Страница 33 из 60
Вот и получается, что этот крейсер жуков, что сейчас приближается к "Скале-13" скоро нас обнаружит. И тогда тут начнется самый настоящий ад. К счастью, к этому моменту всех людей мы уже загрузили, как и часть оборудования, и припасов. Остальное придется бросить и удирать отсюда на полной скорости. Жизнь дороже. Поэтому, приказываю прекратить погрузку и начать отход к границе системы. К безопасной прыжковой точке. Бросаю взгляд на приближающийся патрульный корабль жуков. С ним тоже надо что-то делать. Подпускать его близко нельзя. Нельзя показывать Рою, сколько у нас сил. Повинуясь моей команде, восемь истребителей "Авангард" устремляются к нему. Этого вполне достаточно, чтобы прикончить какой-то легкий крейсер жуков.
Как я и предсказывал, уничтожение патрульного крейсера противника не заняло много времени. А вот потом жуки начали реагировать. Практически все их патрульные корабли в зоне видимости рванули в нашу сторону. Но не это меня взбодрило. Похоже, что чуйка меня не обманула. Через видеосенсоры одного из буев разведывательного комплекса я наблюдал, как пробуждаются от спячки жучиные корабли, висящие возле убитой планеты. Один за другим они оживали и направлялись в нашу сторону. Правда, ожили не все, а всего лишь восемьдесят шесть кораблей. Но их с лихвой хватит, чтобы разорвать мою маленькую эскадру на кусочки. И все мы это понимали. Если бы не наш супертранспорт, то все было бы гораздо проще. "Разоритель" и все остальные наши крейсера имели гораздо большую скорость хода, чем жучиные корабли. А вот "Хрог" был довольно тихоходным. Ну, а что вы хотели от такого огромного корабля? И это тормозило всю нашу эскадру. Вырвавшиеся вперед жучиные эсминцы и легкие крейсера имели большую скорость чем более крупные корабли Роя. Вот они по расчетам Боцмана нас догонят через пару часов. А до прыжковой точки нам идти еще два с половиной часа. Значит, придется воевать. Не хотелось бы, но придется!
АКИ Роя нас догнали уже примерно через час и двадцать минут. С тактическим мышлением у жуков все в порядке. Нельзя недооценивать этих насекомых. Истребители нас притормозят, а затем и подойдут вражеские корабли. Видимо такой у них был план. Придется его подкорректировать. На перехват АКИ противника ринулись все наши "Авангарды", вооруженные ракетами ближнего действия "Кинжал". Эти ракеты хорошо подходят для борьбы с истребителями и мелкими кораблями. Против наших сорока "Авангардов" было триста восемьдесят жучиных АКИ. Численное преимущество на стороне жуков. А вот технологически мы их превосходим. Да, и в боевом мастерстве моих пилотов я тоже уверен. Пару "Мраков" отправляю прикрывать "Хрога". Этот супертранспорт наше самое уязвимое звено. Он идет со всей доступной ему скоростью в голове эскадры. "Разоритель" и другие наши крейсера слегка оттянулись назад. Они примут первый удар на себя. Если учитывать, сколько сейчас в трюмах нашего супертранспорта лежит криокапсул со спящими в них людьми. То такое построение становится оправданным. "Хрог" должен уцелеть любой ценой. Даже ценой гибели наших боевых кораблей. Даже "Разорителя" на мостике которого я сейчас и нахожусь. Я так решил!
Наконец, "Авангарды" входят в боевое соприкосновение с вражескими АКИ. В космосе крутится клубок маневренного космического боя. Истребители жуков гибнут десятками, вспыхивая от попаданий наших ракет и скорострельных авиационных плазменных пушек. Потери у жуков огромные. Они явно хотят завалить нас телами. За один каждый сбитый "Авангард" они платят двумя-тремя десятками своих АКИ. Но их все же гораздо больше чем наших истребителей. И шестьдесят восемь штук прорываются к нашим кораблям. Приходит черед турелей противокосмической обороны. Которые открывают бешенный огонь, сбивая истребители Роя одного за другим. К счастью, моя тактическая хитрость срабатывает, и вражеская авиация атакует только наши боевые корабли. Супертранспорт, идущий немного впереди, не трогают. Чего я и добивался. Наши крейсера и "Разоритель" идут строем "Дикие птицы", который максимально эффективен при отбивания атак вражеских истребителей. Зря я что ли учил базу "Управление эскадрой в космическом сражении"? Пришла пора применить мои знания на практике. Через три минуты я с облегчением понял, что семи десятков АКИ Роя будет явно маловато для уничтожения наших кораблей. Зенитные турели делали свое дело, деловито уничтожая атакующие истребители. Все что жуки успели сделать – это просадить на двадцать семь процентов щиты "Клинка Хаоса". Удивительно, но "Саблезубый" пострадал гораздо меньше. У этого легкого крейсера риглов имелась просто превосходная система противокосмической обороны. Да, и по маневренности он значительно превосходил "Клинок". "Разорителя" же вражеские АКИ даже не поцарапали. Тут надо несколько сотен истребителей Роя, чтобы хоть как-то повредить этот тяжелый рейдер. Пока мы разбирались с прорвавшимися АКИ жуков, "Авангарды" уже добили последних своих противников и... Авиация Роя как-то внезапно закончилась. А у нас в строю осталось еще двадцать восемь "Авангардов". Правда, многие из них имели повреждения. Но все еще были способны везти бой. Отдаю приказ истребителям отойти к авианосцу и пополнить боезапас. Заодно, их наши ремонтные дроиды подремонтируют немного. Сколько успеют, до подхода вражеских эсминцев и легких крейсеров. Эти нас скоро догонят. Бросаю взгляд на тихоходного "Хрога" и скрипнув зубами откидываюсь на капитанском ложементе. Уф! Вымотался. Как будто всю ночь вагоны с цементом разгружал. А бой то ведь еще не закончен. Когда к нам приблизятся легкие силы жуков, то начнется второй тур "Марлезонского балета".
