Разрушители миров

— Ника, поверь, я даже отдаленно не представляю, что все это значит — беспомощно разводя руками, заверил ее парень, настраивая очередное, доверенное ему военными учеными, устройство — Честно говоря, судя по обескураженным лицам агентов ВНСПБ, мне кажется, что это загадка даже для них. На сколько я могу судить, пока они склоняются к какой-то неестественной природной аномалии или неизвестному ранее виду катаклизма. Они хотят взять столп на контроль и провести ряд серьезных опытов, так что нам придется торчать здесь еще как минимум пару дней, по крайне мере пока планетарная служба не успокоит местный народ и не развернет полноценный лагерь.

— Надеюсь за это время хотя бы погода наладится — недовольно сморщив свой маленький вздернутый носик, пробурчала девушка, безрезультатно пытаясь зачерпнуть красноватую, слабо заметную дымку, которая вблизи оказалась не такой насыщенной и плотной, как издалека — Ненавижу сырость.

— Это все что тебя сейчас волнует? — саркастично ухмыляясь, поддел подругу Алес — А как же те миллион вопросов, которыми ты меня атаковала буквально минуту назад? Неужто стало не интересно?

— Послушай, Умник, в отличие от тебя — я не батан, а женщина — в том же смешливом тоне ответила ему Ника, все продолжая ловить ладошкой неосязаемый туман — и, согласно общепринятому представлению, имею право менять свое мнение по десять раз на день, а потому чем дольше и сильнее идет проклятый дождик, тем менее любопытной мне хочется быть. Я вообще сейчас с удовольствием вернулась бы на корабль и, обернувшись домашней кошечкой, погрелась возле искусственного камина в общей комнате, но из-за тебя мне приходится торчать здесь.

— Это не я тебя посылал на берег.

— А вот и нет, как раз-таки ты! Капитан Марик прекрасно знает, что такого вредного, дотошного и противного засранца в силах вытерпеть только я. Никто другой из офицерского состава, несмотря на то, что ты старший по званию, ни за что не согласился бы с тобой пойти, даже под угрозой дисциплинарного взыскания!

— Ты никогда не задумывалась над тем, что твоя прямолинейность может кого-то обидеть или оскорбить?

— А ты никогда не думал, что мозг от такого количества информации, что ты пытаешься впихнуть в свою башку может взорваться и отвратительными маленькими кусочкам серого вещества на кого-нибудь разлететься? Под «кем-нибудь» я имею ввиду конкретно себя, видь ты такая заносчивая зараза, что кроме меня у тебя друзей больше нет!

— Это физически невозможно — с умным видом заявил Алес и, не удержавшись, прыснул со смеху.

— Про что я и говорю — рассмеявшись вслед за ним, отозвалась Ника, обреченно всплеснув руками и тут же снова засовывая их обратно в красноватое облако — Ты закоренелый заучка.

— Знаешь, а видь на самом деле плохая погода сегодня сыграла людям на руку — резко посерьезнев, заметил молодой человек, с интересом наблюдая за ее действиями — Если бы не она, народу в парке, помимо сотрудников и активистов было бы гораздо больше и вместо десятков людей в этой странной штуке могли без вести пропасть сотни. Так что я бы на твоем месте поостерегся так делать — почему-то перейдя на шепот, прохрипел он, предупредительно кивая в сторону ее ладошек — Мы понятия не имеем, с чем имеем дело и что там может быть внутри.

***

8 августа 2 113 год. Воды Атлантического океана. Крейсер Миллениум.

— Правда, жаль, что мы обратно добираемся не с помощью протокола «Немиза»? — добродушно усмехнувшись, пошутил Алес, с блаженным удовольствием вглядываясь в темнеющую безбрежную даль — Мне кажется тебе он очень понравился.

— Да ты, я смотрю, шутник — покрепче схватившись за металлический поручень палубы, кисло промямлила Ника, вспоминая, как после прибытия в Абиджан, не смотря на все хваленые достоинства биокамеры, ее мутило до самого берега — Как думаешь, ВНСПБ поймут откуда взялся этот световой столп? Они смогут найти и вернуть всех пропавших обратно? — она оторвала свой встревоженный, беспокойно бегающий взгляд от океанской, впервые за несколько дней идеально ровной и спокойной, глади и с надеждой уставилась на собеседника.

