Суженый (ищите женщину)

Правда, Аэд понимал, что Джейдок все время ошивался где-то рядом. Это обеспечивало безопасность. Но то, что варгов изгой позволял себе, приводило Аэда в бешенство.

А ей, судя по всему, нравилось!

Сейчас он еле сдерживался, чтобы не сказать какую-нибудь гадость. Просто это было ниже достоинства драконьего принца и, тем более, повелителя.

Однако ему неудержимо хотелось встряхнуть женщину и…

Очень странное состояние. Он мог бы поклясться, что ощущает сейчас ее эмоции, подавленную ярость, еще что-то, чему он не знал названия. И ему было от этого тревожно и томительно, выбивало из колеи.

Неужели это и есть то, о чем говорил Раад. а он тогда не понимал, не видел в словах брата смысла? Или это проклятое свойство, которым наделяет зеркало истины всех Проводников?

Бездна его пожри… Ладно, еще чувствовать, когда ей грозит опасность, в этом был смысл. Но стать зависимым от ее эмоций?!? Это делало его уязвимым, слабым.

Вызывало протест.

Неизвестно, сколько бы еще их молчаливое противостояние продолжилось.

Снаружи было свежо, женщина стояла, обхватив себя руками. Просто стояла, уставившись в небо. Он чувствовал, что ей холодно, и надо бы увести ее внутрь. Но Аэд не мог пересилить себя и прервать это странное состояние.

Однако она вздрогнула, и он решился.

— Лидия… — начал негромко.

А она неожиданно спросила вполголоса:

— Скажите, насколько серьезно наше положение?

В первый момент он замер. Потом повел шеей и отошел на пару шагов, а после развернулся к ней всем корпусом. Да, уж, он не ошибся.

Не женщина, а вождь клана.

— Мне надо знать, у меня раненые, — продолжала она тихо говорить, теперь уже глядя ему в глаза. — Алан сказал, что мы отсечены, заперты в этой долине. И если не сможем выбраться, останемся тут навсегда.

И это полностью меняло тональность. Аэд потер переносицу. Выкладывать все как есть? Она не была похожа на нежный цветок, чтобы впасть в панику.

— Примерно так и есть, — сказал он.

Женщина озабоченно нахмурилась.

— А зеркало?

— К сожалению, у нас нет связи. Грань непроницаема. И если твое видение верно, то… Нам нужен дракон. И живой огонь.

И ничего этого у него не было.

Трудно оказалось протолкнуть эти слова, пересилить себя, переступить через собственную ущербность и размазанную гордость.

Как раз в этот момент сзади раздался низкий бархатный смех.

Глава 19

Варгов изгой! Аэд резко повернулся, так и есть, в темноте прохода торчал Джейдок.

Руки были сложены на груди, глаза издевательски поблескивали. Чудом сдержался, чтобы не выругаться.

— Не надоело подслушивать?

— Тебе же не надоело, повелитель? — парировал тот и не спеша приблизился.

Это был грязный намек, и у Аэда опять раскаленная лава к горлу подкатила. А Джейдок язвительно осведомился:

— Я слышал, тебе нужен дракон?

И вскинул бровь. Ну да, конечно, он же черный дракон! Могущественный, древний, Аэд действительно был сосунком перед ним. И самое неприятное, что этот древний гад по какой-то странной прихоти судьбы не растерял в своем подземном заточении ни молодости, ни красоты. Ни хватки.

Однако и Аэду нашлось, чем самонадеянному изгою наступить на мозоль.

— Не ты, — сухо проговорил он. — У тебя огонь черный.

— Мммм? — протянул Джейдок. — А тебе нужен цветной?

— Нет. Мне нужен живой.

Секунду звенело молчание, потом Джейдок опустил руки и медленно, дробно рассмеялся. И спросил:

— Может, и мой огонь на что-то сгодится?

Прошел мимо него и встал перед женщиной, отгораживая ее. А ему теперь оставалось только любоваться на его голую спину. До какой же степени его бесил его самоуверенный вид и этот нагло выставленный на обозрение торс! Аэд скрипнул зубами и набрал полную грудь воздуха.

Однако Джейдок уже обернулся к нему и перешел на деловой тон:

— Что намерен делать?

