Суженый (ищите женщину)

И потому шел туда со смехом.

Странное предчувствие, трепет. Как будто снова качнулись чаши весов его судьбы.

Глава 24

Состояние людей было на удивление хорошим, поэтому осмотр прошел быстро.

Лида была склонная списать это на стресс, в подобных ситуациях могут активизироваться резервы организма.

Единственное, что ее тревожило — нигде не было видно Олеси. Лида припомнила, что девушка направлялась куда-то вглубь пещеры, но в тот момент она не придала значения. А теперь корила себя.

Девушку стали искать, Лида нервничала, потому что боялась опоздать.

Нервозности прибавляло еще и то, что мужчины из числа пассажиров самолета, узнав, что она собирается уходить куда-то, порывались идти тоже. Мужчин было десять. Трое молодых. довольно рыхлых парней, остальные мужики постарше с женами. Те в свою очередь подняли шум. Ситуация мгновенно пришла на грань абсурда.

Лида понимала, что людям, оказавшимся в экстремальных обстоятельствах, нужен лидер. Тот, кто возьмет на себя ответственность и будет принимать решения. Но невозможно же тащить их на себе вечно!

По счастью лидер нашелся быстро.

Ночной охотник Бранвен Ленд ждал, когда закончится «осмотр», и наблюдал за женщиной. Он наблюдал за ней с самого момента ее появления и никак не мог определиться.

Несмотря на то, что женщина была далека от привычных канонов красоты, глупо было отрицать ее явную привлекательность. Яркая, сильная, волосы как языки пламени. Женщина — воин. Пожалуй, именно это и останавливало Бранвена. И одновременно притягивало. Все же он предпочел бы девушку, обладающую мягким характером. Но и из тех девушек, что потерпели крушение в самолете, его тоже ни одна не привлекала достаточно сильно, чтобы сделать выбор, как Алан или Гайдиар.

Поэтому он присматривался.

Зато уже сейчас было ясно, что Аэд увяз. Достаточно было просто взглянуть на него. Ладно, Аэда он мог понять. А вот за каким варгом сюда явился Джейдок, Бранвен пока еще не разгадал. Хотя, конечно, его помощь оказалась кстати. Но вообще, он изгою не слишком доверял, потому следил за ним особенно внимательно. Но решение Аэда разделиться Бранвен счел правильным.

Однако шум стал слишком раздражающим, и он понял, что пора вмешаться.

Подошел к толпе и негромко, но убедительно скомандовал:

— Тихо.

И шум стих моментально. А ночной охотник начал четко и раздельно доносить до них план действий:

— Сейчас разделяемся на три группы. Лидия, Аэд, Алан и Джейдок идут через разлом под землей. А мы пойдем поверху. Встречаемся у грани. Мужчины со мной впереди, женщины идут последними под охраной Ургенна и Сотхана.

— Почему мы должны идти впереди? — подал голос один из тех, кто был постарше.

— Потому что вы мужчины, — сказал Бранвен, и оглядел их выразительным взглядом.

— Надо разведать и расчистить дорогу, подготовить лагерь, обнести стеной. Работы найдется много.

— А чёй-та все девчонки с ними? — один из парней, тот, что был покрепче на вид, показал на стоявших в отдалении Сотхана с Ургенном.

Сотхан не отреагировал на его слова, только в зеленоватых глаза на миг проскочила звериная искра. А медведь с широкой улыбкой подбоченился, расправив плечи.

— Потому что Ургенн Кар и Сотхан опытные воины, каждый из них в состоянии голыми руками справиться со стаей варгов и отбиться от любой нечисти, которая может обитать в этих землях.

— Кхммм, кто такие варги?

— Это такие звери, с большими зубами и острыми когтями, — весело проговорил Ургенн Кар.

— А кто тогда защитит нас? — спросил мужчина лет сорока.

— Я, — коротко ответил Бранвен Ленд.

Повисло молчание. Однако вопросов больше не было.

Время вышло. Вернулись Алан с Аэдом. Олесю так и не нашли, и Джейдока не было видно. Лида просто разрывалась. Схватилась за голову, куда бежать, где искать эту девушку? Но тут к ней подошел Бранвен, отвел в сторону и сказал:

— Госпожа, твоя помощь здесь уже не нужна, можешь спокойно уходить. Будь осторожна там. И, — он показал взглядом на Аэда и появившегося именно в этот момент Джейдока. — От Аэда ни на шаг.

