Страница 38 из 116
Яннул озабоченно потер затылок. Солдатская служба лишила его по-ланнски длинных, до лопаток волос. "На этой службе не место варварам", - проскрипел цирюльник. Пришлось расстаться также с метательными ножами, а вместе с ними и с частью своей предполагаемой варварской гордости.
Он увидел Ральднора, глядящего на него из темноты, поэтому подавил приступ ностальгии и сказал:
- Скоро Корамвис.
- Да, - отозвался Ральднор. - Город Рарнаммона, хранимый Грозовыми богами эм Дорфара.
Яннула часто озадачивало то явное усердие, которое прилагал Ральднор, по крохам и крупицам овладевая дорфарианской религией и мифологией, ибо под любопытством и напускным рвением крылось нечто иное - неприязнь. Кроме того, как-то раз произошел неприятный инцидент - за столом пошли глухие разговоры о том, что Катаос намерен свергнуть Амрека, Повелителя Гроз. Тогда они сидели с каменными лицами, держа свои мысли при себе из опаски перед шпионами Ригона. Но Яннул видел, как Ральднор сжал кружку с такой силой, что побелели костяшки, а на его губах, прежде чем Сарит взял себя в руки, мелькнула едва заметная, но самая мрачная и жуткая усмешка, которую когда-либо видел Яннул - почти оскал безумца.
- Им нравится так говорить, - беспечно сказал Яннул. - Думаю, Катаоса не страшат небесные силы.
- Значит, он храбрец.
- О, люди сами творят своих богов, - отозвался Яннул. - У моего бога толстое брюхо и дом, полный дорогих женщин, готовых тут же исполнить любую его прихоть, и я зову его Яннул-через-пять-лет. Ну вот, готово, - он отложил начищенные до нестерпимого блеска ножи. - Что будем делать? Сегодня ни мне, ни тебе не надо в дозор. Можно прогуляться по винным лавкам Лин-Абиссы.
- Почему бы и нет? - Ральднор убрал свое снаряжение и кивнул. Как и большинство людей, заключенных в строгие рамки, они при любой возможности и под любым предлогом старались ускользнуть из них - Но нам понадобится увольнительная.
- Не понадобится. На воротах стоит Ленивец Бреон. Не забывай, сегодня Ригон ужинает у Катаоса. За что последнему - моя глубокая благодарность.
Ни у кого из них не было особых причин любить начальника гвардии. Он оказался в точности таким, каким заявил себя три месяца назад. Правда, выучил он их на совесть. Сейчас, по прошествии трех месяцев, в них намертво въелась мудрость боевых академий Дорфара, Элисаара и Закориса, ибо Ригон вколачивал ее в них, кормил их ею вместо хлеба. Кроме того, здесь имелся свой, весьма существенный плюс: любая его отлучка, даже самая краткая, превращалась для них в праздник.
Но все же, несмотря на это, оттепельные сумерки странно завладели ими обоими, и они лениво и медленно зашагали к внешнему дворику.
Катаос взглянул на Ригона, сидевшего на другом конце ярко освещенной комнаты, и сказал с иронией, слишком тонкой, чтобы она могла обидеть гостя.
- Полагаю, ужин снискал ваше расположение.
- У вашей светлости великолепный стол, - хмыкнул Ригон.
- Моя удача позволяет мне это.
- Ваша светлость не верит в удачу.
- Может, и так, но в этом мире иносказаний ты уж прости мне мое.
- Как будет угодно вашей светлости.
- Вот и отлично. У тебя есть какие-нибудь новости о моей гвардии?
У Ригона уже вошло в привычку делать доклад после этих превосходных ужинов. Повинуясь сигналу, он выложил свою опись. Все шло очень неплохо. Последние новобранцы из Абиссы показали сносные способности и были распределены между первой и второй ротами. К тому времени, когда они прибудут в Корамвис, он доведет их до ума.
- Смотри, осторожнее, - бросил Катаос.
- Ваша светлость сомневается в моих способностях?
Катаос улыбнулся.
- Ты суровый учитель, Ригон.
- А разве я когда-то говорил, что это не так? Не беспокойтесь, господин, я в состоянии отличать зерна от плевел, и достается как раз плевелам.
- Среди них был парень со светлыми глазами - я вчера видел его на строевых учениях, - неожиданно сказал Катаос. - Что ты можешь сказать о нем?
- Сарит? - переспросил Ригон с коротким нехорошим смешком. - У него ненасытность дракона. Женщины, которых поставляет ваша светлость, без дела не сидят. И похоже, что им это нравится не меньше.
- А какую оценку ты дашь ему как бойцу?
- Вполне приличный, - в терминологии Ригона это была высшая похвала. Катаос так это и воспринял.
- Интересно. Я хочу, чтобы ты приглядывал за ним. Он обладает пугающим сходством с правящим родом эм Дорфара.
- Я этого не замечал.
- А я и не ожидал, что ты заметишь. Однако я все-таки лучше знаком с этими лицами. Тебе не кажется странным, как дорфарианское семечко могло вырасти в Саре?
- Незаконнорожденный. От какого-нибудь проезжего корамвисца.
- Тогда этот корамвисец должен быть принцем.
- Маловероятно.
- Вот именно. И это наводит меня на мысль, что, возможно, твой Сарит был зачат в какой-нибудь более знатной постели, в самом Корамвисе.
Глаза Ригона расширились.
- Утроба земли!
- Разумеется, я могу и ошибаться, - сухо ответил Катаос.
- Но тогда он обязан знать, куда ваша светлость засылает своих вербовщиков.
- Возможно, он действительно знает. Между Амреком и мною существует осторожная вражда, но я полезен ему и не выставляю свои дела на всеобщее обозрение. Но если этот Сарит - один из единокровных братцев Амрека, засланный к нам как королевский шпион... Думаю, ты понимаешь меня, Ригон.
Невесомые, еле различимые во тьме белые снежные мотыльки порхали на ветру и бесцветной слякотью расползались на городских мостовых.
Все еще завороженные печальными сумерками, Ральднор с ланнцем шагали по слабо освещенным переулкам Абиссы. Первый винный погребок, попавшийся им на пути, был незнакомым, но они зашли туда, попав из снежной темноты в коптящий свет сальных свечей. Внутри никого не было.
Яннул тряхнул колокольчик, висевший у камина, и в ответ из безмолвной глубины заведения донесся шелест женской юбки. Но эта юбка оказалась сильно поношенной, а ее хозяйка - маленькой и худенькой, да к тому же совсем юной. Когда она вынырнула из полумрака, Ральднор увидел, что у нее желтые волосы.
Она ничего не сказала. Яннул попросил вина, она кивнула и вышла.