Владислав

====== Пролог. Владислав Гроттер ======

«- Будь ты проклят, ты уже почти получил, что хотел! Я тебя почти люблю! – крикнула она.

Бейбарсов спокойно кивнул.

- Я знаю.

- ЗНАЕШЬ??? И что?

- И ничего. Я ухожу. Со мной у тебя нет будущего. Возможно, тебе будет больно, но в конечном итоге так лучше. Все раны затягиваются, если их не растравливать, – сказал Глеб. … Сейчас не понимаешь, когда-нибудь поймешь. Если огонь не погаснет, дерево сгорит. Поэтому огонь, любя дерево, должен уйти. Даже если уйти для огня значит лишиться пищи и умереть. Я оставляю тебя, потому что люблю. И буду любить вечно…».

Солнце садилось. Небольшой домик в маленьком городке на Урале ничем не отличался любого другого. Облагороженный сруб, выцветшие доски крыльца, деревянные оконные рамы... старый забор, цветы во дворе. Ничего сверхъестественного – если бы не синие вспышки, периодически сверкающие в окнах, и не сильные магические волны, идущие от избушки.

Медузия и Зубодериха прошли по затемненным сеням и оказались в небольшой уютно обставленной комнате. На кровати, тяжело дыша, полулежала рыжеволосая девушка.

- Таня?! – хором воскликнули преподавательницы, бросаясь к ней.

- Здравствуйте, – хриплым голосом отозвалась бывшая ученица, зажимая окровавленным полотенцем рану на животе.

- Что...

Гроттер попыталась встать, но со вздохом опустилась обратно.

- Не волнуйтесь, скоро пройдет. Влад не сдержался... Полезла снимать его чары, и случайно попала под их действие.

- Влад? – переспросила Зуби, тотчас вспомнив, зачем они прилетели.

В комнате, казалось, похолодало. Медузия повернулась в сторону дверей и тут же закашлялась – самообладание в кои-то веки подвело невозмутимого доцента кафедры нежитеведения.

На пороге, в задумчивости кривя губы, стоял десятилетний мальчик – черноволосый, смуглый, худощавый, высокий для своего возраста. Каждая черта его лица, каждый жест, манера двигаться... наконец, бездонные черные глаза ребенка – вся внешность демонстрировала безоговорочное сходство с роковым папашей.

- Все в порядке, Влад... – нежно отозвалась Татьяна. – Это друзья... Думаю, тебе пора собирать свои вещи, дорогой. Пришло время отправиться в Тибидохс.

Мальчик возился в соседней комнате. Таня, цвет лица которой медленно возвращался к нормальному, пила зелье, от запаха которого сводило судорогой. Подобное, судя по всему, было для нее не впервой – и женщины тихо ужасались, наблюдая за своей бывшей ученицей.

- Мы с Глебом расстались после матча со сборной Вечности. Он решил, что так будет лучше... С Ванькой я быть уже не смогла. Потом выяснилось, что у меня будет Влад. Что было потом, вы представляете: просыпающийся дар некромагии и переезды.

- Мы тебя искали. Долго. И академик, и Ванька, и Ягге с Ягуном...

- Я не хотела, чтобы меня нашли, – покачала головой Таня, – дедушка помог, скрыл даже от стражей.

- Почему ты вообще решила сбежать? – мягко спросила Горгонова.

Рыжая грустно засмеялась.

- Мы же знаем, как Магщество относится к некромагам: их место в Дубодаме. Скажите честно... неужели они бы согласились оставить в живых дитя некромага?

- Мы бы не дали его в обиду! – возмутилась Зубодериха, – некромаги некромагами, но всему есть предел! Он ребенок! Мы бы его защитили!

- Не ценой проблем для Тибидохса. Как бы отреагировал Бессмертник, узнав, что я жду ребенка от того, у кого их не может быть? И этот кто-то – сильнейший в мире некромаг? Вы же знаете, Магществу главное – придраться! А еще... не только в Магществе дело. Не заставляйте вспоминать, пожалуйста.

Воцарилось молчание.

- Собирайся, Таня. В Тибидохсе есть преподаватель, который сможет сдержать его дар, – кинув предостерегающий взгляд на Великую Зуби, мягко произнесла Горгонова. – А еще нам нужен кто-то, кто сможет вести ментальную магию... ты прекрасно справишься. Думаю, что ты не откажешься быть рядом с сыном.

