Похоть и Магия

Магия: 4/170. Исток: 1235/1723

Твою же мать! Это просто невероятно! Слов нет, чтобы описать ощущение доступной мне мощи. С трудом подавляю внезапную уверенность во всемогуществе, напоминая себе, что хороший мастер обладает примерно таким же резервом, если не большим. Да и эффективность использования взятой из источника энергии будет далека от максимальной. Дай-то боги, чтобы соотношение использованной и потраченной впустую маны было хотя бы один к одному. В голове мелькает предательская мыслишка – если всей этой силы на пару ударов рядовому мастеру, то смогу ли я вообще, хоть когда-то, стать вровень с этими монстрами? От впадения в пучину осознания собственной ничтожности меня спасает простая логика. Видимо, при дальнейшем развитии мне должны будут попадаться различные перки, позволяющие значительно увеличить количество доступной энергии. Иначе в этой Системе что-то глубоко не так. Упоминание о повысившихся на две единицы объеме и контроле как-то не сильно подымает мое уязвленное самолюбие. С другой стороны, я, из загруженных в голову знаний помню, что объемы накопителей, находящихся на сильнейших источниках, превышают разом десяток архимагов! И тем не менее, крепости с источниками штурмуют и захватывают! Так что не всегда куча энергии решает в поединках. Спорю – есть сотни способов нарушить контроль над источником, отсечь от него, а то и вовсе атаковать через оный источник! Все хорошо! А еще, у меня есть Вал и ее большие мягкие груди! Может, мне нагнуть ее прямо сейчас? ... С превеликим трудом беру скачущие мысли под контроль. Резкое подключение к истоку заставило эмоции прыгать, как цены на ваазирский шелк! Видимо, где-то я все-таки напортачил, раз по мозгам дало с такой силой, что настроение меньше чем за минуту скакнуло от чувства всемогущества до глубокой депрессии, потом к пылкой надежде, а уже от нее – до чистой похоти! Хорошо еще, что мой класс позволяет контролировать, в том числе, и свой разум, иначе могло бы выйти неловко, да. Спустя еще пару минут, я уже кристально спокоен и готов к пафосному превозмоганию мирового зла. Или хотя бы той его части, что припрется убивать меня этой ночью. – Как долго я был в трансе, Вал? – Вопрос немаловажный, ибо когда я начинал подключение, то был еще ясный день, а сейчас солнце уже клонится к закату. – Почти три часа, я уже волноваться начала. Особенно когда от тебя силой потянуло – тут же отвечает мечница, внимательно осматривая меня на предмет повреждений. – А что у тебя? Получилось? Медленно сажусь, опираясь спиной на мегалит и ныряя в углубление в камне, так, чтобы со спины и с боку меня было сложно заметить. Приняв удобную для выжидания позицию, рассеяно отвечаю: – Вполне. Дольмен теперь мой, сил в нем хватает: если что, смогу поддержать тебя в бою. Сейчас лучше отдохни – мне все равно спать нельзя, иначе контроль слетит. – И, видя ее выражение лица, тут же добавляю. – До атаки еще пять часов, а подобраться ко мне после того, как разверну эмпатию, будет намного труднее, чем к тебе. Переборов сомнения, женщина кивает и начинает готовиться ко сну, явно ожидая момента, когда я закончу подготовку к сканированию. Не разочаровываю ее, и, начинаю медленно развертывать ауру. Все как и с обычной эмпатией, только в этот раз, я превращаю в “астральную антенну” не одну лишь свою ауру, но и весь мегалит целиком. Небольшое усилие, и я чувствую все живое и относительно мыслящее в радиусе почти шестисот метров. Что составляем мы с Вал, да с пяток зверушек, прячущихся на границе чувствительности. Еще одно усилие, и я начинаю воспринимать не только эмоции, но и чистую энергию, разлитую в воздухе. Точно так же воспользовавшись дольменом, как усилителем, покрываю примерно тот же радиус. И снова никого и ничего, помимо меня и Вал. Это будут долгие и скучные часы...