Лида невольно покраснела. Она не ожидала, что этот мужчина окажет на нее такое воздействие. Прямой взгляд, суровое обветренное лицо, весь такой крепкий.

Настоящий военный. И слишком проницательный.

— Я поняла, — проговорила она наконец.

Мужчина кивнул и отошел к остальным. А ей после его слов было как-то неудобно.

Взглянула искоса на Аэда. Он застыл с каменным видом, а рядом с ним Джейдок.

Лида подумала:

— Господи Боже, куда я лезу… — и направилась к ним.

— Я готова, — проговорила, стараясь не смотреть на голый торс Джейдока.

Тот смерил ее взглядом, вскинув бровь. Ну да, утеплилась. Лида успела переодеться в плотные джинсы и ветровку, под низ еще надела хлопковое белье, вдруг там будет холодно.

— Сейчас, дождемся, когда Алан подойдет.

Молодой человек стоял в сторонке с одной из девушек, с Тамарой. Они смотрели друг на друга, потом он снял с шеи медальон и надел ей. А Лиде почему-то стало не по себе.

— Может, пусть он не идет? — тихо спросила она.

Аэд повел плечами и насупился.

— Алан достаточно опытный воин. И он единственный водный. За девушкой присмотрят, с ее головы ни один волос не упадет, — сказал он.

А потом повернулся к ней и добавил ревнивым тоном:

— Не волнуйся, Лидия, с ним ничего не случится. Я не допущу.

Рядом тихо рассмеялся Джейдок.

Не трудно было догадаться, что его смех действует на Аэда, как красная тряпка на быка. Неизвестно, во что бы это вылилось, но тут к ним приблизился Алан.

Аэд резко развернулся и пошел в проход.

Не нравилась Олесе рыжая докторша. Внутреннее чутье подсказывало, что от нее исходит опасность. С самого начала, как узнала, о чем говорили мужчины, девушка хотела идти с ним.

Джейдок запретил, велел ей уходить с остальными.

Но у Олеси было на этот счет свое мнение.

Глава 25

Аэд был впереди, он сразу же зажег энергетический шар, освещая проход. Рядом с женщиной шел Алан. Последним по проходу двигался Джейдок, отмечая по пути изменения. Обрушений и осыпей было все больше. Стазис, наложенный когда-то, еще держался, но это ненадолго. Стены пещеры трясло, здесь становилось небезопасно.

Джейдок высматривал светленькую, однако девчонки нигде не было видно. Это заставляло черного дракона недовольно морщиться, потому что он чувствовал за нее ответственность. Кроме того, его беспокоило одно подозрение, а со временем оно переросло в уверенность. Однако проверить его времени не оставалось совсем.

Дорогу до разлома Лида почти не помнила. Только то, что там темно и пол весь в рытвинах. Но сейчас, когда она воочию увидела, что там творилось под ногами, содрогнулась.

Только узкая тропа в центральной части была относительно ровной, а с обеих сторон по краям осыпи, уходящие трещинами куда-то в глубину. Каким чудом только она тогда не провалилась…

Хотя нет. Она как раз провалилась.

Невольно покосилась на прямую спину Аэда, припомнилось, как он ее «спасал» и караулил потом. А в душе разом взметнулось беспокойство. Эта девушка, Олеся, она тоже могла провалиться в одну из таких трещин. Лида стала оглядываться.

— Что случилось, Лидия? — тихо спросил шедший рядом Алан.

— Та девушка, Олеся, — проговорила она, хмурясь. — Она не могла провалиться в одну из этих трещин?

— Я не чувствую ее.

Это сказал Джейдок. Лида обернулась.

— То есть, как?

— Как тебя, Лидия. Твое волнение, страх, — он помедлил, оглядев ее с ног до головы, и выдал кривоватой улыбкой: — Я чувствую его сейчас.

Она не нашлась, что ответить. Покраснела и отвернулась, потому что это были не единственные чувства, которые она, глядя на него, испытывала. И тут же наткнулась на испепеляющий взгляд Аэда.