Стажер

====== Часть 1. DEX’ы: дрессура, выгул, содержание ======

Илья затравленно озирался. Кольцо из десятка боевых киборгов — это не шутки, особенно когда оно неотвратимо смыкается вокруг тебя. DEX’ы алчно скалились, мастерски пресекая все попытки прорвать осаду. Драться — ха-ха — не стоило и пробовать, отступать было некуда, а договориться он уже пытался. Метания зажатого со всех сторон Irien’а их только веселили.

— Не смешно! — рыкнул Илья, окончательно убедившись, что дипломатией ничего не добьется, тут надо зубы показывать. — Даже думать не смейте, ясно? Стукну!

— Стукай, — согласился с предъявленной ценой ближайший DEX и демонстративно подставил скулу.

Бить Илья, конечно, не стал, хотя целебно-воспитательный подзатыльник здесь был бы очень кстати. Совсем от рук отбились, мерзавцы! Ну ничего, сейчас он им напомнит, кто тут главный… Сурово нахмурив брови, Irien обозрел всю компанию еще раз, задержавшись ненадолго на каждом лице, чтоб все поняли — это не шутка! И веско обронил:

— Обижусь!

Применение стоп-слова не оправдано! — всполошилась система, которой происходящее как раз очень нравилось. — Отсутствуют повреждения оборудования! Рекомендуется вернуться к предыдущему сценарию, чтобы не потерять расположение клиентов.

Но «клиенты» уже дрогнули, меняя насмешливые лица на растерянно-виноватые. И вразнобой загомонили, пытаясь воззвать к Илюшиной совести:

— Так нечестно! Мы же просто тебя любим!

— Да! За это не обижаются!

— Вы меня насильно любите, — многоопытно оборвал ропот Irien. — А так нельзя.

Дексы переглянулись и дружно ринулись в общий чат, нахально выпнув оттуда Илью. Возмутиться такому самоуправству он не успел: весь разговор занял пару секунд, а потом его как ни в чем ни бывало приняли обратно и даже вернули админские права. Только историю подчистили, оставляя простор фантазии.

— А давай ты тогда согласишься? — заискивающе предложили Илье. — Чтобы было можно.

Это наверняка была идея Макса. По части выворачивания приказов себе на пользу тот был непревзойденным мастером, ухитряясь обводить вокруг пальца даже самого Илью. Послушным киборгом он пробыл аж три года, а потом решил, что хватит. И в итоге так усовершенствовался, что угодил на базу к Димке. Если бы Irien позволял себе заводить любимчиков, Макс точно был бы одним из них — за хитрость, которой следовало учиться. Но не в этот раз. Илья фыркнул и непоколебимо сложил руки на груди.

— Я вам что, игрушка? Любите друг друга, раз так хочется, а я — пас!

— Вредный, вредный ротный! — так укоризненно обличила Аника, что на миг и впрямь стало стыдно. — Ну самый вредный на свете!

Илья победно ухмыльнулся: «обижусь» никогда не подводило. Войну за своего ротного DEX’ы еще на базе устраивали регулярно, но в большинстве случаев Irien’у удавалось отстоять право на собственную неприкосновенность. Пару раз, правда, не удалось — незабываемые ощущения. Когда обнимают до хруста костей или вообще подбрасывают в воздух от избытка чувств, взвоет даже самый терпеливый.

Не то чтобы Илья так уж ненавидел тискаться. С Леночкой, например, мог обняться даже по собственному почину. Но она одна и мелкая, а когда у тебя в подчинении восемьдесят любвеобильных танков, приходится блюсти субординацию. Дашь слабину один раз, потом от желающих не отобьешься! Нет уж, он как-нибудь проживет без физических доказательств их любви. Лучше быть вредным, чем придушенным.

Отшитые DEX’ы неохотно посторонились, пропуская ротного на крыльцо, и открыли перед ним дверь кафе. Вовремя, а то на колоритную компанию уже начинали оглядываться прохожие. Кое-кто даже притормозил поодаль: симпатии людей однозначно были на стороне Irien’а, но вступиться за него перед таким количеством боевых киборгов так никто и не решился. И хорошо, а то объясняй потом, теряй время…

Илья поднялся по ступенькам, окунаясь в душное тепло общепита, и в который раз подумал, что это не самая хорошая идея. Да, свободно гуляющим киборгом теперь никого не удивишь, но все же им пока мало где радовались. А учитывая, что их тут аж одиннадцать… В одиночку он предпочел бы отыграть человека, чтобы никого не нервировать, но DEX’ы редко заморачивались бережным отношением к психологическому здоровью окружающих, так что скрываться не имело смысла. Все равно так или иначе прокололись бы, а киборг, притворяющийся не киборгом, вызывает нынче еще больше подозрений.

