Выбор

— Итак, я рад, что все собрались и никто не передумал, — как всегда, взял слово первым Рик. — Завтра нас ждёт рискованное дело, и мы должны стоять друг за друга горой. Иначе не получится ничего.

— У нас и так ни хрена не получится без пушек. Наших двоих будет мало. Блин, они даже меч у бабы… прости, у Мишонн отобрали! — воскликнул Шейн, который выглядел донельзя раздражённым сложившимся положением. — У меня, короче, есть предложение. Если с пушками не выгорит, это будет наш единственный шанс на удачу. Вот посмотрите.

— Что-то подсказывает мне, что твоё предложение нам не понравится, — пробормотал Дейл.

И тут вдруг заговорил Дэрил, от которого сегодня все как раз и ждали решающего слова: поможет он им оружием или нет.

— А где вы пушки брать собрались? Решили налет на оружейную сегодня ночью устроить?

— Нет, собирались у тебя попросить, — встряла Лори.

— Арбалет вам одолжить? Или Мэрлов протез, блин, на время дать? — фыркнул он под выжидающими взглядами друзей.

Кэрол всматривалась в его лицо особенно внимательно. Он изменился в последние дни. Под глазами залегли тени, мелкие морщинки стали гораздо заметней, волосы уже больше недели молили о мытье, а на одежде появились новые дыры, которые зашивать он не спешил. Словно своей неопрятностью, как еж колючками, он снова стал защищаться от окружающих. Только с Кэрол этот номер не пройдёт. Она смотрит дальше слоя грязи и потрепанной одежды. А там, глубоко в голубых глазах, которые он почти не поднимает, затаилась нескрываемая боль.

— Мы тут не шутки шутить собрались, молодой человек, — сделал ему замечание Хершел, а Бет хихикнула, услышав, как отец назвал Дэрила.

— Я вообще ни фига не пойму, какого хрена я тут делаю. Собрались идти на Блейка и его, блин, Белый дом?! Так вперёд и с песней! Я понаблюдаю.

— А участие принимать ты не желаешь? — мягко поинтересовался Морган и услышал в ответ только очередное фырканье.

Тяжело вздохнув, Рик схватился пальцами за переносицу, а Лори под прищуренным взглядом Шейна успокаивающе коснулась плеча мужа.

— Не хочешь принимать участия — твоё право. Хотя я, конечно, на тебя рассчитывал, — начал Рик. — Но позвали мы тебя и вообще собрались здесь в надежде, что у тебя есть оружие. Оружие со склада. Может быть, ты его однажды забрал?

Видя, как недоуменно поднимаются брови явно не понявшего, что именно до него хотят донести, Дэрила, Кэрол поспешила пояснить.

— Если ты Неуловимый, то у тебя есть оружие. И мы хотим попросить его у тебя на завтра.

— Не жлобься, Диксон! Зачем-то же ты его стырил? Я уже не спрашиваю, какого хрена половину остального сделал, реально бредом ведь кажется. Заметно, что весь этот бред от небольшого ума, — недовольно покосившись на громко застонавшую от неосторожности его слов Андреа, Шейн продолжил в том же духе, — но сделано, чтобы навредить городу. Причём не простым людям, а верхушке. Ну так и мы собрались покончить с этой самой верхушкой. А без пушек мы, блин, никто. Только языками трепать и можем. Ты, кстати, в курсе, где оружейная новая?

— Мне на воротах пушку выдавали, — мотнул головой Дэрил и встал. — Короче, ясно. Дальше без меня эту муть обсуждайте. Никакого оружия у меня нет, и ни хрена я не делал. Никакой я, блин, не Неуловимый!

Казалось, в конце фразы он сплюнет прямо на пол. Но, бросив быстрый взгляд на Кэрол, Дэрил сдержался и быстро вышел из дома. Вот и поговорили после собрания…

— Что ж, я предчувствую, что нам это вряд ли понравится, но предлагаю все же выслушать вариант Шейна. Удиви нас, пожалуйста, — попросил Дейл скривившегося как от лимона Уолша.

— Может, и удивлю. Если честно, это меня удивляет, как вы ещё не додумались до такого простого решения. Но сначала скажи, Андреа, ты же с Блейком спала, на ночь оставалась и все такое…

— Ну? — не горела желанием вспоминать свою ошибку она.

— Ну и как оно там у него дома? Кто там ещё живёт? Есть охрана? Спальню он на ночь запирает? Дом?