Глава 15.
Медленно проплываю вдоль стенки рифа, внимательно глядя по сторонам. В ушах слышится фееричная какофония звуков. Писк, мычание и треск. Звуки жизни. На рифе проживает множество морских существ. Многие из них сейчас и производят эти странные звуки. Моллюски, креветки, крабы, кораллы и даже некоторые рыбы могут издавать звуки, которые далеко разносятся под водой. И ярких красок тут тоже хватает. Риф ими буквально пестрит. Тропические моря всегда такие разноцветные. Независимо от того, на какой планете они находятся. А я еще при моей жизни на Земле был заядлым дайвером. И как же я был рад, что здесь в Ареале дайвинг тоже известен. Только тут все по-взрослому. Снаряжение не чета земным аналогам. Сейчас вот на мне одет специальный костюм для подводного плавания. По сути своей, это самый настоящий легкий скафандр с встроенными искусственными жабрами, фильтрующими воздух для дыхания прямо из морской воды. Для большей мобильности мой подводный костюм еще имеет и встроенный антиграв, что значительно облегчает передвижение под водой. В моих руках зажато высокотехнологичное подводное ружье. С таким ружьем можно спокойно на плавающих динозавров охотиться. А такие в здешнем море водятся.
Но тут я не за этим. Моя добыча поскромнее. Да, и не попадают большие и опасные для человека морские хищники в эту лагуну. Вход с моря надежно перекрывает электронный барьер, который их и отпугивает. Хозяева здешнего морского курорта очень серьезно относятся к безопасности своих клиентов. Ведь нападение морских хищников на отдыхающих может серьезно ударить по туристическому бизнесу.
И тут мое внимание привлек силуэт большой рыбы, выплывший из-за красного раскидистого коралла. Похоже, это то что я искал. Эту метровую рыбину местные жители называют таркус. По внешнему виду она похожа на жереха, покрытого золотистой чешуей с зеленоватым отливом. В принципе, ее легко было бы спутать с какой-нибудь земной рыбой. Если бы не шесть щупалец, росших на краю пасти таркуса. Обычно, когда рыба хватала добычу своей пастью, то эти щупальца тоже охватывали ее и парализовали не хуже, чем какая-нибудь жутко ядовитая медуза. Для человека таркусы не опасны. Они на людей не нападают. А вот люди на них очень даже любят охотиться. Для местных подводных охотников эти крупные рыбы считаются завидными трофеями. И в кулинарном плане они тоже очень ценились. Мясо таркусов считается деликатесом. Я и сам его люблю. Слегка обжаренное и потушенное в белом вине со специями. Ням, ням! Я даже непроизвольно сглотнул слюну. Теперь главное не упустить этого таркуса. Мой костюм сейчас в режиме хамелеона. Заметить меня не так то просто в данный момент. Медленно подгребаю, прячась за кораллы, стараясь не делать резких движений. Подводное ружье выставлено вперед. Вот я уже приблизился на расстояние выстрела. Моя добыча ничего не подозревает и медленно движется почти перпендикулярно моему курсу. Идеальный ракурс для стрельбы. Приподнимаю ружье и прицеливаюсь. Прицельный блок и голографический прицел я заранее отключил. Теперь все зависит только от моих глаз и навыков стрелка. А иначе, это уже не спортивная охота будет. Никакого азарта и адреналина. Надо же дать рыбе хотя бы один шанс на спасение? Если промахнусь, то так тому и быть. Плавно нажимаю на курок и чувствую легкую вибрацию ружья. Короткий гарпун, вылетевший из ствола моего оружия, бьет таркуса прямо в середину тела. Пробив шкуру, он выдает краткий электрический импульс, который разрывает сердце рыбы на части. Моя добыча умирает практически мгновенно. Есть! Еще один трофей в моей охотничьей коллекции!