Не бойся темноты

— Добрый день. Я Анна — администратор Карлайл Холла. Могу я вам помочь, — молодая женщина приятной наружности обратилась к Тамаре.

— Да я бы хотела купить билет на экскурсию.

Женщина пожала плечами.

- Я прошу прощения, но мы сегодня закрыты по техническим причинам. Как видите, реставрационные работы еще идут, — истинно английским вежливым тоном объяснила она, — Приходите через неделю, мы с радостью примем вас.

Томка огорченно вздохнула, не отрывая глаз от шикарного холла. Черный блестящий паркет, огромная хрустальная люстра с самыми настоящими свечками. Не фуфло электрическое. Дубовые панели и огромный в человеческий рост камин. Около него, вероятно, сушили мокрые плащи. Воображение рисовало прекрасных кавалеров и роскошных дам, которые поднимались по небольшой лестнице. Там их ждал неизменно седовласый дворецкий и с поклоном принимал у мужчин цилиндр с тростью. Служанка рядом с ним, приседая в книксене, помогает разоблачаться дамам.

— Мисс, вы можете пройтись по саду.

Голос Анны вытащил девушку из сладостных мечтаний.

— Чт-т-о простите? — немного заторможено переспросила Тома.

На губах администратора заиграла улыбка.

- Если желаете, можно пройтись по саду. Это бесплатно. К сожалению, экскурсовод в отпуске.

Как жаль, однако. Что такое не везет и как с этим бороться? Придется довольствоваться небольшим. Задний двор оказался выше всяческих похвал. Огромная терраса была выложена песчаником, а перила кованые. От перил продолжение брал каркас огромного стеклянного купола над головой. Присмотревшись Тома, поняла, что это не стекло, а обычный поликарбонат. А что же вместо него было там в девятнадцатом то веке?! За террасой две каменные лестницы вели вниз, как бы захватывая в объятия небольшой грот и фонтан. Интересная задумка. Тамара пригнулась и заглянула в грот. Каково же было ее удивление, когда перед входом в грот оказалась решетка. Не декоративная, а самая настоящая решетка. Кованная. Значит, еще с тех времен.

— Для чего она? — пробормотала она себе под нос, прикасаясь руками к железу.

И тут из черноты показались две тускло светящихся точки. Девушка застыла, словно завороженная. Точки медленно приближались и …

Тома и визгом отпрянула. С другой стороны решетки на нее смотрел огромный серебристый тигр. Он застыл в расслабленной позе и с интересом глядел на незнакомку. Та в ответ тоже изучала прекрасное животное. Он был великолепен. Тигр альбинос большая редкость. Они рождаются в результате генной мутации, и цвет шерсти не передается тигрятам. Животное пришло в движение. Томка предусмотрительно сделала три шага назад. Тигр же непринужденно разлегся возле клетки и уставился на девушку немигающим взглядом.

— Привет, малыш, — неуверенно произнесла Тома и присела на корточки, — Как же тебя зовут?

Тигр округлил глаза и фыркнул.

— О как! Сроду не думала, что тигры умеют возмущаться. Да и за что? Я тебя ничем не обидела.

Животное снова выразительно посмотрело на девушку.

— Бедняжечка. Тебя здесь держат все время?

К удивлению Томки, тигр потряс огромной головой, словно говоря «нет».

— Ты меня понимаешь?

Снова кивок.

— Блин, — Томка хлопнула себя по лбу.

Привык, наверное, к людям. Вот и понимать стал. Умненький. Лапушка. И тут девушка осознала, что с тигром говорила на русском! Английский тигр понимает русский язык. Вот это номер.

Томка раздраженно тряхнула головой. Что за глупости!

— Глупая я, — улыбнулась она тигру, — Чего только не придумаю.

Животное встало, потянулось и зевнуло. Томка глядела во все глаза. И не заметила, что клетка открыта. А когда заметила — было уже поздно. Расширяющимися от ужаса глазами она наблюдала, как огромная белая киска вальяжно прошествовала к выходу и ничуть не смущенная присутствием девушки вышла, обогнула фонтан и плавными мощными прыжками начала спускаться по лестнице вниз, где был разбит сад. Обалдевшая, Тамара согнулась, пытаясь унять руками трясущиеся коленки. Так и до инфаркта недалеко. Куда смотрит администрация? У них тут опасный хищник разгуливает на свободе, а они… Собственно ни одной души в саду она не заприметила. Опасливо поглядывая в сторону, куда ушел тигр, девушка решила не искушать судьбу. В следующий раз посмотрит остальное. То, что животное не напало, еще не значит, что оно не тронет. Просто не успел проголодаться как следует.

