Страница 110 из 140
- Ну? - нетерпеливо переспросила она.
- Во времена Вилера это была самая таинственная комната во дворце. Там хранились сокровища короны. Сам королевский венец, большая государственная цепь, печать, скипетр...
- Это все очень интересно, - терпеливо ответила графиня. - Но про сокровищницу аквилонских государей ты мне расскажешь потом. Куда идти?
- Налево, - авторитетно сказал Веллан, впервые за весь вечер раскрыв рот. Подобная замкнутость была для бритунийца, наверное, тяжелым испытанием собственной воли. - Видите, здесь развешаны одни только масляные лампы? А сквозняк приносит запах факельного дыма. И еды, причем горячей. Значит, гвардейская стража обосновалась именно в той стороне.
Это полностью согласовывалось с моими умозаключениями. Ныне заброшенная сокровищница Вилера (при Конане коронные драгоценности хранились на последнем этаже главной башни замка) располагалась именно по левую руку от нас.
- Как будем действовать? - тихонько спросил я у Ринги, направляясь вперед по скупо освещенному, выложенному грубым камнем коридору подвала. Я уложу одного-двух, Веллан еще двоих...
- Не беспокойся, - поморщилась графиня, изящно взмахнув ладонью. Подойдем, вежливо попросим, чтобы заключенных выпустили... Одна просьба. К тебе, Веллан, это между прочим, тоже относится. Держитесь у меня за спиной и не лезьте вперед.
- Но.. - заикнулся Велл, измеряя взглядом худенькую фигурку Ринги. Однако возражать не решился и пожал плечами: - Как скажешь.
Скажу прямо, что события приключившегося тотчас после этой веллановской реплики я никак не ожидал.
...Всем обитателям Тарантийского замка известно, что призрак герцога Мартена (убитого клевретами известного короля Сигиберта Воинственного) появляется только в полнолуние, а луна шла на убыль уже в течение четырех дней. Кроме того, постоянным обиталищем этого безвредного, но жутковатого обликом привидения были либо внутренний двор замка с пристройками, либо первый этаж. В подвалах он появлялся исключительно редко, предпочитая до полусмерти пугать рабочих ночной кухни или охранников канцелярии Публио.
- О боги, - простонал Веллан, едва по коридору разнесся душераздирающий низкий вопль. - Хальк, кто это кричит?
Я всмотрелся и увидел размытый силуэт, невесомо двигавшийся по коридору навстречу нам. Так как помянутому герцогу Мартену отрубили мечом голову, призрак тащил таковую часть собственного тела в руках и эта голова омерзительно ухмылялась.
- Ничего страшного, - Ринга оценила взглядом полупрозрачного фантома и ободряюще похлопала Веллана по плечу. - Никакой черной магии. Самое обычное привидение.
Тень герцога подлетела к нам на расстояние четырех шагов и застыла в воздухе, слегка колыхаясь.
- Убейте изменника, - настоятельно потребовал призрак. Ринга на всякий случай картинно сплюнула через левое плечо. - Сейчас же прикончите его!
- Некогда нам всякой ерундой заниматься, - расхрабрившийся Веллан, похоже, снова начал острить. - Проходи, милейший, у нас дело важное.
Голова привидения посмотрела на оборотня неодобрительно и, кажется, немножко обиженно, и высказалась:
- Предатель должен быть уничтожен. У-у-у...
Не представляю, каким образом бестелесные тени могут издавать столь жуткие, леденящие кровь звуки. Однако "герцог Мартен" - один из трех обитавших в замке призраков - считался среди придворных самым тихим. О Митра, каковы же остальные?
И тут я вознамерившись высказать давно умершему герцогу все, что я о нем думаю, остановился на полуслове. Демон меня заешь, ведь мы можем использовать это жутковатое окровавленное привидение в качестве оружия!
Я покосился на Рингу, подмигнул ей и, придав голосу наиболее возможную значимость, сказал:
- А я знаю, кто может отомстить за тебя и отправить к Нергалу предателя.
Что это был за "предатель", не знали даже самые ученые летописцы, однако призрак герцога Мартена постоянно требовал его голову у всех встречных.
- Говори-и! - взвизгнуло привидение и для пущего эффекта потрясло руками с зажатой в них головой.
Не ожидал, что Веллан окажется настолько сообразительным. Он опередил мои слова лишь на краткий миг.
- Где-то там впереди сидят гвардейцы, - сказал бритуниец. - Они терпеть не могут твоего изменника. Это его кровные враги.
Призрак молча развернулся и быстро рванул вперед по коридору.
- Поверил, - хмыкнул Велл. - Вперед!
- Какие вы у меня умные, мальчики, - с этими словами графиня Эрде сорвалась с места и побежала за привидением.
Разумеется, тень герцога Мартена нас опередила. Шагов на пятьдесят. Когда мы втроем, изрядно запыхавшись, влетели в небольшой круглый зальчик, предварявший бывшую сокровищницу, призрак метался под потолком и вопил что есть мочи.
Да, это было то самое место, о котором я подумал изначально. Небольшая привратная комната, за ней округлая деревянная дверь, окованная сталью и чугуном, с засовом и привешенным для верности замком. Такими обычно запирают конюшни или амбары. Стол, заставленный тарелками и бутылками, несколько скамей, факелы в настенных кольцах, и шестеро растерянных Черных Драконов.
- Убейте его! - верещало привидение, шныряя из угла в угол. Голова свирепо таращилась мертвыми глазами. - Изменник должен быть обезглавлен! Предатель умрет!
Мы стояли за углом и любовались. Призрак с достойной уважения настойчивостью предрекал смерть предателю, требовал мести и перемежал свои речи истошными криками и завываниями. Гвардейцы (вроде бы серьезные и сильные мужчины) жались по углам и немедленно искать изменника никак не хотели, отчего призрак ярился все больше и больше. Мне показалось, что сейчас от силы исторгаемого им звука рассыплются стены дворца.
- Драконы отлетались, - съязвила Ринга, весело зыркнув на меня и Веллана. Бритуниец, наблюдая за перепуганными военными, едва сдерживал смех. - А сейчас прошу ничему не удивляться. Работаю я одна.
Графиня Эрде вступила в караульное помещение и, ничуть не обращая внимания на бесновавшуюся тень герцога Мартена, медленно оглядела всех подчиненных Паллантида, одного за другим. Невероятно! Они моментально заснули! Или - меня кольнула неприятная мысль - умерли? Нет, ошибаюсь, вроде бы дышат... Я и раньше предполагал, что госпожа Эрде обладает сильным даром внушения, но моментально усыпить шестерых, пусть и испуганных, людей?.. Графиня великолепна.