, по сути, безоговорочно служа им.

- Не можешь присоединить - уничтожь, - хмыкнула Инанна. - Неужели Мирд, став настолько сильным, не может с ними справиться? Или уговорить их? Он смог помочь мне с воспитанием дочери, договорился с Кьлеменетотом и ещё несколькими навами - и что же, не мог справиться с какими-то ангелами?