Страница 3 из 7
– И на ком же я женился, если не на Элексис? – выдохнул он, когда священник протянул ему шариковую ручку для подписания брачного контракта.
Фата невесты была поднята. Она взглянула на него, а потом в сторону.
– Кассиани, – хрипло произнесла она.
Деймену захотелось что-нибудь разбить.
– Во время венчания священник называл другое имя.
– Он называл мое официальное имя, Петра. Но никто не называет меня Петрой. Я либо Касс, либо Кассиани.
Он стиснул зубы и проворчал:
– Не думай, что все кончено.
Она посмотрела на него, взяла у него шариковую ручку и слегка нахмурилась.
– Я и не думаю.
– Значит, вы планировали обмануть жениха и подменить ему невесту?
Она покраснела.
– Нет.
– Не пойми меня неправильно, но я хотел не тебя, – сказал он.
Она медленно побледнела, поджала полные губы и вздохнула.
– Понимаю.
– Я не хочу тебя обидеть.
Она вздернула подбородок и встретилась с ним взглядом.
– Я не обижаюсь.
При любых других обстоятельствах он решил бы, что она ему понравилась. Кассиани прямолинейна, умна и категорична.
– Я не из тех, кто прощает и забывает, – сказал он.
Он заметил, как она приуныла, и ему стало почти жаль ее. Но вот она опять приободрилась и успокоилась.
– Да и я не из тех, кто упускает выгоду. – Она подписала брачный контракт, и ее длинная кружевная фата упала ей на плечо. Выпрямившись, она расправила плечи и вернула Деймену ручку. – У каждого из нас свой крест.
Он не знал, являются ли ее слова нелепой бравадой, но почувствовал прилив сильных эмоций, которые никогда не поощрял. Резко притянув Кассиани к себе, он поцеловал ее в губы. Она была невысокого роста, едва достигая макушкой до его плеча, и невероятно податливой и мягкой, отчего поцелуй Деймена затянулся. Не так жениху следовало целовать свою молодую жену, но ничто на этой свадьбе не казалось правильным.
В роскошной спальне на вилле, где Кассиани ранее одевалась, она ходила взад-вперед, кусая костяшку пальца и пытаясь успокоиться.
Деймен не хотел ее и не любил ее. У нее сложилось впечатление, что все рухнет в любой момент.
Она не представляла, как ляжет с ним в постель. И содрогалась, вспоминая, с какой холодностью он заявил, что ничего не прощает и не забывает.
В этом она не сомневалась.
Вот почему она прячется в спальне. Она потеряла самообладание. Ей удалось набраться смелости утром, чтобы занять место Элексис, но теперь эта смелость исчезла.
К счастью, венчание было коротким и закрытым. На нем присутствовали только ближайшие родственники. Однако банкет будет пышным: сотни гостей со всего мира приехали на свадьбу Элексис Дукас и Деймена Алексопулоса.
Кассиани остановилась и наклонилась. Она не представляла, как появится на банкете. Гости засмеют ее. Одно дело – притворяться Элексис, спрятавшись под слоями плотного кружева. Другое – прикидываться Элексис перед теми, кто отлично знал ее сестру.
Кассиани не знала, как присоединится к Деймену на террасе, будет танцевать с ним и разрезать торт. Она убедила себя, что сможет сделать это, но тогда думала только о венчании. И не понимала, как появится на публике в качестве жены Деймена.
Ноги Кассиани подкосились, и она резко села на краю кровати. Пышные юбки слегка приподнялись, ее ноги болели от дурацких туфель.
Что же она натворила?
Кассиани вытирала слезы, когда дверь ее спальни внезапно открылась, и вошел Деймен. Он даже не постучал. Он просто ворвался.
Она резко подняла голову и разомкнула губы, но не произнесла ни слова. Разъяренное выражение его лица заставило ее молчать.
Деймен просто пялился на нее. Молчание было невыносимым. Кассиани вздрогнула.
Казалось, время остановилась. Она попыталась встретиться с ним взглядом, но его презрение казалось нестерпимым.
– Пожалуйста, скажи что-нибудь, – наконец пробормотала она.
– Гости ждут.
Кассиани снова представила каменную террасу, заполненную столами с льняными скатертями и сверкающими канделябрами. Банкет оформлен в кремово-белых тонах, и она будет там не на своем месте. Это не ее свадьба. Там не ее гости.
