Страница 9 из 11
Есть в местных легендах также упоминание о загадочном огне, изрыгаемом из некоей отвесной трубы на острове, прикрытой «хлопающей крышкой», и о коридорах, уводящих глубоко в недра земли… Там, согласно преданиям, обитает «сеющий заразу и мечущий огонь» исполин Уот Усуму Тонг Дуурай.
А еще, если верить рассказам племени эльмоло, время от времени прямо у острова из тумана поднимается город. Он светится словно ночная радуга, опустившаяся на землю. Возносятся над ночным озером стены и башни, удивительные и многоцветные, будто горсть драгоценностей, брошенная со звездного неба на землю.
Правда, хорошо видно, что многие изумительные башни разрушены, а от некоторых дворцов остались одни руины… К тому же кажется, что из города доносится какой-то странный пульсирующий звук – словно погребальная песня, разносящаяся над водой. Звук бывал то мягким и нежным, то становился яростным и вызывал душевное смятение. После таких видений члены племени долго ощущали боль в мышцах, сильную головную боль, отвращение к пище и резкое снижение зрения. У беременных женщин рождались младенцы-уроды, которые вскоре умирали, и тела их, несмотря на тропический климат, мумифицировались в считанные часы.
Все эти «чудеса» десятилетиями не давали спокойно жить эльмоло, и они вынуждены были переселиться с берегов озера. В конце прошлого века, прослышав о «проклятом острове», туда отправились две экспедиции (из Голландии и Германии), но обе так же бесследно исчезли.
Так что тайна острова Энваитенет до сих пор остается неразгаданной…
Остров змей
В Тихом океане, на расстоянии приблизительно тысячи километров к югу от Токио, лежит небольшой архипелаг Огасавара (Бонин). Самые крупные из островов – Титидзима и Хахадзима.
В начале XIX века, воспользовавшись тем, что на островах жили только мелкие животные, американские и европейские китобои устроили там перевалочную базу. В 1853 году туда завезли домашних свиней и коз, которые вскоре одичали. И только в 1861 году сами японцы заинтересовались островами, отправив для их изучения корабль с экспедицией. Однако она оказалась неудачной: уже в пути на корабле началась эпидемия загадочной болезни, от которой умерла бóльшая часть экипажа. Выжившие моряки похоронили товарищей на Титидзима.
В 1876 году архипелаг Огасавара официально присоединили к Японии. В 1945 году острова оккупировали американские войска, а в 1968-м вновь вернули Стране восходящего солнца. Теперь на Огасаваре живут американцы, европейцы и японцы. Впрочем, внешне отличить их почти невозможно. За долгую и бурную историю островов появилось множество смешанных браков – дети аборигенов при желтой коже имеют вполне европейские черты. Иногда, правда, белокожие островитяне отличаются восточным разрезом глаз.
Природу Огасавары называют уникальной, а сами острова – идеальным курортом. Правда, самолеты на острова не летают, а пассажирский лайнер ходит всего два раза в месяц. Туристы не знают, что неподалеку в океане существует гигантский водоворот. С помощью космических наблюдений было установлено: радиус водоворота – около 100 км, поднимается он с глубины 5 км, а его энергия в десятки раз превышает энергию обычного морского течения. Интересно и то, что каждые сто дней гигантская воронка меняет направление вращения! Жители островов о водовороте говорить не любят. Возможно, они считают, что природная аномалия может отпугнуть туристов, а туристический бизнес приносит островам небольшую постоянную прибыль. На острове Титидзима функционирует уникальный аквариум, где можно увидеть все виды рыб, обитающих в прибрежных океанских водах. Желающие надевают маску, ласты и становятся гостями этого подводного царства.
Единственное место, куда не приглашают туристов, – это крошечный клочок суши между архипелагом Огасавара и островами Кадзан (Волкано), тоже принадлежащими Японии. О существовании этого участка суши знают лишь избранные. Но если туристу повезет туда попасть, он окажется в сказочном мире, который может существовать только в воображении писателя-фантаста.
