Хроника Акаши

Это были те тёмные, маскированные фигуры, которые я так часто видела. Их лица были настолько прикрыты чёрными платками, что видны были одни только глаза.

Холодные глаза, смотрящие на меня без жалости. Они пришли за мной, теперь мне стало это ясно. Они искали и охотились за мной, вот уже много лет подряд. Должно быть это была ловушка, успела я ещё подумать, а потом перед глазами всё померкло.

Приглушённые голоса разбудили меня и холод, который проник во все конечности. Я с трудом открыла глаза и одно мгновение парила между сном и бодрствованием, между сновидением и реальностью. Голова болела, и я, кое-как подняв руку, нащупала шишку. Воспоминания внезапно полностью разбудили меня. Меня охватил страх, как будто холодная рука обхватила сердце.

Это был не тот страх, который был мне уже знаком. Нехорошее предчувствие, которое одолевало перед экзаменами, не имело ничего общего с тем, что я чувствовала в этот момент. Меня наполнил элементарный страх за жизнь, который я ещё никогда не испытывала. Когда я попыталась разглядеть что-то в темноте вокруг, руки начали бесконтрольно дрожать. Морлемы никогда не возвращали девушек, которых похитили. Если не произойдёт какого-нибудь чуда, то это мой конец.

Пророчество Сибилл исполнится. Я любила, и кое-что выяснила из правды, которую искала, а теперь меня ждёт смерть. Вопреки моим ожиданиям, мне было в этот момент не всё равно. Всё во мне взбунтовалось.

Я не хотела умирать. Ещё нужно было кое-что сделать. Мысль, что мои родители где-то там, пусть даже в Антарктике, наполнила меня новой энергией.

Я ещё не была готова сдаться. Я сглотнула и заставила руки успокоиться. Потом встала с твёрдой, влажной земли. Ощупала тёмную комнату и вскоре поняла, что она заперта. Я попыталась сформировать огненный шар, чтобы обеспечить немного света.

В быстро потухшем пламени, что вспыхнуло между моих пальцев, я увидела, что сижу в каменной темнице. Я ощупью добралась до двери. Она была из металла, а мои силы ещё совсем не достигли того уровня, чтобы придавать металлу другую форму. Волшебная палочка из грофотома исчезла, но возможно у меня есть шанс сделать что-нибудь с камнем вокруг.

Я как раз хотела начать создавать себе путь к спасению, когда услышала приближающиеся голоса. Дверь распахнулась. Испуганная и ослеплённая множеством огненных шаров, я отскочила назад. Меня грубо схватили за руки и потянули за собой. Я сопротивлялась изо всех сил, но ничего не могла сделать против этого физического превосходства. Меня просто тащили дальше. Когда мои глаза снова привыкли к свету, я увидела, что мы добрались до роскошного зала. Мы явно больше не находились в храме хроники Акаши.

Посредине комнаты Морлемы отпустили меня и отступили к краю широкого зала, где выстроились, словно чёрная стена, которая с таким же успехом могла быть и из камня.

Когда приблизились шаги, я осмотрелась. Мужчина зашёл в комнату, который показался мне странным образом знакомым. Но понадобилось какое-то время, пока до моего мозга дошла невероятность истины.

Это были эти старомодные усы и взгляд, который в прошлом году постоянно смотрел на меня со страниц газеты.

- Сенатор Хеландер Бальтазар, - выкрикнула я удивлённо. Это он нанял Морлемов и был шпионом в Чёрной гвардии? Невозможно. Безопасность страны находится в руках самого большого преступника Объединённого Магического Союза? Я начала дрожать всем телом, когда поняла мою безнадёжную ситуацию.

- Отпустите меня!

Я выкрикнула слова. Только теперь он повернулся ко мне и холодно посмотрел, как будто я была мебелью, которая не вписывалась в комнату.

- Для чего мне это делать? Я приложил огромное усилие, чтобы наконец поймать тебя. Я ждал этого момента уже много лет.

- Почему я? - спросила я в ужасе. Чего политик хочет от меня?

- Ты нужна мне.

- Чего вы от меня хотите? Где я? Зачем вы привезли меня сюда? - крикнула я разгневанно.

- Столько много вопросов сразу. Ты вынюхиваешь точно так же, как твоя мать, суёшь нос в вопросы, которые тебя не касаются.