– Я не могу пойти вниз.
– Мне привести гостей к тебе? – спросил он.
– Нет. Пожалуйста, не надо.
– Мне отнести тебя на банкет?
Кассиани не могла смотреть на него. Ее глаза саднило от слез. То, что она считала смелым и необходимым поступком сегодня утром, оказалось ужасным.
– Поздновато трусить, – сказал он.
Касси опустила голову.
– Согласна.
Молчание затянулось. В комнате было так тихо, что она слышала его раздраженный вздох.
– Если ты ждешь от меня сочувствия…
– Не жду.
– Хорошо. Ты сама во всем виновата.
Кассиани начала говорить, но потом поджала губы. Конечно, Деймен прав.
– Ты не можешь сидеть здесь всю ночь, – произнес он.
Кассиани сорвала жемчужину, пришитую к ее платью.
– Я не очень люблю вечеринки.
– Сегодня твоя свадьба.
– Нам обоим известно, что она не должна быть моей, – ответила Касси.
– В этом и проблема.
Она ненадолго встретилась с ним взглядом, и у нее перехватило дыхание. Отвернувшись, Кассиани покраснела.
Он нервировал ее, потому что был не похож ни на ее отца, ни на брата. Она никогда не встречала подобных мужчин.
– И что мы будем делать? – спросил Деймен чуть мягче.
Кассиани прикусила губу, не в силах ответить.
– Только честно, – подсказал он.
Она ссутулилась, ненавидя себя.
– Я не думала о банкете и гостях. Только о венчании… – Касси вздохнула, подняла голову и встретилась с ним взглядом. – А остальное…
– Что ты подразумеваешь под остальным?
– Обязанности настоящей жены. – По циничному блеску его глаз она поняла, что он ей не верит. – Я понимаю, что должна делать жена. Твой комфорт – моя обязанность…
– Это сказал тебе твой отец?
– Я гречанка. Я знаю, чего хотят мужья-греки.
Деймен посмотрел на нее как-то странно и произнес:
– Продолжай.
Она с трудом сглотнула, стараясь не выдавать нервозность.
– Помимо заботы о тебе, я должна заниматься твоим домом… или домами. Я обязана родить тебе детей. Я понимаю и принимаю свои обязанности.
– Кажется, одна из дочерей Дукаса знает, что такое ответственность.
– Мы с Элексис разные.
– Она любит вечеринки.
– Ей бы понравился свадебный банкет, – сказала Кассиани.
– И фотографы.
– Она фотогенична.
– Как твой отец заставил тебя занять место сестры?
Кассиани нахмурилась:
– Что-что?
– Он угрожал тебе? Подкупил тебя? Как он заставил тебя согласиться на этот розыгрыш?
– Это не розыгрыш. Я вышла за тебя по собственной воле.
– Значит, инициатива исходила от тебя?
– Нет.
Он хмыкнул, и Кассиани спокойно прибавила:
– Когда отец обрисовал мне ситуацию, я согласилась, потому что моя семья у тебя в долгу. Дукасам не следует позорить твое имя. Вот я и решила занять место Элексис, чтобы слияние предприятий и семей состоялось.
– По-моему, была святая по имени Кассиани.
– Она была собирательным образом, а не невестой-девственницей.
Деймен долго смотрел на нее.
– Я должен радоваться, что мне навязали девственницу Дукас?
Она вздрогнула, но не стала отвечать на его сарказм.
– Тебя ни к чему не принуждают. Ты можешь развестись со мной после банкета. Или завтра. – Кассиани вздернула подбородок. – Ты вправе аннулировать брак в любое время.
– Ты надеешься, что я это сделаю?
– Нет. Сегодня я дала клятву и намерена ее сдержать. Я полагаю, у нас будет настоящий брак.
– А если мне не хочется ложиться в постель с тобой?
К ее горлу подступил ком. Она знала о своей непривлекательности. И никогда не конкурировала с Элексис. Но она по-прежнему живой человек, и у нее есть чувства и надежды. И мечты.
– Я сделаю все возможное, чтобы ты хотел меня.
Он презрительно посмотрел на нее, а затем подошел к окну с видом на море и древний храм Посейдона, светящийся золотом под лучами закатного солнца. Сегодня будет очередной захватывающий закат. Закаты на мысе Сунио стали легендой.