Путешествие на остров, который посвященные называют Та Земля, или Остров змей, начинается рано утром, до того как первые лучи солнца покажутся над поверхностью океана. Чтобы туристы не запомнили дорогу, их укладывают лицом вниз на поролоновый матрасик, постеленный на дне лодки. И все шесть часов пути проводник будет рассказывать легенды о Той Земле и загадочном племени, которое там обитает.
И поведает проводник примерно вот такую историю.
Много-много лет назад на одном острове жили мужчина и женщина. Однажды они, сами того не желая, обидели Духа, который меняет людей. Месть его оказалась ужасной. Дни шли за днями, и однажды женщина сказала мужу, что ей пришла пора родить, и приказала ему выйти из хижины. В тревожном ожидании молодой отец уселся на пороге, надеясь вскоре услышать крик новорожденного. Но через семь часов он услышал странное шипение, а потом дикий крик родильницы. Когда мужчина вбежал в хижину, то увидел свою жену, лежавшую без чувств, а рядом с ней – свернувшегося в клубок змееныша, который шипел и высовывал из пасти раздвоенный язычок. Мужчина схватил палку и хотел убить гада, но тут женщина пришла в себя и сказала, что змееныш – их сын.
Услышав эти слова, муж ответил, что не желает жить в одной хижине с ядовитым гадом и женщине придется выбирать, с кем она останется – с человеком или змеем. И тогда женщина, не раздумывая, сказала: «Милый муж, я очень люблю тебя. Но ты такой большой и сильный, а мой сын такой маленький и беспомощный, поэтому я останусь с ним». Взбешенный муж выбежал из хижины и больше уже никогда не возвращался.
Прошли годы. Мальчику-змею исполнилось 18 лет, и он сказал матери, что хочет жениться. «Но кто же пойдет за тебя?» – грустно вздохнула мать. «На соседнем острове живет вождь, у него есть дочь. У нее доброе сердце. Попробуй уговорить ее взять меня в мужья». Мать села в лодку и отправилась на соседний остров. Она решила поговорить сначала с вождем, но тот, услышав ее предложение, с гневом прогнал женщину. Однако дочь вождя подслушала разговор и, пожалев змея, согласилась стать его женой. Она потихоньку покинула остров своего отца, а тот, узнав о поступке дочери, проклял ее. Согласно этому проклятию, от преступного союза должны были рождаться лишь змеи, которые только один раз в сто лет могли принимать человеческий облик.
Каждый решает сам, верить или не верить преданию, но уже через шесть часов пути по океану можно убедиться, что Та Земля буквально кишит змеями, которых практически нет на Огасаваре. И что самое невероятное – на практически безлюдном крошечном островке, как говорят, раз в сто лет внезапно появляются люди, которые, слегка обжившись, вдруг вновь пропадают без следа. Откуда они берутся и куда исчезают, не знает никто. Некоторые жители Огасавары считают, что гигантский водоворот неподалеку от островов – это своего рода ворота в подводный мир: туда время от времени уходят и оттуда появляются загадочные люди. Именно под водой находится их страна, а на землю они выбираются изредка и только для того, чтобы окончательно не превратиться в рыб. По другой версии местных жителей, эти люди принимают облик змей. Кто-то уверен, что таинственное население Острова змей – души умерших от неизвестной болезни и похороненных на Титидзима моряков. Впрочем, может быть, речь идет о каком-то кочующем племени вроде цыган, которое блуждает по земле и морям в поисках лучшей доли и время от времени останавливается на Острове змей, чтобы передохнуть.
Как обстоят дела на самом деле, еще предстоит выяснить. Хотя, возможно, все предположения одинаково далеки от истины…
Черный «рай»
«Приборы барахлили или отказывались работать – мы не смогли провести необходимые измерения. По возвращении домой мы узнали, что «потеряли» где-то целые сутки, – по нашим расчетам, мы должны были вернуться 24-го, а когда приплыли, оказалось, что на дворе уже 25-е, причем часы ни разу ни у кого не останавливались. А самое страшное – мы, четверо неразлучных друзей, через месяц жизни на этом проклятом острове надолго стали злейшими врагами» (из воспоминаний Нормана Сандерса, яхтсмена, исследователя и путешественника, о необитаемом атолле Пальмира, расположенном к югу от Гавайских островов).