Страница 11 из 140
- Эйв! Эйв, ты жив?
- Слушай, он вроде не дышит...
- Глаза разуй, дышит! Эйв!..
Меня трясли и всяческими способами старались побыстрее вернуть к жизни. Пещера у меня перед глазами двоилась и троилась, я качнулся и, чтобы не упасть, вцепился в какой-то закругленный край. Значит, я снова могу двигаться!
Тут до меня дошло, что я сижу. Веллан и Хальк совместными усилиями заставили меня сесть и теперь пытались перекричать друг друга, допытываясь, ожил я или еще нет.
- Да живой я,- с трудом выговорил я, и они сразу замолчали. Мы уставились друг на друга, точно я был выходцем из мира мертвых, получившим возможность снова стать живым.
Собственно, так и было...
- Эйв,- тихо сказал Веллан и, протянув руку, нерешительно коснулся меня.- Настоящий... Но ведь ты умер...
- Слушайте, давайте потом разберемся, кто живой, а кто мертвый,- Хальк поднял голову и с опаской посмотрел на покрытый расползающимися трещинами потолок.- Эйв, мы, конечно, ужасно рады тебя видеть и все такое прочее, но скажи - ты можешь идти? Мы тут, кажется, учинили небольшое землетрясение, а теперь расхлебываем плачевные последствия...
- Сейчас узнаем,- сказал я и попытался повернуться, чтобы слезть с невысокого каменного возвышения. Только сейчас я смог оглядеться и увидеть, куда меня забросило. Пещера оказалась очень маленькой, темной со сводчатым, небрежно отесанным потолком. На полу выстроились накрытые темными куполами странные вытянутые предметы, высотой по пояс человеку. Я бездумно пересчитал их - девять, считая с тем, на краю которого сидел я.
Первая попытка встать окончилась неудачей. Я бы непременно грохнулся, если бы Веллан не успел меня подхватить. Ноги не держали, голова кружилась и хотелось снова прилечь.
- Лучше бы нам поторопиться,- озабоченно сказал Хальк.- А то меня терзают подозрения - вдруг все это рухнет в самый неподходящий момент...
Я решил, что немножечко передохну и повторю попытку. Велл присел рядом со мной, а Хальк, перепрыгивая через упавшие с потолка глыбы, добрался до ближайшего "гроба" и попытался разглядеть, что (точнее, кто) лежит внутри.
- Как вы сюда попали? - спросил я. Мне как-то до конца не верилось, что я на свободе.- И зачем?
- Долгая история,- отмахнулся Веллан.- Выберемся - расскажу. Главное мы, кажется, убили тварь, которую выкопали гномы. Эту их Небесную гору. Только мы вот на обратном пути слегка заблудились...
- Это еще неизвестно, кто именно заблудился - мы или остальные,- не оборачиваясь, заметил Хальк. Он никак не мог оторваться от рассматривания содержимого "гроба", заглянул в соседний, и вдруг обернулся к нам:
- Слушайте, там внутри тоже люди. Может, нам попробовать и их вытащить?
"Не стоит,- я вздрогнул от неожиданности. Голос Старика был чуть слышен, словно он находился где-то далеко-далеко.- Тебе посчастливилось, мальчик. Уходи отсюда и уводи своих друзей. Не тревожься о нас - мы с нетерпением ждали этого дня."
"Поторопитесь,- добавил Алькой, и мне показалось, что он доволен.Удачи тебе, мальчик."
"Варварское жизнелюбие меня просто поражает,- проскрипел Кхатти.Уноси-ка отсюда свою задницу, малыш... и лучше - вместе с головой. Было приятно познакомиться..."
- Мне тоже,- вслух сказал я, откуда-то твердо зная, что заключенные в "гробах" люди меня услышат.- Спасибо... за все. И прощайте.
Хальк и Веллан недоуменно посмотрели на меня, не понимая, с кем я говорю. Издалека долетел грохочущий раскат, сопровождаемый зловещим шелестящим скрипом. Трещины на потолке угрожающе расширились.
- Не пора ли сматываться? - озабоченно спросил Хальк.- Эйв, ты как? И что нам делать с остальными?
- Я в порядке,- теперь мне удалось твердо встать на ноги.- А остальные... Они уже умерли.
- Тогда пошли,- заторопился Веллан.- Нам еще дорогу наверх искать... и надо попробовать спасти остальных. Они не могут выбраться из-за завала...
Им все же пришлось поддерживать меня с двух сторон, чтобы я смог доковылять до приоткрытой двери. Она имела вид удивительно гладкой темной плиты, висящей на каких-то трубках вместо обыкновенных петель. Когда мы выбрались в коридор, я заметил, что на потолке сидит какое-то животное, поворотив жуткую морду к нам. Ох, и клыки у него!
- Не бойся,- жарко прошептал мне Веллан.- Этих зверей гномы зовут черными элайнами. Вроде домашней собаки.
- Велл! - господин аквилонский летописец дернул оборотня за рукав.Нужно немедленно уходить! Такое впечатление, что Небесная гора сейчас начнет разрушаться!
- А как же Конан и остальные? - взвыл оборотень из Бритунии.- Они же погибнут там, в подземельях!
- Мы ничем им не можем помочь! - Хальк еще крепче схватил меня под руку и потащил вперед.- Бегом! Видите, элайн наверняка хочет сбежать! Он тоже боится...
Мы успели пройти по коридору вслед за черным зверем не больше полусотни шагов. Катакомбы снова тряхнуло, а из-за незамкнутой нами двери раздался скрежещущий треск и звон, точно разбилось что-то стеклянное. Я невольно оглянулся и увидел короткую вспышку ярчайшего бело-синего света, вырвавшуюся из щели и затопившую коридор. На миг высветилось все, до мельчайшего камешка, и мне запомнились три наши причудливо изогнувшиеся тени на стене.
Свет постепенно мерк, в гномьи пещеры возвращалась привычная темнота. Я почему-то был уверен, что для пленников Граскааля все закончилось, причем наилучшими образом. Хальк неуверенно предложил вернуться и посмотреть, что там случилось, но Велл решительно потянул нас за собой.
Мы топали по проходу, забирающему куда-то вверх, земля под нашими ногами мелко подрагивала, а из самых глубин доносилось низкое ворчание, похожее на рев огромного потревоженного зверя. Мы не разговаривали - не до того. Меня вдобавок еще здорово заботило, как бы в полутьме не споткнуться и не упасть.
"Эйвинд, ты меня слышишь?"
Голос Старика был настолько ясен, что мне померещилось - он идет рядом.
- Слышу, слышу,- пробормотал я.- Значит, ты не умер?
"Умер, конечно,- со смешком заверил меня Старик.- Не так, как умирают обычные люди, но все-таки умер. Впрочем, что есть смерть, как не предвестие вступления в новый круг жизни?"