Таня кивнула. Куда ей еще идти? Настоящую жизнь построить так и не получилось.

Вылетели они наутро. Чувство полета, которое так любила Гроттер, больше не доставляло ей удовольствия – все куда-то выветрилось, еще лет десять назад. Влад летел в ступе, невесть откуда телепортированную Медузией. Получалось у мальчика неплохо – а Таню не оставляла мысль, что эта ступа ей знакома. Даже черепушка на древке метелки... навевала старые воспоминания. Несколько часов дороги, вспышка Гардарики, – и вот перед ней желанный, родной и любимый остров. От тяжелых камней замка веяло надежностью, силой и мощью. И, пожалуй, Гроттер впервые за последние десять с половиной лет почувствовала себя спокойно.

На крыше башни собралась целая толпа – и сердце девушки екнуло. Предстояло пережить реакцию остальных преподавателей на ее некро-мальчика, а затем – и остального мира. Гроттер была готова к упрекам и укоряющим взглядам: некромагов слишком, слишком не любили. Даже преподаватели, которых она воспринимала отчасти как родителей.

Больше всего девушку задевало то, что ее сыну придется столкнуться с предвзятым отношением в настолько раннем возрасте. Она боялась, что Влада попытаются шпынять – а он вспылит, и... не даром, пожалуй, молодых некромагов растили в безлюдных дремучих лесах.

Впрочем – сколько не оттягивай его встречу с магическим миром, все равно это случится и не обойдется без неприятностей. Владислав был слишком похож на Глеба – в том числе своим презрительным отношением к окружающим. Гроттер хорошо знала их обоих, и твердо была уверена, что без конфликта не обойдется: вопрос состоял только в том, когда – через неделю, завтра или через несколько часов.

- Первокурсники прилетели еще полмесяца назад, – пояснила Горгонова. – А завтра Ягун решил устроить встречу выпускников... С тобой никто не мог связаться, поэтому твое присутствие станет для них неожиданностью. Думаю, ты будешь рада увидеть Склепову, прибывшую на день раньше. Ее дочери будут однокурсниками твоего Влада.

- Встреча?! Почему Вы меня не предупредили?! – яростно спросила Таня.

- А что бы это изменило? – хмыкнула доцент нежитеведения. – Допряталась, теперь надо объяснять. Все равно выяснилось бы, рано или поздно.

Подумав, Таня кивнула. Не век же прятаться – а век ее, судя по словам Маланьи, будет долог.

Толпы людей на крыше распределились на две кучки. В одной стороне – преподаватели, в другой – ученики.

Путники спикировали и приземлились на крышу. Вдохнув воздух, Таня мягко погладила сына по плечу.

- Постарайся держать себя в руках, хорошо? – попросила она. – Боюсь, моя карьера преподавателя не продлится долго, если ты кого-нибудь угробишь в первый же день.

Владислав кивнул и размеренным шагом направился к будущим однокурсникам. Таня же, быстро закинув контрабас в футляр, пошла к коллегам.

- Здравствуйте. Рада Вас видеть, – оглядев учителей, неловко улыбнулась Гроттер.

Она действительно была рада – наконец-то вернулась домой... Лучшее чувство за последние десять лет – за исключением того, что она почувствовала, в первый раз взяв в руки Влада.

- С возвращением, – улыбнулся академик, – ты будешь прекрасным преподавателем. Если бы не пропала... это бы случилось еще раньше.

Таня кивнула.

- Поклеп Поклепыч, – с неожиданной радостью произнесла девушка, увидев знакомый силуэт, – зомбируете? Я бы не отказалась, пожалуй.

Соловей хмыкнул. Буравчатые глазки завуча на мгновение полыхнули дружелюбием, но суровый блюститель порядка тут же взял себя в руки и произнес: «Подумаем». Гроттер оказалась зажатой сначала в крепких объятиях Тарараха, затем – Ягге. Неожиданно рыжеволосая почувствовала на себе оценивающий взгляд черных как бездна глаз. Медленно повернув голову, она увидела стоящего за спинами учителей некромага.

За последние десять лет внешность Гроттер приобрела какой-то законченный облик. Годы почти не оставили на ее лице ни следа: двадцативосьмилетняя Таня выглядела молоденькой девушкой с излишне взрослым, усталым взглядом. Она похорошела. Начала пользоваться косметикой. Роскошные рыжие волосы отросли ниже лопаток и теперь вились крупными кудрями, окончательно оформилась стройная фигура.