— Дом запирает, спальню нет. Дома у него тогда, когда я там бывала, никто больше не жил, никакой охраны не было. Сейчас, я так понимаю, там какая-то девочка живёт? Лиззи, да? — Андреа повернулась к Кэрол и, увидев кивок, пожала плечами. — И, по идее, с этой девочкой должен быть кто-то ещё, кто за ней присматривает. Но кто — я ума не приложу.

— Подозреваю, что она там одна. Или с его дочкой. У Лиззи всегда был нездоровый интерес к ходячим. Я надеюсь, с ней все ещё в порядке, — взволнованно сказала Кэрол.

— Может быть, ты пояснишь, к чему эти вопросы? — поинтересовался Рик у друга.

— А то ты не понял? Ладно, поясняю для тугодумов: лучший вариант не завтра, блин, митинг устраивать, а пробраться в дом Блейка и замочить его ночью во сне. А наутро уже предоставить все улики возмущённым горожанам, если таковые найдутся.

— И снова убийство, — вздохнул Дейл.

— Каким образом ты собираешься попасть в дом? — спросил Рик.

— Баб привлечь. То есть, простите, милых дам. Лучше всего типа вот Андреа, может, у Блейка к ней что сохранилось ещё, к нему заслать под видом вновь проснувшихся чувств…

Воодушевлённую речь Шейна прервала до того молчавшая и поглаживающая совсем ещё не видный живот ладонями Эми.

— Только через мой труп она ещё раз переступит порог этого дома! — воскликнула девушка, сверкая глазами.

Схватила за руку сестру и посмотрела на Шейна так, словно готова была убить его прямо здесь и сейчас, если он не откажется от своей идеи.

— Я не договорил. Можно ещё послать туда Кэрол, на неё он вообще ничего не подумает. Типа как эту девчонку ненормальную проведать. А на самом деле стырить запасные ключи от дома. Андреа?

— Понятия не имею, где они могут быть.

— Значит, поискать запасные ключи, — не смутился Шейн. — Или открыть одно из окон, там, где его не заметят и не закроют сразу. Остальное дело за нами. Я готов. Могу и один, если остальным так важно чистые ручки сохранить. Только учтите, что кровь всех последующих жертв этого урода, если его не остановить, автоматически запачкает и ваши руки.

— Что ж. Я не буду говорить «нет» этому плану, — мрачно осмотрел присутствующих Рик. — Я предлагаю проголосовать. Если большинство будут «за», мы завтра просто присоединимся к празднику и, отдохнув, разойдемся по домам. Если большинство будут «против», то планы на завтра останутся в силе. Насчёт того, кто будет рисковать с ключом и окном, будем говорить только после утверждения твоего плана. И выбирать будем только из желающих, если таковые найдутся. Итак, кто за план Шейна с убийством Филипа Блейка?

Первым поднял руку Шейн. Следом за ним, не мешкая ни минуты, — Мишонн. Остальные сидели, глядя в стол и думая. Кэрол тоже думала. Думала о том, как смерть Эда буквально спасла их с Софией. И ладно её, что уж ей. А её дочка теперь имеет шанс на счастье, которого она никогда бы не узнала, оставаясь под гнетом отца. Да, убийство — это страшно. Но если убивать надо для спасения жизней других людей — хороших людей, любимых людей — то оно вполне оправдано.

Она подняла руку и встретила понимающий взгляд Лори, которая, кажется, не проголосовала «за», только чтобы не обидеть мужа, с которым она теперь так усердно налаживала отношения. Остальные уставились на неё с изумлением. И почему-то хотелось рассмеяться при виде их шока. Кажется, кто-то её слишком плохо знает. Но чего еще ожидать от них, если она сама теперь каждый день узнаёт о себе что-то новое. Знакомится с собой заново.

— Да, — прокомментировал Шейн такую скудную поддержку и встал, с грохотом отодвигая стул. — Ну что ж, посмотрим, как мы завтра будем пытаться Блейка языком перечесать. И как он побежит показывать вам свой подвал и его содержимое. Посмотрим.

Но может быть, он все-таки неправ и им удастся решить завтра дело миром? Кэрол сомневалась, но очень хотела верить.

========== Глава 4 ==========

В праздничный день не было ни уроков, ни работы. Только на воротах стояла стража, как обычно. Но и туда отправился вместо обычных дежурных Мэрл Диксон, заявив, что праздник без выпивки — это не праздник, и что он лучше проветрится в тишине и покое.