На ватных ногах девушка поднялась по ступенькам верх, последний раз обернулась посмотреть, не появилось ли снова серебристое чудо и…

— Он не вернется, — раздался совсем близко мужской голос.

Томка вскинула голову и уставилась в самую прекрасную пару глаз, которую ей доводилось в своей жизни видеть. Глубокие, пленительные и потрясающе ярко-синие. За такие глазищи любая девушка душу продаст. А тут парень.

— Точно не вернется? — поинтересовалась девушка на всякий случай, с трудом отрываясь от взгляда незнакомца.

Он улыбнулся. Ох, какая улыбка!

- У него важное дело, — сказал парень и отступил в сторону, давая Томке пространство чтобы пройди мимо.

— Дело? — недоуменно переспросила она.

— Дело, — совершенно серьезно повторил он.

Он продолжал улыбаться, и Томка улыбнулась в ответ. Молодой человек был симпатичный. Хотя нет. Она была вынуждена признать — невероятно красив. Высокая статная фигура была облачена в светлые явно дорогие брюки и бежевую рубашку. Ворот был распахнут, открывая сильную шею. Рукава рубашки закатаны по локоть. В одной руке он держал молоток, а в другой котенка, который жалобно пищал. Как-то не вписывалось вышеупомянутое орудие труда в общую картину.

- Вы что собрались котенка убить молотком? — в шутку спросила Тома.

Парень смутился. Перевел взгляд с молотка на котенка и быстро отпустил последнего. Маленький рыжий комочек, почуяв свободу, опрометью бросился в ближайшие кусты. Тамара почувствовала некоторую неловкость и решила представиться первой:

- Тамара, — и протянула руку для пожатия.

Молодой человек недоуменно уставился на протянутую руку. Несколько долгих секунд, и все же ответил рукопожатием.

- Даниэль.

Прикосновение его руки теплое и приятное. Он задержал ее ладонь несколько дольше положенного. Слегка погладил большим пальцем серединку. От этого прикосновения у девушки по спине пробежали мурашки.

- Приятно познакомиться, — Тома осторожно высвободила пальцы и беззаботным тоном продолжила, — А вы здесь работаете?

- Я?! — сначала удивился он, затем повертел в руках молоток, словно не зная, куда его деть, — Да. Можно и так сказать. Руковожу общим процессом.

— Это наверно жутко интересно. Реставрационные работы в настоящем старинном доме. Мечта любого строителя.

Даниэль усмехнулся.

- Я бы сказал не мечта, а сплошная головная боль. А вы…?

- А я думала полазить у вас тут. Украсть пару рулонов рубероида, — пошутила Тома.

Парень шутку не оценил. Изумленно уставился на девушку.

— Рубероида?

- Ну да! Рубероид нынче очень полезная вещь в хозяйстве! Только присмотрела хороший рулончик, как киска ваша все планы порушила.

Странные эти англичане. Юмора совсем не понимают. Томка улыбнулась красавчику во все тридцать два зуба. А он как-то странно покосился на груду стройматериалов.

- Тамара. Я с радостью подарю вам несколько рулонов рубероида и…, - договорить Даниэль не смог, потому что Томка упала со смеху. В буквальном смысле этого слова. Рухнула на каменную скамью, которая, к счастью, оказалась поблизости.

Даниэль сначала растерялся. Потом понял свою ошибку и то же начал посмеиваться.

— Ой, не могу, — прохрипела Тома, смахивая слезы, — Вы и вправду решили, что он мне нужен. И что же я с ним, по-вашему, делать-то буду?

— Не знаю. Судя по акценту — вы иностранка, — пожал плечами парень, — Вдруг в вашей стране дефицит стройматериала.

Глаза их встретились, и сердце девушки вздрогнуло. Луч солнца, пробившись сквозь листву деревьев, задержался в волосах Даниэля, и они вспыхнули золотым пламенем. Невероятно красивое зрелище.