Зеркало Химеры

– Прям не Хренов, а сетка с картофелем, – вслух проговорил Воронцов и достал нож.

– Да не вертись! – проговорил капитан и попытался перерезать собранные им в пучок нити. Нити не поддавались, как Воронцов не старался. Тогда он попробовал перерезать одну. Получилось с большим трудом.

Вскоре к ним подошел Шант – Ша-ди. Немного постояв, посмотрев на то, как возится Воронцов, он попросил его отойти. Воронцов отошел, уступая место тцианбанцу. Тот, перевернув Хренова, взялся за пулю, которая, несколько уменьшившись в длине, впилась в бронежилет Хренова пятью разошедшимися под одинаковыми углами лепестками. Из противоположного конца патрона расходились нити, которыми был опутан Хренов. Тцианбанец совершил ряд манипуляций и нити стали втягиваться в пулю. Когда комок спутанных нитей дошел до патрона, движение остановилось. Тцианбанец рассекающим движением отсек этот ком серповидным перстнем на правой руке. Нити опять стали убираться в патрон и двигались до полного исчезновения. Отрезанный комок Шант – Ша-ди спрятал в цилиндрический сосуд, который был им специально для этой процедуры извлечен из напоясной сумки. Хренов встал и, отряхнувшись, стал разминаться. Зимин обратился к нему и потребовал:

– Докладывайте!

– Я вообще-то на опыты там всякие своего согласия не давал, и в контракте этого всего не предусмотрено… – казалось, еще немного и «кабанчик Пумба» разревется, как маленькая девочка.

– Господин Хренов! Для вас, я надеюсь, не является секретом, что вы больше не являетесь начальником охраны нашей миссии? – елейным тоном поинтересовался у него Зимин.

Хренов молчал.

– Я так же надеюсь, что для вас не является секретом, что вы до сих пор получаете оклад соответствующей должности, и я не подавал рапорт о вашем неполном должностном соответствии? – Генерал продолжал гнуть свою линию.

Хренов засопел и стал смотреть себе под ноги.

– Давайте договоримся. Я приказываю, вы делаете. Я получаю от вас точные рапорты о проделанной работе. Вы от меня – свою зарплату, а так же рекомендации. Это хорошо для карьеры, – в лице Зимина появилось что-то волчье, что полностью противоречило ласковому, почти задушевному тону.

Хренов продолжал сопеть.

– Мы договорились? – почти ласково, словно у ребенка, поинтересовался у Хренова Зимин.

Хренов активно, как ослик Иа, закивал головой.

– Итак, как это произошло? – на лице генерала появилась вполне доброжелательная улыбка.

– Я бежал, затем почувствовал толчок, потом веревки, тянуть очень сильно назад стало, аж через себя перебросило. И стягивать стало… Сильно, двигаться тяжело, пытался встать на ноги, но не получалось, – по тону и мимике Хренова было очевидно, что воспоминания были не из приятных…

Зимин обернулся к Шант – Ша-ди. Тот уже снял с бронежилета пулю и держал в руке. Пять лепестков почти уже втянулись в нее.

– Может, ты нам расскажешь, как все это работает? – обратился Зимин к аборигену.

Шант – Ша-ди внешне никак не отреагировал на предложение генерала.

– Конечно, – после довольно продолжительной паузы ответил тцианбанец, – это оружие работает следующим образом. Трубка – это специальный организм, его внешняя часть – твердая жесткая, а внутренняя – упругая мускулатура. Когда в тыльную часть трубы вкладывается патрон, включается перистальтика, выполняющая роль подачи. Шнур, который выходит из трубы и присоединяется к височной части головы, является нейрожгутом. Он позволяет с высокой точностью производить наведение на цель, – весь свой рассказ Шант – Ша-ди сопровождал наглядными демонстрациями соответствующих действий.

– Ямка, расположенная на боковой части трубы, является укрупненным аксонным узлом. Нажатие на него приводит к генерации мощного нейроимпульса, что вызывает мгновенное сокращение мускульной части. Воздух сжимается и выталкивает пулю.

На лице Воронцова появилось удивление:

– Так это что, пневматика что ли?

– Да, – ответил ему Зимин и опять обратился к тцианбанцу.

– А как устроена пуля? – по Воронцову было видно, что для него такое открытие было полной неожиданностью.