— Искать, — мрачно ответил Аэд. — Есть идеи?

Он уже понял, что у черного дракона есть кое-какие мысли, просто дерьмовая привычка самоутверждаться за чужой счет и портить всем нервы так и не выветрилась со временем.

— Я намерен спуститься в свою старую тюрьму, — проговорил Джейдок. — Там остались незатопленные ходы, можно попытаться пройти под приграничными землями.

Как ни бесил его черный, повелитель в нем включился сразу.

Дельное предложение, хотя и опасное. Когда-то эти ходы опутывали сетью все приграничные земли вплоть до сторожевого замка. И даже дальше. Однажды Джейдок смог дотянуться через море до замка Раада. Навел тогда шороху.

Но сейчас Аэда преследовало тревожное чувство, что ходы подземного мира затопили не случайно, возможно, оттуда будет какое-то вторжение. Не зря же бездна выстроила новую грань и отсекла их. Бездна всегда соблюдает баланс.

И если это все-таки вторжение, то скоро тут начнется самое пекло. А их всего семеро. Аэд не был уверен до конца, может ли рассчитывать на Джейдока. Но им нужно отсюда выбраться любой ценой. Он кивнул:

— Я пойду с тобой.

— Водного возьми, — с ленцой проговорил Джейдок, снова поворачиваясь к нему спиной.

И склонился над женщиной. Слишком интимно, слишком близко, так что все завибрировало внутри.

В конце концов, это надоело. Лида раздраженно выдохнула, мельком взглянула на красавца и обошла его. Всегда ненавидела самцовые заходы. А кроме всего прочего, у нее были свои мысли на этот счет.

— Вы должны взять меня с собой.

У Аэда окаменело лицо

— Это исключено, — сказал он, секунду спустя, и отвернулся.

Теперь он стоял к ней спиной, и мужское шовинисткое из него так и перло. Мол. женщина, знай свое место. Зато вмешался Джейдок, проговорил с коротким смешком:

— Отчего же, желание женщины закон, — и шутовски поклонился.

Неизвестно еще, где мужского шовинизма было больше. А его смех уже просто действовал на нервы.

— Покуда я отвечаю за ее безопасность. она никуда не пойдет, — холодно произнес Аэд.

— Ты, кажется, забыл, что завтра моя очередь отвечать за ее безопасность

— Ты знаешь правила, Джейдок. Малейшая угроза для нее…

— Остынь, повелитель. Со мной ей ничего не угрожает.

У Лиды не было слов!

Два павлина. Нет. Настоящие ба… парнокопытные. Так и продолжали дальше мериться достоинством, как будто ее вообще здесь нет.

Одному корона жмет, никак не слезет с пьедестала своего высокомерия, а другой. кажется, совсем забыл, что у него тут уже есть девушка. Он что, намерен клеиться ко всем? Или ее считает легкой добычей?

Она просто развернулась и ушла.

И надо же было, чтобы естественные потребности, о которых она думать забыла. вдруг взяли, напомнили о себе! В этой пещере было много темных ходов, она решила углубиться в один. Главное, чтобы подальше от этих мужиков.

Ушла. Аэд проводил женщину взглядом, чувствуя, как на него обрушивается шквал ее эмоций. Таки хотелось съездить Джейдоку по его ухмыляющейся роже.

И вдруг он почувствовал ее испуг и боль.

Его вынесло туда прежде, чем он смог сообразить, что произошло.

Глава 20

В пещере было много залов, ходов и ответвлений, Лида решила свернуть в боковой. А там темнота, пришлось немного подождать, пока глаза привыкнут. И только потом, осторожно ступая, углубилась в него. Далеко отходить не планировала, но как-то и близко не хотелось, чтобы на нее никто не напоролся.

Еще свежи были в памяти слова этого несносного контролирующего типа:

…Буду, если это потребуется.

Она даже передразнила его, закатывая глаза. И вдруг странный шорох рядом, как будто земля качнулась под ногами, и мелкие камешки осыпались… Лида испугалась, оступилась и подвернула ногу, а потом вовсе сползла куда-то вниз, в кромешную темноту. Но не успела она, и крикнуть, как там, прямо перед ней очутился Аэд.