Страница 53 из 116
- Вы просили у меня аудиенции, - сказал он наконец. - Вы ее получили. Насколько я понял, вас удручает какая-то проблема, касающаяся Ральднора эм Сара.
- Да, мой лорд, - отозвался один из них. Другой молчал, глядя в пол.
- Если это так, почему вы пришли ко мне? Разве вам не следовало обратиться к самому Дракон-Лорду?
- Дракон-Лорду! - солдат чуть было не сплюнул, но вовремя вспомнил, где находится. - Прошу прощения, мой господин, но я не желаю иметь с ним никаких дел.
- Если ты хочешь обвинить его в чем-то, солдат, тебе стоит обратиться к прокурору.
- Я решил, что лучше все-таки поговорить с вами, мой господин, поскольку лорд Амрек в отлучке.
Дело становилось любопытным. Этот болван видел какую-то личную выгоду в том, чтобы искать у Катаоса помощи перед Амреком.
- Что ж, я выслушаю тебя, - сказал Катаос.
- Мой лорд, я подвергаю свою жизнь опасности, говоря об этом.
- Раньше надо было думать. Ты уже сказал вполне достаточно, чтобы я приказал арестовать тебя. Продолжай.
- Землетрясение, - неожиданно сказал дракон. На его лице отразилась злость пополам с суеверным страхом. - Боги разгневались. Думаю... думаю, я знаю, почему. Я был с гарнизоном Повелителя Гроз в Абиссе, мой господин. Эта равнинная шваль все еще беспрепятственно въезжает и выезжает оттуда - Рашека больше заботит торговля, чем чистота города...
- Не отвлекайся от дела, солдат. Твое злословие неуместно.
- Прошу прощения, мой господин, я буду краток. Дежуря на улицах, я поймал одного мерзавца с Равнин, у которого не было пропуска. Он замахнулся на меня ножом, но проклятые заравийцы выхватили клинок из его руки и поклялись, что у него не было никакого ножа. Я вспомнил о нем чуть погодя и пошел искать его вместе с Игосом - ну, с ним. Мы забрали его девчонку, но король Амрек узнал об этом и отобрал ее у нас - и, похоже, оставил у себя, пока она ему не надоела. Нам никогда не было по вкусу...
- Ты собираешься плакаться мне на солдатские горести?
Солдат замялся и не сразу продолжил:
- После этого я еще раз пытался разыскать того парня с Равнин. Проследил за ним до одного заравийского дома, но заравиец сказал, что там никого нет, кроме его брата, у которого лихорадка. Тогда мне не удалось отыскать его, и я решил, что он убрался обратно на свои вонючие Равнины. Но я узнаю его, где бы ни встретил, мой господин. И Игос тоже.
- Очень славно. И какое же отношение все это имеет ко мне?
- Он здесь, мой лорд. В Корамвисе. Он называет себя Ральднором из Сара.
Лицо Катаоса не дрогнуло ни на миг.
- Подобные обвинения столь же глупы, сколь и абсурдны, - сказал он.
- О нет, мой господин. Я помню его. То же сложение, то же лицо - там не обошлось без висской крови. У того парня не было мизинца на левой руке. К тому же у этого Ральднора светлые глаза - для виса такое редкость. А волосы перекрасить и вовсе не трудно Сначала я был не вполне уверен, но он все время у меня перед глазами с тех пор, как король принял его на службу. В конце концов я окончательно уверился, и Игос тоже. Если Повелитель Гроз узнает об этом...
- И вы пришли ко мне.
- Ваша светлость приняли его в свою гвардию первым - не зная. И он искалечил вашего начальника гвардии...
- Кто-нибудь еще знает об этом?
- Нет, мой господин, клянусь!
- Тем лучше. Эти сведения могут оказаться очень полезны мне. Идите вниз, слуга проводит вас. Я прикажу, чтобы вас покормили. И заплатили вам за потраченное время.
Слуга Катаоса отвел ухмыляющегося дракона и его мрачного товарища вниз, распознав быстрый знак, сделанный хозяином. Этих двоих следовало опоить, а потом избавиться от них. Они были не первыми добровольными доносчиками, канувшими в неизвестность, и вряд ли их кто-то хватится, поскольку солдаты, даже драконы, постоянно дезертировали.
Катаос сидел, погруженный в раздумья. Он отнял жизни из предосторожности ради необыкновенной идеи, пришедшей ему в голову. Он помнил историю о желтоволосой женщине, Ашне'е, которая, как верила чернь, умертвила своего ребенка и сожрала его. В более просвещенных кругах в исчезновении младенца обвиняли много кого - лорда-правителя Амнора, Вал-Малу, даже Орна. И все-таки, если он остался в живых...
Желтоглазый мужчина, в чьих жилах текла кровь народа Равнин и кровь висов - царствующих висов, - кровь Редона... Как часто это сходство тревожило Катаоса! Неужели он наконец наткнулся на недостающую часть головоломки?
Ральднор. Ральднор, незаконнорожденный сын Редона от ведьмы с Равнин.
Знал ли об этом он сам? Нет. И его поступки, и его поведение свидетельствовали об обратном.
Катаос вспомнил о древнем законе - том, который гласил, что последнее дитя мужского пола, зачатое монархом перед смертью, становится его наследником. Он представил себе трон Дорфара. Он зачаровывал Катаоса, сияя в недостижимой дали всю его сознательную жизнь. А теперь ему в руки сама шла возможность претворить этот мираж в реальность - безумная, но вполне осуществимая, ключевым моментом которой будет Ральднор.
"Даже мой отец довольствовался лишь регентством", - подумал Катаос.
Ибо регентство было предпоследней ступенью перед самим троном. А под конец будет легче легкого избавиться от короля, в чьих жилах течет презренная равнинная кровь.
12
Долгий ласковый закат жарких месяцев опустился на горы и холмы, раскрасив их в нежные розовые, лавандовые и золотистые тона. Ральднор гнал свою колесницу по малоизвестным тропкам и окольным дорогам близ Корамвиса. Но он был слишком искусным возничим - управление колесницей не занимало его ум целиком. Он правил и думал о ней.
Амрека ожидали через три дня. С самого дня землетрясения Ральднор не приближался к Астарис. Он видел ее, как и прежде, лишь издали - движущуюся куклу на веревочках. Временами, хотя и не часто, он ощущал в своем мозгу движения ее разума, еле уловимые, как трепет крылышек мотылька. Она не доверяла ему среди чужаков - или же не доверяла себе самой. Иногда в темноте он чувствовал ее бесплотное присутствие, очень похожее на прикосновение. Но даже в эти краткие минуты контакта их мысленный разговор простирался далеко за пределы слов, в те отвлеченные, но вместе с тем доступные обоим области, которые составляют самую суть разума.