– Это охотничья пуля. Она предназначена для отлова различных животных, – Шант – Ша-ди дал им снятую с Хренова пулю.

– Понятно. То есть пуля воткнулась в бронежилет Хренова, далее она изогнулась несколько вверх, выбросила волокна и, втягивая их в себя, повалила назад на спину бедолагу, а потом упаковала его, как овощи, в сетку. Так?

– Да, так, – Шант – Ша-ди подтвердил слова Зимина.

– А кроме охотничьих, есть какие-либо другие?

– Конечно, боевые, сигнальные.

– Ясно. Дальность боя? – подключился к разговору Воронцов, до этого очень внимательно слушавший их разговор.

– До четырехсот ваших шагов.

Зимин и Воронцов переглянулись.

– Как называется это оружие

– Пайцль.

– А еще какое-нибудь оружие есть?

– Да, голмтастр, – Шант- Ша-ди забросил за спину свою трубку. И снял с пояса цилиндр с ручкой. Он поднял его над головой и цилиндр, изменив форму, превратился в короткий палаш.

– Эта… Как насчет небольшого учебного боя? – с горящими глазами поинтересовался Воронцов.

– Можно, – коротко ответил Шант – Ша-ди. Воронцов снял с пояса свой тесак и встал напротив тцианбанца.

– Начали! – выкрикнул Воронцов и нанес рубящий удар в район сочленения головы и туловища. Шант – Ша-ди, парируя, подставил свой клинок под удар Воронцова и в тот момент, когда тесак Воронцова коснулся клинка Шант – Ша-ди, оружие последнего изогнулось дугой. Тесак капитана, блеснув на солнце, заскользил по этой дуге. Положение тела Павла стало неустойчивым, чем моментально воспользовался его противник. Сделав короткий подшаг, он легко ударил его ногой в бедро. Воронцов упал, подняв тучу пыли. Яростно блеснув глазами, капитан вскочил на ноги, намереваясь, бросится на противника. Шант – Ша-ди резко опустил свое оружие вниз и гортанно выкрикнул:

–Ргах!

Тут же раздался крик Зимина:

– Павел!

Воронцов остановился и ощутил давление в области живота. Опустив глаза, он обнаружил, что клинок тцианбанца, изрядно уменьшившись по толщине, изогнувшись, пробил почву и упирался в живот Воронцова острием. Холодок пробежал по позвонкам капитана.

– М-да, впечатляет…– не скрывая удивления, проговорил Зимин. Воронцов отряхиваясь, поинтересовался:

– Из чего сделан этот клинок, если это не секрет?

– Не секрет, – Шант – Ша-ди опять поднял свое оружие вверх, и оно медленно приняло свою изначальную форму.

– Это оружие является симбиотическим живым организмом, полученным в результате многих изменений. Его выращивают опытные мастера под руководством наших жрецов – цендиков.

– Вот это да! – удивленно проговорил Воронцов, – хотел бы я попасть на ваш огород.

– Послушайте, Шант – Ша-ди! Я с моим другом совершенно недавно на вашей планете… – проговорил Зимин. Шант – Ша-ди прервал его короткой фразой:

– Я знаю.

Зимин, несколько сбившись с мысли, посмотрел на него и продолжил.

– Ну, так вот, мы хотели бы осмотреть местные окрестности и побывать в ближайшем населенном пункте. Кстати, вы не знаете какое из местных поселений наиболее близко расположено.

– Омеркорт, столица вохтасианцев.

– Сколько дней пути до нее? – Зимин стремился своими вопросами сделать тцианбанца более разговорчивым.

– Два дня.

– Не смогли бы вы быть нашим проводником? – генералу хотелось установить более доверительные отношения с аборигеном, и он рассчитывал, что в случае совместного небольшого путешествия это и произойдет.

– Да. Я смогу проводить вас в Омеркорт, – способность ящероподобного не мигать действовала на Зимина несколько отталкивающе.

– Мы планируем отправиться завтра. Где то в это же время.

– Хорошо, – несмотря на то, что абориген шел навстречу их желаниям, он был по-прежнему немногословен.

– Подходите прямо на это место. Утром, – предложил Зимин.

– Да, – подтвердил свое согласие Шант – Ша – ди.