Страница 39 из 55
— Конечно, как иначе…
— Думаешь они живы?
— Да, — ответил Алан и сделал всё, чтобы показать свою уверенность. Разумеется, он не был уверен, но искренне верил, что они живы.
— Мне бы твой настрой, — грустно ответила она.
— Тес, не время грустить. Представь, что творится в городах… Я уверен, что люди сейчас делают всё, чтобы этот ужас прекратился. Возможно, ведь, что все остальные объединились и пытаются найти тех, кто создал игру.
Алан был прав. Люди из «Чистого разум» только недавно образовавшие объединение, были озабоченны поиском Создателей игры и не только этим. Они пытались разобраться во всём, прекратить смерти невинных людей. Если кто-то и был способен остановить игру, то, с огромной вероятностью, эти героем мог стать гений из чистых…
Но, понятное дело, не всех волновало благополучие человечества и поиск Создателей. Куль, который создал Билл Таркин, пропагандировал противоположные идеи и цели…
— Я об этом и не думала, — сказала Теси, словно совершив невероятное открытие.
Неожиданно кочка рядом с бревном зашевелилась. Она медленно двигалась в сторону.
— Алан, смотри! — радостно сказала Теси и показала пальцем на подвижную кочку.
— Эм…
— Каймановая черепаха, смотри какая огромная у неё голова, — ничто так не радовало Теси, как встреча с животными. Особенно с теми, которые считаются вымершими.
— Точно, а вон лапы… хвост, — пару минут они в четыре глаза смотрели, как ползла большая болотная черепаха. Пока Алан не опомнился, — так, хватит прохлаждаться. Квадрики сами нас не найдут.
— А, если и найдут, нам же лучше, — ответила Тес, встреча с черепахой сильно на нём повлияла.
— Точно, — сказал Алан, спрыгнул с бревна, — пошли же, Тес.
Она спустилась, они отправились искать роботов. Вот уж действительно необычная цель для исследовательской, вернее охотничьей, группы
…
Долгое время они шли, местность совершенно не менялась. В болоте, то тут, то там, проползали черепахи. В некоторых ямах с мутной водой можно было разглядеть рыб. Теси, предположила, что это какой-то тропический подвид сомов. Маленькие рыбки с большой широкой пастью и продолговатым телом, слегка похожим на змеиное.
К счастью исследователей, на пути не попадались змее, вообще. Алана, естественно, это радовало. Он ступал без опаски быть ужаленным ядовитой змеёй. Но Теси без конца твердила:
— Да, мы не видели змей, но их просто не может тут не быть. Это только значит, что они маскируются лучше, чем черепахи.
— Хорошо. Это благоприятная среда для крокодила? — спросил Алан, осторожно двигая ногами, вода доходила до икр.
— Да, — Теси шла, и рассматривала дно под водой. Вода была мутной, но черные двигающиеся силуэты все равно попадались на глаза.
— Тем не менее, их тут нет, — не унимаясь, парень пытался доказать, что в болоте нет никаких змей. Но, вопреки этому, не переставал смотреть под ноги.
— Экосистема тут не самая обычная… Давай будем думать, что змеи всё же тут есть. Не хочу спорить, — ответила Теси.
— Обожаю спорить, всегда и со всеми. Моя плохая привычка… Ты права, лучше быть готовыми к змеям.
Двигаясь по трясину, они начали проваливаться. Вода доходила практически до пояса, ноги вязли в мягком, засасывающем дне. Но обувь крепко держалась на ногах. Теси совсем не нравилась ситуация. Она уже было хотела развернуться и пойти обратно, но через пару минут дно стало твёрже, а воды меньше.
— Смотри, там земля виднеется, — Алан указал на какой-то островок, густо заросший деревьями. Сейчас, конечно, это сухие стволы с хрустящими и ломающимися на ветру ветками. Некоторые деревья вовсе попадали, выдернув огромные клочья земли.
Выбравшись на остров, они залезли на сухое поваленное дерево. Кусок относительно сухой земли, был окружён водой со всех сторон. Настоящее болото с кочками и густой растительностью. На единственном сухом участке было очень много следов, все принадлежали черепахам. Не единого отпечатка в форме изогнутой колеи. Змей на острове не было.
