Страница 68 из 69
Она выглядела такой воодушевленной, что мне было даже как-то неудобно ее прерывать.
- Как-нибудь в другой раз, - нейтрально заметила я и ободряюще улыбнулась. – Я просто хотела сказать тебе спасибо. За то, что позволила прожить такую интересную жизнь. И за то, что позволила выбирать сейчас. Я не проживу эту жизнь зря, обещаю.
- Да, знаю я, - махнула рукой Смерть.
- Кстати, ты мне соврала.
- Где это? – оскорбилась девушка.
- Обещала мне пышную церемонию проводов. Но если бы я сегодня согласилась на твое предложение, то ушла бы по-тихому.
- А, это, - хмыкнула Смерть. – Я никогда не вру. Знаешь, сколько гостей будет на твоей свадьбе завтра? Подготовка шла последние полгода. Такого пира, уверяю тебя, этот мир еще не видел. Там же, кстати, будет и император Мэлор, и Илария, и еще человек пятьдесят твоих. А здесь вообще вся аристократия. В несколько раз больше, чем на празднике солнцестояния. Масштабы представила?
Я представила. И, мягко говоря, впечатлилась.
- Вот и я о том же, - кивнула смерть. – А вот решила бы пойти со мной, у тебя были бы самые пышные похороны. Тебя оплакивали бы так, как не оплакивали ни одного правителя. Сразу две империи. Здорово, правда?
На всякий случай согласилась, но представлять не решилась.
- Ладно, - вздохнула девушка. – Пора заканчивать.
В этот момент Смерть протянула ко мне руку и резким движением сорвала с шеи цепочку с кольцом. Моим кольцом, между прочим. Императором подаренным. Я инстинктивно потянулась, чтобы вернуть его, а в следующую секунду отшатнулась.
Одним неуловимым движением девушка распорола длинными ногтями мое запястье и, пользуясь заминкой, вложила в мою ладонь кольцо. А заем, крепко сжав мою руку, произнесла:
- Властью, данною мне высшими силами, я объявляю тебя, Фелиция Вержи, первой хранительницей Ноэльской империи.
В следующую секунду мир вокруг завертелся, и чудовищный поток энергии хлынул через кольцо в мое тело. Последнее, что я услышала, было:
- Больше не жертвуй собой, девочка. Не для этого изначально были созданы хранители. Люби свою новую империю, своего повелителя, но не забывай о себе. Ты – первая хранительница здесь, так что создавай свои правила. А я помогу тебе. Ты это заслужила.
А следом перед глазами пронеслись картинки – дворец, со всеми его закоулками, тайными ходами и обитателями, Ниаль, исчерченный разноцветными улочками, площадями и домами, и вся империя, что теперь будет мне домом, с его жителями, достоинствами и недостатками.
Я улыбнулась, не скрывая слез, и почувствовала, как меня обнимают крепко-крепко, как мокрые щеки покрывают поцелуями, а затем трепетно скользят ладонями по плечам, согревая.
- Я люблю тебя, - выдохнул мне в губы Алар и подарил полный нежности и облегчения поцелуй. – Спасибо, что осталась со мной.
В этот момент первые рассветные лучи коснулись города, окрашивая верхушки домов в персиковый цвет.