— И что вдруг случилось с моей всегда смелой и мужественной подругой? Это же планетарная безопасность, с чего вдруг такая неуверенность в их возможностях?

— Мне страшно — честно призналась девушка, мыслями блуждая где-то далеко от того места, где они сейчас находились.

— Страшно? — искренне удивился Алес, непроизвольно взмывая темно-карие густые брови чуть ли не до самых волос.

— Умник, вот ты вроде гений, а порой бываешь таким непроходимым тупицей и идиотом! — раздражено заведя глаза к небу и зависнув там на первой, только что появившейся, звезде, сердито проворчала Ника — А вдруг эта необъяснимая штука появится где-нибудь еще? Ну, например, в районе Спарты или Каменных Джунглей Тары? Тебя это никак не беспокоит?

— Не переживай, с нашими близкими ничего не случиться — догадавшись, наконец, о чем она думает, быстрее, чем следовало бы, протараторил парень — Я уверен ВНСПБ во всем разберутся.

— Ну вот кого ты обманываешь? Я тоже там была и прекрасно видела, как твоя хваленая служба безопасности вплоть до нашего отъезда, так и не смогла не то, что объяснить природу этого явления, но и элементарно придумать, как взять образец этого пугающего тумана. Он рассеивался у них на глазах, каждый раз как оказывался вне территории проклятого столпа. А ты говоришь они разберутся.

— Может ты и права — неохотно согласился старший лейтенант, по-дружески притягивая к себе девушку за плечи и целуя ее в лоб — Если бы агенты ВНСПБ могли, то уже сделали бы это. Но полагаю мы должны в них верить. Рано или поздно они поймут, что случилось с теми людьми и то… — остановившись на полуслове он настороженно замер и сосредоточенно забегал глазами по сгущающимся перед ними сумеркам — Ты это видела? Рубка, немедленно запустите в воздух прожектора! — скомандовал он, легонько дотронувшись до пластины на своем виске.

— Что? — недоуменно следуя взглядом за его указательным пальцем и совершенно ничего не различая, переспросила перепуганная Ника, уже представляя в воображении, как их поглощает очередной, внезапно появившийся столп света — Что там, Алес? Я ничего не могу разглядеть.

— Нет, нет! Смотри внимательнее, там определенно, что-то есть! — парень безотрывно бегал глазами по бескрайнему водному пространству и, как только пролетевший над их головами прожектор очертил очередную яркую линию света, встревоженно закричал — Вон он! Смотри! Я снова его вижу! Быстрее! Мы должны помочь! Человек за бортом!

— Тебе, наверное, показалось — по-прежнему ничего не замечая, возразила Ника в спину уже убегающего друга — Стой, Умник! Куда ты? Мы посреди океана, здесь просто не может никого быть!

— Нет! Я точно его видел. Сообщи на мостик. Сейчас же! Я побежал вытаскивать бедолагу!

— Хорошо, но я пойду с тобой! — заявила девушка, следом срываясь с места и параллельно вызывая перед своими глазами прозрачный экран пробука — Капитан Марик! — быстро затараторила она появившемуся на тонкой проекции мужчине — У нас тут человек за бортом. Разрешите предпринять спасательную операцию.

— Что? Человек за бортом?! Вот так странности… Конечно, разрешаю — последовал удивленный ответ седовласого капитана — Только вот… Включи-ка панорамный вид, я хочу лично наблюдать за происходящим.

— Слушаюсь! — Ника сломя голову понеслась в сторону аквамотов, на ходу вслух выдавая распоряжения — Код подтверждения 4-к-5-8-3-ц-9-а. Определить мое местоположение. Соединиться с ближайшими спутниками на геостационарных панелях. Передать полномасштабное объемное изображение на капитанский мостик крейсера Миллениум.

Нисколько не запыхавшись, младший лейтенант нагнала Алеса в тот момент, когда он, плавно рассекая воду, уже летел на огромной скорости к пострадавшему. Грациозно запрыгнув на свой Марлин и быстро получив разрешение на движение, она молниеносно бросилась следом. Спустя совсем короткое время оба офицера наконец-то заметили посреди океана неподвижную фигуру, плавающую на небольшом обломке очевидно разбившегося в дребезги корабля. С трудом затащив здоровяка на один из аквамотов, спасатели, озадаченно переглядываясь между собой, словно по беззвучной команде, разом отпрянули от незнакомца.