Чужой остров

— Да, видимо, это был он…

Они отправились в глубь острова, девушка снова тряслась при каждом шорохе, боязнь роботов никуда не делась. ИИ лишь не на долго её заглушил, чтобы хозяйка смогла спокойно заснуть. А теперь нет смысла притуплять фобию. Иначе она расслабиться и будет лёгкой мишенью. Все знают: не боятся только дураки.

Парочкой, хоть и не совсем дружной, они двигались по джунглям. Добрались до поляны с большим деревом, где Алан видел труп. Естественно на месте была только механическая нога. Теси, не зная всю историю этого места, подумала, что это робот. Она выхватила пистолет и направила в сторону механической ноги.

— Но-ну-но, дай-ка его, боюсь, что ты и меня подстрелишь, — сказал Алан и протянул ей механическую руку, мол, вот смотри — я тоже робот. Теси передала пистолет без возражений, как бы Алан к ней не относился, она полностью доверяла ему и видела в нём спасителя. Впрочем, этот факт ИИ нисколько не приукрасил.

Покинув поляну с невысокой травой и желтыми крохотными цветочками, они вышли на тропу.

— Я думаю, что это следы кабанов. Но биолог у нас ты, взгляни, — сказал Алан, поглядывая по сторонам. Он помнил, что где-то могут шататься квадрики, как минимум один тигр, и не только они…

— Да, всё верно — это кабаны. Тропинка к озеру ведёт?

— Конечно, — ответил он, стукнув механическим пальцем по канистре пару раз, — ну идём.

— Угу.

Они шли по тропинке, спасибо кабанам, что протоптали такой удобный тоннель к воде. Вдруг раздался чей-то визг, слишком дикий, чтобы принадлежать человеку.

— Кабаны, наверное, детёныши, — сказала тихо Теси.

— Отлично, — отрезал Алан, передал канистру Теси и взял пистолет в обе руки. Она промолчала, но идея убийства казалась ей аморальной. Теси, как никто другой знала каких трудов людям стоило восстановление экосистем на земле. За последние десять лет была проделана невероятная работа. Ей пришло в голову, что для, чуть-ли не погибшей, Земли уж слишком много живности на острове.

Как ей казалось, человечество ещё не зашло настолько далеко в восстановление животного мира. А экосистеме острова, по её скромной непрофессиональной оценке, было минимум лет семьдесят-сто. Но ведь такое просто невозможно…

— Только сейчас поняла: нас скорее всего забросили в заповедник, тут должно быть невероятно много восстановленных видов, — с серьёзным и умным видом выдала она, — только, мне кажется, что за десять лет невозможно такое создать.

— Заповедник, как ты это поняла? — Алан даже остановился из-за такой неожиданной новости.

— Я же биолог, почти биолог. После солнечных вспышек…

— Тс-с-с, мне правда интересно, но давай расскажешь в лагере. Сейчас у нас намечается охота, — он не соврал, ну может немного преувеличил свой интерес. В любом случае — это неподходящее место для долгих рассказов. Алан похлопал её по плечу и жестом показал, что дальше лучше двигаться тихо, очень тихо.

Они шли по трапе, звук становился всё ближе, пока не оказался где-то справа.

— Сворачиваем, — очень тихо прошептал Алан, стараясь не шуметь. Он свернул с тропы и нырнул в заросли, которые скрыли его. Теси, чтобы не остаться одной быстро догнала. Они ушли от тропинки совсем недалеко, когда появилась более-менее открытая полянка.

Большой раненый кабан лежал на боку и визжал, а рядом копошились маленькие полосатые детёныши. Алан достал цепной меч, чтобы прекратить мучения раненного животного. Но Теси резко схватила его руку.

— Нет, не убивай…

— Посмотри, она всё равно умрёт, — сказал парень и показал мечом на несколько глубоких кровоточащих ран и сломанные ноги.

— Вижу, ага. Тогда малышей не трогай — мы их приручим, — умоляющим голосом просила она.

— Зачем нам лишняя забота? Если ты так хочешь, мы просто оставим их тут…

— Чтобы их съели, ну нет! Давай возьмём с собой, я сама буду их кормить… А когда они вырастут, то в них будет много мяса, — Теси намекнула, что взрослых кабанов можно будет съесть. Понимала, что иначе не уговорить Алана взять детёнышей в лагерь.

— Не обманывай, тебе и взрослых будет жалко убивать — сказал Алан, вонзив цепной меч в умирающее животное, кровь брызнула во все стороны, — ладно мы возьмём их с собой. Но я не буду с ними возиться, — Он согласился на это, веря, что в случае чего сможет уговорить её съесть одного из кабанчиков. Они сошлись на том, что вся ответственность за животных ляжет на Теси и поймали всех полосатиков.

Маленькие детёныши кабанят имеют немного другой окрас, нежели взрослые особи. Видимо, в ходе естественной эволюции «слепой часовщик» понял, что, если кабанята имеют маскировочную окраску, то их выживаемость повышается. Проще говоря, кабанята, которые имели окрас, как у взрослых особей выживали реже. Следовательно, через многие поколения, их гены просто перестали передаваться, вытиснились другими. ВСЕ кабанята стали полосатыми.

Алан связал для них общий поводок. На каждом, маленьком и визжащем, существе был туго затянут плетённый ошейник.

Мёртвую кабаниху они оставили на поляне, уж больно она тяжёлая. У Алана и так все руки заняты. Конечно Теси могла понести, к примеру, ляжку кабана, но эта идея ей не понравилась. Всё-таки, как она говорила: «У нас её детеныши, будет невежливо…» Алан спорить не стал, всё-таки нехватки в еде они пока не ощущали.

Алан, не без влияния Карла, снова предложил разделиться. Теси решительно отвергла эту идею, также получив импульс в мозг от своего ассистента. Интересно, а как бы сложились отношения этой парочки, не будь в их черепах второго внутреннего голоса?..

Алан шел к озеру, с пустой канистрой, пистолетом в кобуре и цепным мечом. А Теси, будущая «повелительница зверей» шла с целым выводком поросят на поводке. Животные, разумеется, не слушались и громко визжали, хрюкали. Шум создаваемый этой группой привлекал многих обитателей острова. Но не квадриков, ведь они и «подумать» не могли, что их цели решат приручить диких животных.

Оказавшись у озера, парень увидел уже знакомый земляной пляж. Здесь, как и в прошлый раз, было столько же следов, если не больше. Вода в озере, плотно окруженном деревьями, была чуть мутнее.

На обратном пути, с полной канистрой воды, Алан разносил роботов цепным мечом. Они выскакивали на тропинку по одному и целились в парня. Но он был быстрее и меч сносил квадриков, ещё до того, как они выстрелят. А девушка с кабанчиками шла позади, лишь изредка взвизгивая из-за увиденных роботов. Алан не упускал возможности подколоть её за такое поведение.

— Кабаниха, ты хоть не визжи. И так шум от твоих животин в ушах стоит.

— Зови меня лучше лучиком света, — ответила, практически золотоволосая, Теси.

Вот таким дуэтом: начинающий боец с роботами и девушка с кабанчиками на поводке, они вернулись в лагерь. Боец решил проверить кредиты, их было уже 139.

— Мне осталось убить всего-то двух квадриков и задание готово, — радостно произнёс Алан, через несколько минут он поставил канистру в костёр и вспомнил, что дела Теси обстоят не так гладко. Преследователь; задание стоит на месте. Как она будет уничтожать роботов Алан не знал, но точно был уверен, что что-то нужно делать с её фобией. Но его больше волновал Карл, который продолжал вмешиваться в мысли.

— Молодец, хорошо идёшь. Поможешь построить для них загон? — спросила она, указывая на кабанчиков.

— Нет, не помогу, — грубо отрезал Алан. Но увидев большие печальные глаза, так и умоляющие о помощи, согласился.

* * *

Берлин кардинально перестроили за последний век с лишним. Между ним из начала XXI века и тем же городом конца первой четверти XXII века, вы не найдёте сходств, ни единого. Что уж говорить о его состояние сейчас.

Орвиты, когда ещё жили на Земле (*2114–2123), сделали его одним из центров жизни европейской интеллектуальной элиты. Поэтому после начала игры здесь нереально встретить рабочих роботов, которые благополучно получили разные уровни угрозы. В основном, конечно, четвёртый и пятый, реже шестой. Разумеется, рабочие роботы выделяются своими огромными размерами, но даже они в сравнении с специально созданными для игры исполинами — маленькие жёлтые цыплята. Впрочем, сейчас не о том. Нас больше интересует один из обитателей берлинской подземки. А именно Билл Таркин.