Страница 99 из 140
В общем, после отвешивания положенных поклонов и заверений в готовности действовать господа заговорщики разошлись. Веллан тоже колебался - идти ему с Конаном или оставаться, но, выслушав недвусмысленный приказ короля, недовольно скривился и ушел вместе с Хальком, вовсю распоряжавшимся в доме Аскаланте, как в своей библиотеке. Я последовала за Мораддином, выражение лица которого не предвещало ничего хорошего.
- И как тебе это нравится? - поинтересовался мой супруг, когда мы наконец дошли до отведенной ему комнаты и я забралась с ногами в огромное уютное кресло.
- Так заговоры не делаются, - убежденно сказала я. - Давненько мне не приходилось столько бегать... А ты-то как сюда попал? Конан и его приятель-волк из Пограничья сказали, что ты ушел во дворец и более не возвращался. Впрочем, это мне и самой известно - я же тебя там видела. Кроме того, куда-то запропали еще двое из вашей компании - насколько мне известно, маг-стигиец и молодой человек из того же Пограничья...
- Они здесь, в доме герцога - кивнул Мораддин. - Нам просто несказанно повезло. А как твои успехи?
- Никак, - я кратко поведала о своих злоключениях в коронном замке. Я лишь до полусмерти напугала бедную Эви да заставила это существо пережить несколько крайне неприятных мгновений.
- Вот как? - Мораддин задумался, а я воспользовалась моментом и небрежно осведомилась: - Значит, этот ваш колдун тоже в гостях у Аскаланте? Дин, а ему можно доверять? И где мне его найти?
- Тотлант - волшебник, а не колдун, - поправил меня граф Эрде. - Две совершенно различные вещи, когда же ты наконец усвоишь? Если он тебе нужен - посмотри в саду или в библиотеке. Что же до доверия... Он давний друг Конана, а на кого склонен полагаться киммериец, тому, пожалуй, поверю и я.
Мораддин не спросил, зачем мне понадобился стигиец - это было сугубо моим делом. Он лишь ответил на мои вопросы и высказал свое мнение, которое я приняла к сведению. Мне только было интересно, давно ли Конан начал водить дружбу с магом, да еще стигийцем? Кажется, они познакомились в Пограничье года три или четыре назад, когда там вовсю безобразничал Бешеный Вожак оборотней и его не менее безумные подданные...
- Я пойду прогуляюсь, - сказала я. - Ненадолго.
...Библиотеку в доме Аскаланте я отыскала без особенного труда. Собственно, я даже не слишком отчетливо представляла, зачем хочу побеседовать со стигийцем. Просто у меня в кармане лежало волшебное кольцо, и я смутно надеялась, что вещь одного мага сможет как-то использовать другой. Посвящать Мораддина в мои замыслы я пока не стала, у него своих забот хватает.
Господин Тотлант действительно сидел в библиотеке, только его внешность как-то совершенно не взялась с моими представлениями о зловещих стигийских колдунах. Конечно, он, в соответствии с традициями своей родины и ремесла, наголо брил голову и носил черную тунику с золотой вышивкой, но в остальном он мне показался привлекательным и весьма сообразительным человеком. Потому я решила быть по возможности вежливой и деловитой, а не изображать, как обычно, капризную взбалмошную девицу.
- Добрый день, - сказала я, присаживаясь в кресло напротив мага. Прошу прощения, что отрываю вас от сего многоученого занятия...
Стигиец поднял голову и недоуменно взглянул на меня, соображая, что я такое и что здесь делаю. Я продолжила:
- Меня зовут графиня Эрде...
Договорить мне дали - сей молодой человек в самом деле все схватывал на лету.
- Вы госпожа Ринга, - он поднялся и поклонился, - таинственная, и, как нам совершенно верно передавали, очаровательная супруга графа Мораддина. Значит, вы все-таки сбежали из королевского замка?
- Вчера ночью, - подтвердила я. - И разыскала в Обители Мудрости кое-кого из наших общих друзей.
- Я Тотлант, сын Менхотепа из Луксура, - представился стигиец. Полагаю, госпоже графине требуется какая-то моя помощь?
- Скорее, совет - как поступить с одной вещью, - я решительно вытащила тяжелый перстень и положила посередине низкого столика, заваленного книгами. Маг непроизвольно отшатнулся назад.
- Во имя всех богов, откуда вы это взяли?
- Нашла, - хмыкнула я. - Значит, господину волшебнику не надо объяснять, что это такое?
- Не надо, - маг сел в кресло, по-прежнему подозрительно косясь на тускло блестящий желтый перстень. - Вы знаете, насколько могущественная эта вещь?
- Догадываюсь, - кивнула я. - И вот что мне хотелось бы узнать - вы сможете распоряжаться этим могуществом?
Тотлант даже не задумался:
- Нет. И даже не стану пробовать - такое мне пока не под силу.
Я приуныла. Вот и рухнули мои грандиозные замыслы.
- Но я знаю того, кто мог бы заставить его действовать, - заметил стигиец.
- Я тоже, - с грустью сказала я. - Магическим перстнем может как угодно распоряжаться его владелец. По малости своих знаний о волшбе я полагала, что это правило можно как-нибудь обойти. Что же до владельца, то сейчас у меня нет возможности перерыть все страны Заката и Восхода в поисках убежища, где он затаился.
- Он здесь, - проговорил Тотлант. Мне показалось, что ослышалась, и я осторожно переспросила:
- Что ты сказал?
- Он здесь, - повторил маг. - В Тарантии, в этом доме.
- А что он тут делает? - наверное, у меня был до умиления растерянный вид.
- Служит Аскаланте, - задумчиво ответил Тотлант. - И прячется. Недавно ему пришлось очень тяжело и Черный Круг с удовольствием заполучил бы голову своего бывшего предводителя... Аскаланте обещал ему защиту и покровительство, но взамен... - стигиец пожал плечами, - если называть вещи своими именами, Тот-Амон является рабом господина герцога Тьерри. Такое положение не может продлиться долго - Тот-Амон не из числа тех, кто позволяет бесконечно распоряжаться собой. Однако у него нет кольца, а потому он лишен магической силы, кроме тех немногих крох, что позволяют совершать простейшие фокусы... Госпожа графиня, могу я спросить, что вы намереваетесь делать?
Я задумалась и ничего не ответила. Итак, Тот-Амон нашел убежище там, где его никто бы не стал искать - в Аквилонии, оплоте митрианства. Он больше не может совершать чудеса и пользоваться магией. Он находится на положении то ли слуги, то ли раба. Он проиграл по всем статьям.