Страница 119 из 176
Ску-у-учно... Где там Агнелия носит? Главное, мне угрожал, а сам не пришел! Гад очкастый.
- Угадай, кто? - прошептали мне на ухо, закрывая глаза ладонями.
- Агнелий, если это ты, то я тебе сейчас рога пообламываю! - мужчина хихикнул и уже громче сказал:
- Как хорошо, что я не Агнелий, - он убрал руки с моего лица, а я радостно улыбнулась, поворачиваясь лицом к...
- Танебрай! - я хотела его обнять, но замялась, не зная, можно ли мне делать это на глазах у всех.
- Я ж не чужой! - а император сам проявил инициативу и притянул меня к себе. Вот так. Я когда смотрела на него издалека, то он весь такой чопорный, важный. Но я рада, что мы с ним настолько близки. - Моя красавица, ты почему грустишь?
- Надо одного василиска проучить, а он постоянно убегает! И его до сих пор нет... - я грустно выдохнула и посмотрела в рубиновые глаза.
Да, издалека он совсем другой. Абсолютно черный костюм с красной лентой через плечо и золотыми медалями на груди показывал всю мужественность атлетичной фигуры и властность своего хозяина. А массивная золотая корона ясно давала понять, кто находится перед тобой. Но... этот теплый взгляд никак не сочетался со всей напускной серьезностью.
- Хочешь, мы ему отомстим? - его глаза заговорщически блеснули, а бесята во всю отплясывали в красном огне.
- Как? - отомстить? О-о-о! Это я люблю!
- Ну-у-у... Никто не может отказать императору. На танцы это правило тоже распространяется, - я предвкушающе закусила губу, а он улыбнулся, блеснув острыми клыками. - И не важно, занята сейчас леди или нет. Говоришь, он постоянно от тебя убегает? Тогда будет справедливо, если ты немного побегаешь от него.
- Полностью согласна! - братец, я тебя обожаю! А он прокашлялся и, гордо вскинув подбородок, протянул мне руку.
- Леди Венера, вы не откажете мне в удовольствии потанцевать с вами? - я распрямила плечи и кокетливо похлопала ресницами.
- Ну что вы? Я буду несказанно рада такой чести! - и мы торжественно прошествовали по залу, мило варкуя и ловя на себе удивленные взгляды. О-о-о! Я прям чувствую поток новых сплетен, который только что зародился!
Заиграла божественная музыка и пары закружились в сложном вальсе. Танебрай вел великолепно. Я чувствовала себя легкой пушинкой в его сильных руках, а горячее дыхание время от времени обжигало шею, когда он что-то трепетно шептал мне на ушко. Со стороны казалось, будто мы заигрываем друг с другом, но...
- Венера, - с придыханием произнес он, почти касаясь губами моего уха, - смотри, он сейчас нас взглядом испепелит, - и кинул короткий взгляд в сторону василиска, который подпирал колонну. Каменная маска не пострадала, но аура рядом с мужчиной казалась ядовитой и удушающей. Ух, как мы его разозлили!
Мы с императором рассмеялись, словно он рассказал очень веселую шутку, флиртуя со мной.
- Братец, я тебя обожаю! - искренне улыбнулась я и посмотрела в его веселые глаза.
Это только со стороны казалось, что между нами пробежала искра. Но учитывая наши заговорщические взгляды и желание рассмеяться от столь занимательной проделки, мы больше походили на брата с сестрой, которые решили подшутить над дядей. В принципе так и есть, если бы дядя не был моим временным женихом...
- Это был чудесный танец, - когда музыка стихла, мои пальцы удостоились долгого поцелуя, а щеку опалили мягкие, поглаживающие прикосновения костяшек. Видимо, нашему императору очень нравилось злить своего троюродного дядю.
- Благодарю, - я присела в реверансе и двинулась в сторону офигевших подруг, поймав от демона воздушный поцелуй (кто-то вошел в раж).
- Венера, ты что творишь?! Или с тобой творят... Не важно! - глаза Ристины напоминали блюдца, а она тут же схватила меня за руки. - Ты танцевала с императором! И вы заигрвали друг с другом! Это... это... как?!
Я прикрыла рот рукой, пытаясь не заржать в слух и не согнуться пополам, от рвущегося наружу смеха.
- Какие у вас с ним отношения? - спросила Лидия, подозрительно прищурившись. - Уж точно не романтические.
- Ты права! - я хлопнула в ладоши и наклонилась к девочкам. - Брат, - шепнула я. - Он мой брат, который решил помочь своей любимой сестренке. Это долгая история.
- ЧЕГО?! - разом спросили они. Да, легче поверить в то, что мы с ним флиртуем, чем бред про родство. В это еще не все аристократы верят, при которых он объявил, что я его сестра, а у моих подруг вообще челюсть отвисла.
- Кстати, Лидия, - я быстренько перевела тему и достала неприметное золотое кольцо, которое прятала среди украшений. - Я хочу передать тебе это, - я протянула колечко девушке и продолжила более нервно: - Оно... от твоего отца. Он просил передать тебе свои извинения... Лидия, он, правда, любит тебя и ненавидит себя за все, что он сделал.
Несмотря на резкий переход, серые глаза девушки тут же заблестели от влаги, и она дрожащей рукой потянулась к маленькому золотому обручу. Молча она смотрела на украшение несколько долгих минут, словно не веря своим глазам. То улыбалась, то шмыгала носом, то хмурилась, вспоминая что-то. Что-то личное, что-то сокровенное, что хранила в себе эта маленькая бижутерия. В конце француженка расплылась в грустной улыбке и прочитала надпись, что была на внутренней стороне кольца: