Страница 91 из 140
* * *
- Ой, - сказали мы одновременно. Ко мне пожаловали гости. Точнее, гость. И если кто-нибудь посмеет заикнуться, что стоявший у камина тип вагант, то я имею полное право утверждать, что я - послушница храма Митры, давшая обет безбрачия.
- Привет, - сказала я, первой придя в себя. Гость опомнился и старательно уставился куда-то в точку за моей спиной. Ух ты, какие глазищи... Ярчайший синий цвет, а ресницы для мужчины слишком длинные. Взгляд честнейший, из чего следует неопровержимый вывод: обладатель столь ясного взора, скоре всего, хитрюга, каких поискать. Рост высокий, но не особо, плечи широкие, шея жилистая. Вообще-то подобные головорезы слегка не в моем вкусе, но отказать этому подозрительному типу в своеобразном диковатом обаянии было трудно. Основное слово здесь - "диковатый". Мой неожиданный гость совершенно не вписывался даже в взбалмошную студенческую, а тем более - в размеренную тарантийскую жизнь. Зато был бы вполне уместен в каком-нибудь недоброй памяти Пограничье или захолустной полуночной Аквилонии. Что весьма убедительно подтверждал прислоненный к камину внушительный размеров меч в кожаных ножнах.
- Здравствуй, - наконец обрел дар речи незнакомец. - Я думал, ты еще спишь...
- Нет, - бодро заверила я и поинтересовалась: - Слушай, ты случайно не знаешь, откуда я тут взялась? Понимаю, что вопрос звучит нелепо, но в суматохе я как-то умудрилась позабыть, чем занималась вчера.
- Я тебя нашел на лестнице, - серьезно сказал гость. - Сегодня рано утром. Ты сидела на ступеньках и спала. Я хотел тебя разбудить, но... - он красноречиво пожал плечами, и я фыркнула:
- Ясно. Судя по всему, я настоятельно потребовала, чтобы меня оставили в покое. Извиняюсь. Моя благодарность безгранична, однако имеет материальные пределы. Одеждой я тоже обязана тебе? - согласный кивок. Могу вернуть, - я безмятежно взялась за подол.
- Не надо, - торопливо сказал незнакомец, слегка ошарашенный моими манерами, а точнее - полным отсутствием таковых. - Твои вещи все были грязные... Тут неподалеку есть одно местечко, мне там обещали, что все постирают и починят. Ты завтракать будешь?
Я озадаченно подняла бровь. Однако! Откуда такое благожелательное отношение к ближним и дальним своим? И, кстати, чем это пахнет? Приятный такой запах, как от скошенной травы, два-три дня пролежавшей под жарким солнцем...
Оборотнем пахнет, вот чем. Мой милейший собеседник принадлежит к роду Карающей Длани. Да что ж такое творится, откуда в Тарантии взялись оборотни? Им положено в Пограничье сидеть и носа оттуда не высовывать!
Наверное, гость что-то заподозрил и насторожился. Я прикинула расстояние до двери - не добегу. А вот до кресла и Шото на нем - вполне смогу. Если этому типу что-нибудь взбредет в голову, он об этом очень пожалеет...
Неизвестно, чем бы закончилось наше молчаливое противостояние, но тут ведущая в коридор дверь без всякого предупреждения распахнулась, и в комнату ввалился... Конан. Собственной персоной. Его величество король Аквилонии пребывал в несколько раздраженном состоянии духа и зачем-то отпустил отвратительного вида окладистую бородку.
Мне стало нехорошо. В Зингаре есть такое поверье - если ты кого-то убил, причем без всякой необходимости и веских обоснований, то душа убитого будет преследовать убийцу вплоть до мига смерти последнего. Как утверждают, душе покойника не приходится долго мотаться туда-сюда... Неужели и со мной это случилось? Что за чушь, не бывает такого! Или выживший после моего угощения двойник из дворца решил наведаться в Логиум и потребовать ответа?
Я сделала шаг назад, потом другой и пятилась до тех пор, пока не уткнулась спиной в стенку. Мир упрямо отказывался внять моим настойчивым просьбам - прекратить расплываться перед глазами, превращаясь в сборище веселеньких цветных пятен.
- Уходи, - наконец выдавила я. - Ты умер. Я тебя убила. Ты больше не должен ходить по земле.
- По-моему, у этой девицы с головой не все в порядке, - авторитетно высказал свое мнение человек-оборотень, перебив мое жалкое лепетанье. - Я ее нашел сегодня утром, она на лестнице сидела... Наверное, к Ди Монтобье пришла. Что нам с ней делать, Конан? Конан, ты меня слышишь?
- Только в обморок не падай, ладно? - сказал киммериец, и в моей голове все встало на свои места. Конечно же, это настоящий Конан! Даже за столь краткий миг я успела отметить множество мельчайших отличий, которые создают неповторимый облик и манеры человека. И теперь с уверенностью могла отличить подлинного короля от подмененыша. Эти различия просто бросались в глаза, но для этого нужно было прожить несколько седмиц рядом с двойником, а потом воочию увидеть подлинник.
Но раз Конан здесь, то и Мораддин наверняка где-то неподалеку...
- Да будет тебе известно - графиня Эрде никогда в жизни не теряла сознания и самообладания! - гордо сообщила я и отлепилась от стены. Доброе утро, Ваше величество! С благополучным возвращением домой!
- Все такая же язва, - с грустью констатировал Конан. Примолкший незнакомец-оборотень переводил недоумевающий взгляд с меня на короля и обратно, пытаясь разрешить сложнейшую задачу - кто кому морочит голову? Честное слово, рад тебя видеть. Значит, ты смылась из дворца?
- Ага, - кивнула я. Язык категорически отказывался меня слушаться и продолжал болтать сам по себе: - Вообще-то не далее как сегодня ночью я пыталась тебя отравить. К сожалению для Аквилонии, неудачно. Похоже, твое ожившее второе Я или кто там эта тварь, совершенно невосприимчиво к ядам.
Конан недоверчиво хмыкнул. Повернулся к слегка растерянному оборотню и слегка ироничным тоном произнес:
- Знакомься, это Ринга... Как там бишь тебя?
Презрение киммерийца к любым титулам было мне отлично знакомо, а потому я вздохнула и послушно добавила:
- Графиня Эрде, баронесса Энден. С кем имею честь?..
- А... - казалось, парень на миг забыл собственное имя. - Меня зовут Веллан, сын Арта. Я из Бритунии, то есть из Пограничья...
- Оно и заметно, - вполголоса заметила я и ободряюще улыбнулась человеку-полуволку: - Ладно, приятно познакомиться. Теперь же я очень хотела узнать следующее: во-первых, где мой муж? Во-вторых, что здесь происходит? И в-третьих, когда доставят завтрак? Кстати, позволю себе заметить - Конан, ты отвратительно выглядишь. Если бы мне предоставили выбор - целоваться с тобой или с медведем в зверинце, я бы предпочла медведя.