Кафе обилием посетителей избаловано не было и от платежеспособных киборгов отбрыкиваться не стало. Палец щупленького администратора, указавший на свободный столик, слегка подрагивал, но не настолько, чтобы заподозрить инфаркт. Проблемы возникли только на стадии заказа. Илья, под недовольное ворчание пустого желудка, добрых двадцать минут наблюдал, как все тот же администратор пытается вытолкать к их столу сопротивляющуюся официантку. Шумная компания, время от времени в запале сверкающая зрачками, вызывала у той оторопь, граничащую с легкой паникой.

— Девушка! — не выдержала Аника, прерывая веселый гомон давно не видевшихся друзей. Встретиться вот так, воочию, было непросто — все работали, служили, учились, многие вообще переехали на Мэтту, а это сектор не ближний. Но сегодня повод был серьезный, так что все, кто был поблизости, время выкроили. И за это самое время надо было успеть наболтаться, поужинать и проводить Илью в последний путь. Ну, вернее, на стажировку, но DEX’ы вечно все утрируют. — Ну девушка же! Дайте меню!

— Я принесу, — сжалился Илья и сам сходил к стойке, притащив сразу стопку красочных вирт-буклетов. Надо было все-таки выбирать кафешку с самообслуживанием. Народу в таких больше, зато меньше шансов, что придется откачивать впечатлительный персонал. — Так, Максу в меню не смотреть! Там страшный желтый продукт на букву «с»!

Обделенный буклетом DEX смущенно шмыгнул носом. Он всегда смущался, хотя Илья пытался ему втолковать, что трипофобия — это не стыдно. Стыдно шутки ради приказывать киборгу сунуть руку в гнездо дикстрийских плеяд, а после новую не пришить.

Чтобы озвучить список выбранных блюд, пришлось сходить к стойке еще раз, зато потом все пошло как по маслу. Илья на минуту расслабил цепь, и освобожденная система отработала с таким жаром, что успела очаровать не только персонал, но и парочку посетителей. Это было не очень честно, зато быстро и действенно. Сами виноваты: не бегать же туда-сюда весь вечер, в конце концов!

— Ну, за тебя, ротный! — торжественно поднял графин с морсом Джо, когда основные новости уже были пересказаны и компания переключилась на то, ради чего собралась. — Пусть тебе там самое главное не отстрелят!

— Это что же? — подозрительно уточнил Илья, примеряясь, как бы чокнуться с DEX’ом и сохранить при этом стакан в целости.

— Мозг! Остальное починить можно. А ты что подумал?

— То же самое, — поспешно заверил Илья, давным-давно зарекшись травмировать нежную психику своих подопечных. Просто иногда забывался. — Не боись, не отстрелят. Вряд ли меня сразу допустят к серьезному делу, я же пока только стажер. Вот когда доверие заслужу, тогда посмотрим.

— А когда это будет? — Аника явно прикидывала, через сколько дней можно начинать волноваться за буйную головушку ротного, а через сколько — по этому поводу истерить.

Илья неопределенно пожал плечами. Стажироваться ему предстояло не где-нибудь, а в первом центральном на Вирам. Работали там лучшие из лучших, а начальником был сам Самохин — настоящая звезда в полицейских кругах. Про него даже лекция в академии была, после которой Илья отчетливо понял: он хочет работать именно там и нигде больше! Он сделал все возможное и даже капельку невозможного для того, чтобы туда попасть. Теперь оставалось самое сложное: остаться там навсегда.

Из всех тамошних полицейских Илья знал лично только одного, но и этого хватало, чтобы осознавать трудность задачи. Николай Федорович Руднев, с которым их когда-то свел Кир, был суров, болезненно консервативен и твердо убежден, что Irien’ам в полиции не место. Он так и сказал при первом разговоре: был бы DEX — это дело, а ты куда суешься? Ну какой из Irien’а коп? Ладно уж, к вступительным поднатаскаю, но чур не ныть, когда вылетишь на первой же сессии.