Он сделал шаг в мою сторону и подчеркнул свои слова энергичным жестом.

- Что вы знаете о моей маме? Она ещё жива?

Я замерла, но Бальтазар не ответил на мой вопрос.

- Ты уже многие годы постоянно ускользаешь от меня. Мне пришлось прибегнуть к средствам, в которых я обычно не нуждаюсь, и использовать такого мага, как Элизавету, которых обычно избегаю.

Он подошёл к одному из больших окон и посмотрел в ночь. Я последовала за его взглядом и увидела вдалеке огромный пожар, который освещал ночное небо.

- Шёнхубер отравила студентов, чтобы вы могли подобраться ко мне? - удивлённо спросила я. - Все эти отравления только из-за меня?

- Элизавета затянула петлю на твоей шее так крепко, что нам почти удалось задержать тебя. Но я знал, что ты придешь сюда. Твоя мать и этот вынюхиватель Парэлсус, тоже искали хронику Акаши, а вот ты не слишком умело скрывала свое расследование. Мне нужно было всего лишь подождать, чтобы посмотреть, зайдешь ли ты дальше, чем она или нет.

Он довольно улыбнулся.

- Зачем такие усилия? Чего вы хотите от меня и чего вы хотели от других девушек? - рассерженно спросила я.

- У этих девушек не было того, что я искал, а вот у тебя есть, наконец-то ты в моих руках!

Балтазар алчно смотрел на меня.

- Что это значит? Что у меня есть?

- Сейчас у тебя есть единственный шанс стать частью чего-то великого. Теперь, когда ты здесь, на моем пути не стоит ничего, что помешало бы мне излечить и заново сформировать общество.

Он расправил руки и стал напоминать красноречивого политика, презентующего свою точку зрения публике. Я испуганно смотрела на него.

- Вы проиграли выборы. Никому не нужно ваше неадекватное представление об обществе, - грубо возразила я.

Лицо Бальтазара помрачнело. Он опустил руки.

- Ты не понимаешь. Выборы еще ни о чем не говорят. Народ хочет, чтобы им правили. Простые маги не могут решать сами, им не хватает духовного роста. Народу нужен регент, который укажет ему дорогу в будущее, ему нужен король. Так как было раньше.

Бальтазар сложил руки и посмотрел на меня как на глупого ребенка, не понимающего очевидных истин.

- Примусом является Виллибальд Вернер и вы не сможете этого изменить. Да и каким образом?

- Скоро я это изменю, ведь теперь ты здесь. Наконец-то мы сможем вернуть народу короля.

Он жадно смотрел на меня, отчего у меня по спине побежала холодная дрожь, как будто кто-то вылил на меня ведро ледяной воды. Может, лучше было бы умереть, чем терпеть то, что собирался сделать со мной Бальтазар?

- Мы? - прохрипела я. Он посмотрел на меня победоносным взглядом и услужливо улыбнулся.

- Да, мы. Мы магическая пара, Сельма фон Норденах, - сказал он в конце концов. До меня медленно доходило значение его слов. Магическая пара, это означает, он может, с моей помощью, умножить свои силы, чтобы возвести себя на трон.

Этого не может быть. Никогда! Растерянность от того, что я услышала, видимо была написана на моем лице.

- Знаешь, что это означает? - медленно спросил он.

Я кивнула.

- Откуда вам это известно? Ваша мать уже не предсказывает магических пар, да в общем-то, она никогда и не предсказывала. Это делала ваша сестра Седони. - Я наблюдала за его реакцией на мои слова, пытаясь оценить ее. Его взгляд какое-то время блуждал по комнате, но затем он быстро взял себя в руки.

- Ты осведомлена лучше, чем я предполагал. Да, моя никчемная сестра. К счастью, мне наконец самому удалось собрать нужную информацию.

Осознание было для меня словно ударом, но оно вписывалось в неполную картину, открывшуюся перед моим мысленным взором.

- Вы забрались в храм и заставили святую девственницу прочитать вам хронику Акаши, а затем просто убили ее! - в ужасе прошептала я.

Может он и сумел попасть в царство грез, но его дух не был достаточно чистым для книги всех книг. Бальтазар понял меня, на мгновение его сдержанная маска спала, а вместо нее появился безумный фанатик, скрывавшийся в нем.