Немного отдохнув, они хотели пойти обратно. Всё-таки решили, что идти дальше в болото смысла нет, квадриков там точно не будет. Но перед этим Теси что-то разглядела и показала Алану.
— Странно, какие-то коробочки с антеннами, — вглядываясь в даль, ответил он, — быть этого не может!
— Тебе тоже показалось, что это квадрики? — воскликнуло Теси, не веря своим глазам.
— Это они и есть.
По крохотному островку они бежали сломя голову. Оказавшись на краю — замедлились. Мутная вода по-прежнему могла скрывать змей или глубокие ямы. До места с застрявшими в болоте, предположительно, квадриками было приблизительно метров двести-триста.
Они сошли с острова, ступили на мягкую почву залитую, неприятно пахнущей, водой. Возле того участка болота, где, как им казалось, завязла целая группа квадриков, стояло большое сухое дерево, снизу доверху покрытое зеленью. Именно его они и выбрали ориентиром, потому, что стоило только стать чуть ниже, как загадочные ящики с антеннами скрылись за болотной травой.
— Если окажется, что это правда квадрики? — спросила Теси, заранее приготовившая пистолет.
— То ты легко выполнишь задание, видимо, трясина их хорошо засосала! В чём дело, Тес? — спросил он, не понимая, на что та намекает.
— Я не о том… Мне просто интересно зачем они там собрались? — она задумалась, — вряд ли у роботов есть стадный инстинкт.
— Наверное, что-то их привлекло, — предположил Алан, — сама знаешь, что они туповаты.
Преодолев большую часть пути, они чётко разглядели квадриков. Роботы действительно увязли в болоте. Ещё боле странно было то, что все они смотрели в одно сторону. Но это только подтвердило теорию Алана, который решил их пересчитать.
— … шесть, семь, восемь. Ага, задание пройдено! — радостно, но тихо сказал он, чтобы не привлечь внимание роботов и продолжил считать, — девять, десять, одиннадцать, двенадцать. Кажется, всех посчитал.
— Что-то многовато, не находишь? — сказала Теси, до роботов оставалось пройти совсем чуть-чуть.
— На острове их точно больше, чем нам нужно для заданий… Хм… их прислали с запасом?
— Лучше подумай над тем, как ты их всех перебьёшь. Советую приберечь пару пуль, — сказал Алан, ему не терпелось узнать, что же привлекло глупых роботов.
Они подошли совсем близко, роботы были в паре шагов он них. Очевидно, что квадрики услышали приблизившихся людей. Это было понятно, по тому, как они оживились. Роботы трясли своими крохотными ручками, некоторые пытались развернуться, другие роняли оружие, и оно тонуло в болоте…
— Аха-ах… — захохотал Алан, — они беззащитны. Тес, давай, твой выход.
— Да, секунду.
Парень не понимал почему она медлит. Солнце было уже не пики, значит у на возвращение у них есть примерно половина дня. Одно Алан знал наверняка, вернутся они по темноте…
— Ну, Тес!
— Смотри и учись, — она подошла к сухому дереву, которое стояла за спинами квадриков и начала его толкать, царапать когтями, пинать ногами. Теси быстро рассчитала траекторию падения дерева, его крона должна была придавать всех двенадцать квадриков.
Послышался хрусть, ствол поддался. То, что дерево было гнилое сильно облегчило задачу. Трещины разбегались по стволу, он трещал все громче. Но всё никак не хотел ломаться. Тогда Теси попросила цепной меч и через пару минут завершила начатое дело. Не выдержав нагрузки, сухостой повалился и накрыл всех роботов. Болотная жижа брызнула во все стороны, дерево с хрустом переломалось. Квадрики стало быть, отключились навсегда.
Выпучив глаза, Алан смотрел и не переставал восхищаться расчётливостью Теси.
— Вау… просто… Вау, слов нет.
— Двести двадцать семь кредитов! — восторженно сказала Теси. Неожиданно её глаза забегали туда-сюда.
— Что там, что?
— Уведомление… Я получила «Мастера» и тысячу кредитов сверху, — Теси буквально прыгала от радости.
Кто бы мог подумать, что игра на выживание сможет доставить кому-то удовольствие, тем более человеку с робофобией? Удивительно!