Макс

— Я не хочу проводить с этим грубияном столько времени, — жалобно сказала я, — И, выходит, мы вообще видеться не будем! Ты говоришь на съемках, но ведь будет как в Элии, да? Даже не взглянешь в мою сторону. О, как я всегда ненавидела эту твою манеру смотреть сквозь меня, будто я столб или комод, но в твоем мире мы хотя бы ночью вместе были, а тут ты просто отправляешь меня спать в какую-то непонятную деревню, да еще с другим мужиком. Это ты вообще, Макс?

— Спать я тебе с ним категорически не рекомендую, — моментально ощетинился Родэн, — Думаешь, я в восторге от этого всего? Что мне придется за этим наблюдать? Но я доверяю тебе и у нас есть цель. Если хочешь, просто оставим все как есть, останемся жить у твоих родителей и, когда родится ребенок, вернемся в Элию.

Я молчала, поджав губы, всматриваясь в его напряженное лицо. Ладно, будь что будет. Попытаться стоит.

— Хорошо, я попробую. Насчет себя и Окая я все поняла. А ты то сам что намерен делать?

Макс погладил меня по волосам, заглядывая в глаза:

— Мне необходимо будет сблизиться с правящим кланом, поэтому то я и не хочу, чтобы ты была рядом. Если они будут думать, что для меня ты всего лишь способ достижения цели, что мне нужен только ребенок, это будет безопасней для нас обоих. Я не хотел бы говорить больше пока, хорошо? Просто верь мне, чтобы я не делал, я делаю это только ради нас. Даже, если выглядит все совсем иначе.

Мне стало как-то не по себе от этой фразы, что он имел ввиду? Он собирается делать что-то такое, отчего я могу в нем усомниться? Непрошеная тревога пробежала морозными мурашками по позвонкам. Но Макс притянул к себе, вынуждая пересесть к нему на колени, целуя за ушком, бормоча какие-то пошлые глупости про первую брачную ночь. И беспокойное предчувствие отступило, прогоняемое его жарким шепотом.

— Ну что, может все-таки пойдем наверх? — Родэн возбужденно сверкнул глазами, — К черту этот торт, у меня уже мысли о другом десерте.

Я засмеялась, правда получилось как-то хрипловато.

— Макс, так нельзя! Мы же его вроде как разрезать должны.

— Значит, пошли за аперитивом, а потом спустимся, и я так и быть разрежу все, что подсунешь под мою удовлетворенную руку.

И не дав мне возразить, вскочил со стула и буквально потащил к лестнице. Мне было почему-то смешно, ну как в первый раз, честное слово. Смешно и радостно.

— Родэн, подожди! — вдруг окликнула его медленно подходящая к нам старая ведунья. Он резко остановился, так что я чуть не врезалась в него.

— Хотела отдельно поздравить, — она тепло смотрела на Макса, улыбаясь беззубым ртом, мутные глаза тускло блестели, как солнце, укрытое облаками, простреливая лучиками морщин по сморщенным щекам.

— Я желаю вам счастья, — она перевела задумчивый взгляд на меня, — Обычного человеческого, какое вы сами хотите для себя. Но пока что без магии никак, верно?

И хитро подмигнула.

— А раз никак, то у меня для тебя свадебный подарок, Родэн. Прими этот кристаллик.

И положила в его протянутую ладонь маленький камешек, похожий на сточенное морем стеклышко. Я с сомнением посмотрела на сей дар. Ну и что это такое? Перевела взгляд на Макса, а у него даже рот приоткрылся от удивления.

— Да, мой принц, ты верно понял, — она снова улыбнулась ему, — он несет в себе магию нашего источника. Долгое время лежал на дне, напитался… Конечно, она потихоньку будет уходить, но на пару лет точно хватит. Вставь камешек в свой перстень. Тебе как раз хватит, а на других действовать не будет. Больно он маленький.

— Спасибо! — с искренней благодарностью выдохнул Макс, в порыве радости крепко обнимая старушку. Она похлопала его по спине и отстранилась, заглядывая в глаза.

— Только у меня к тебе просьба, Родэн. Присмотри за моим правнуком, Окаем. Уж больно он горяч, не спокойно мне на душе, не дай ему наделать глупостей.

— Хорошо, мудрая Нанья. Я постараюсь.

— А я уж думал, ты испугался в последний момент, — усмехнулся Макс, пожимая протянутую руку Окая, — Что-то немного у тебя вещей… Планируешь долго не задерживаться?

Родэн скептически покосился на небольшой рюкзак за плечом у индейца.

— Я не такой пижон как ты, — оскалился тот в белозубой улыбке, — мне по десять комплектов на каждый выход не нужно.

Макс язвительно фыркнул. Он никогда особо не заморачивался с одеждой, но рядом с Окаем, транслирующим полное пренебрежение к своему внешнему виду, выглядел действительно рафинированным щеголем.

— На фоне тебя даже бездомный произведет впечатление респектабельного человека.

Вождь, ничуть не обидевшись, только заразительно рассмеялся.

— Ребята, уже посадку объявили, пойдем? — отвлекла их друг от друга. Оба нехотя повернулись ко мне, видимо, мечтая продолжить свою милую беседу, и поплелись к стойке регистрации.

Когда мы уже практически отстояли очередь, к нам подошел немолодой полноватый мужчина с большими залысинами, в очках без оправы и дорогом сером деловом костюме.

— Мистер Родэн? — Он улыбнулся одними губами, обнажая ряд ровных желтоватых зубов.

Макс выжидательно посмотрел на него, не подтверждая догадку незнакомца.

— Позвольте представиться, меня зовут Освальд Кроули, меня попросили передать вам это, — и он протянул изумленному Родэну бежевый конверт из тисненой бумаги с причудливо выведенными водяными знаками, на старинный манер запечатанный сургучом.

— Честь имею, — мужчина поклонился и так же мгновенно исчез в суматохе аэропорта, как и появился.

Макс показал герб на сургуче Окаю, а потом быстро сорвал печать и вытащил листок из такой же бумаги, украшенной водяными знаками. Вождь перегнулся через его плечо, читая. Потом они молча уставились друг на друга.

— Это кто-то из твоих держит с ними связь, как бы они еще узнали? — глухо проговорил Макс.

— Нет, — отрезал Окай, — в деревне доносчиков точно нет, я ручаюсь. Ты постоянно ездил с ней в город по вашим свадебным делам, кто-то, видящий магию, мог вас засечь там.

— Ты уверен, что не твои? — переспросил Родэн.

— Да, уверен, как в себе, — вождь был непреклонен.

— Хорошо, — задумчиво протянул Макс.

— Ты пойдешь? — с тревогой поинтересовался Окай.

— Да, конечно, это немного смешает карты, но в принципе может даже и к лучшему. Лишь бы они действительно от кого-то в городе обо мне узнали.

— А она? — Они оба наконец обратили внимание на меня.

— Нет, она останется с тобой, так рисковать нельзя, — сказал Макс, глядя мне в глаза и одновременно обсуждая мою скромную персону в третьем лице. Мне это все вдруг до боли напомнило Элию, перед мысленным взором всплыли все его разговоры обо мне как о каком-то неодушевленном предмете, взгляды сквозь меня. Я уже думала такого больше никогда не будет, но вот опять. Стало до чертиков неприятно. Тем более я до сих пор не понимала, о чем они вообще говорят.

— Может, мне тоже покажите, что вас так взбудоражило? — произнесла немного резче, чем хотела.

Родэн, уловив нотки злости в голосе, понимающе улыбнулся и, молча, протянул листок. На нем изящным почерком, тяготеющим ко всякого рода украшениям, было выведено:

«Ваше Высочество,

Рад Вас приветствовать на нашей Земле. Очень жаль, что Вы изъявили желание из всех магических существ, представленных здесь, первым делом нанести визит нашим давним недругам, оборотням. Уверяю Вас, что мы гораздо более гостеприимны и достойны Вашего светлейшего внимания. И с удовольствием Вам это докажу.

Предлагаю уже в эту субботу, 8 января в 19:00.

Мы пришлем за Вами машину к Вашим апартаментам на берегу. За Вами и за Вашей очаровательной беременной спутницей.

Искренне Ваш, Князь Якуб Окропин, Верховный Лорд клана Окропинов Восточного побережья.»

Я быстро отдала Родэну листок, как- будто он мог меня ужалить.

— Я один пойду, не переживай, — улыбнулся Макс. Как- будто меня только мое благополучие беспокоило.

Глава 14. Случайность

Бросив пакеты с покупками в багажник, Дита наконец села в свой до предела тонированный джип. Ну почему она забыла вчера вечером забрать это чертово платье от портнихи, пришлось выезжать днем. Всю кожу неприятно покалывало, дома надо срочно выпить еще одну дозу антидота, а то опять аллергия будет, уже руки начали чесаться…и уши…и нос! Она посмотрела на себя в зеркало заднего вида и возмущенно фыркнула. Опять кончик носа красный, уже. Ну что ты будешь делать с этим проклятым солнцем. И почему они живут здесь, где хорошая погода практически круглогодично, а ни где-нибудь на крайнем севере. Полярная ночь… Мечта.