Восприятие: +1

Или, не столь уж и скучные. К моменту пробуждения Вал, восприятие успело подняться еще на единицу, как и контроль с восполнением. Если сначала мне было довольно трудно концентрироваться, то сейчас я попривык к подобному напряжению, и чувствовал себя уверенней. Наемница молча сидела рядом со мною, полностью в боевой выкладке, и пыталась подзарядиться от источника. В отличие от меня, ее навык управления магией был начальным, без дальнейшего развития, так что о подчинении источника даже речи не шло: максимум – ухватить немного сил из стоящих камней. Тишина была абсолютной – даже дыхание наше было крайне тихим. Страха не было. Ученик-менталист способен держать себя в руках во время стресса. Немалым подспорьем в душевном спокойствие были развернутые эмпатия и сенсорика – тут не до пустых волнений. По ощущениям, это походило на попытку удержать яйцо в ложке, стоя на одной ноге с надетым на голову ведром, уж простите за дурную аналогию. Вроде бы вполне возможно, ничего невыполнимого нет, но достаточно сделать одно-единственное неловкое движение, и все пойдет прахом. Так мы и сидели, молча ожидая начала, а возможно и конца... Ровно с последней истекшей секундой таймера, я почувствовал, как на самой границе чувствительности появилась рана. В плане эмоций все было глухо, но сенсорика просто в конвульсиях билась от чувства разрываемого мироздания. Контроль удалось удержать, пусть и с трудом, и тут же информирую Вал: – Началось, в шестистах шагах, что-то непонятное. Начинающая воительница, внимательно смотревшая в ту же сторону, что и я, точно так же пыталась почуять источник проблем. Однако, ее сенсорные навыки были почти нулевыми, а потому максимум, что она разобрала – смутное колебание фона. – Каково оно? – спросила она, уже закрывая меня спиной от возможной угрозы. – Словно рана на теле мира. – Отвечаю самым точным сравнением в моем лексиконе. Удивительно, но Вал таки мгновенно понимает, о чем я говорю, и идентифицирует угрозу, нависшую над нашими жизнями, в очередной раз напомнив мне о двадцати годах опыта за плечами: – Демоны. Е****е демоны! Насколько сильное ощущение? Оценив совсем не радостные эмоции охранницы, начинаю отвечать без запинки, отдавая лидерство единственной из нас двоих, понимающей сложившуюся ситуацию. – Не очень. Неприятно, но не более. – Значит, малый прорыв. – Видя мой недоуменный взгляд, женщина выдает короткий инструктаж. – Случайный разрыв пространства, в который из демонятника Инферно полезли твари. Они малоразумны и, вероятно, не очень сильны, так что должны отбиться. Сами твари, вроде как, не могут долго находиться в нашем мире, а потому ищут, кого бы сожрать – если успеют, то смогут и задержаться на нашей земле, а если нет, то к утру их тут уже не будет. Выкинет нах** обратно в ту дыру, из которой прип******ли. Ну, что там? – Пока без изменений. Ты продолжай, я о демонических прорывах только слухи слышал. – Везучий ты, Роланд, если только слухи. Если коротко – большая часть таких прорывов никого не задевает, кроме зверья. Да и сами звери не дурные, и убегают сломя голову. Но вот нас наверняка достанет – мало того, что твари пришли за тобою, так еще и источник рядом. Мне один отрядный маг как-то говорил, что они их просто ужас как любят – могут зацепиться тут и набирать силу. Слушаю в оба уха, усваивая важную информацию и не забывая следить за обстановкой. В этот раз нам дали намного больше времени на подготовку, ибо изменения хоть и идут, но не особо быстрые. – Мои доспехи как раз под них и деланы, да и клинок со щитом тоже! Будет тварям жаркая встреча! – Заглянуть под глухой шлем не выйдет, но ставлю на то правую руку, Вал сейчас скалится своей коронной улыбкой. – А откуда ты столько о демонах знаешь? – Задаю интригующий меня вопрос, не переставая держать под наблюдением место прорыва, что начало медленно пульсировать в энергетическом восприятии. – Доводилось поучаствовать в отражении крупного прорыва в Стольме, когда х**сосы из Принципата ударили стратегическими чарами, что-то сделав с местностью... там типа реальность истончилась, вот прорывы и полились, как дождь. А под конец островные ублюдки еще и заключили договор с кем то из Владык, так что к Стольму вышла целая армия – тысяч сорок, не меньше. Ты же тогда должен был быть уже относительно взрослым, неужто не слышал о той бойне. Пытаясь отделаться от мысли о сорока тысячах демонов, идущих за моей душой, вспоминаю все слухи, что слышал... И признаю, что окружающим миром я в детстве не интересовался – в памяти была только информация об очередной заварушке Варсии и Принципата, но уж точно не о жестокой мясорубке с призывами демонов и применением стирающей города магии. О чем я и сообщил ожидающей ответа женщине. – Ну, это понятно, что не слышал о войне – ее не было. Перемолов демоническую армию – там почти вся элита Варсии на отражение штурма приперлась – собравшиеся маги решили, пока не разбрелись по домам, ударить по островитянам. И ударили так, что пара островов чуть не потонула. После этого стороны так ох***и от возможностей противника, что перешли к дипломатии. Даже жертв почти не было, если демонов не считать. Мда. Я же ведь не в глуши деревенской жил – второй по размеру город всея Каамала, а не хвост собачий! И все же, о подобных событиях ни слова не слышал. Видимо, чтобы что-то услышать, надо сначала вытянуть голову из задницы, чтобы что-то послушать. Тем временем пульсация разрыва все нарастала и нарастала, покуда не был достигнут пик. И вот тогда началось... Голод. Дикий, вытесняющий все остальные мысли голод, который перешел из разряда ощущений в полноценную манию. Словно само существование, как таковое, превратилось в попытку его утоления. Злоба. Желание убивать, рвать зубами и когтями, бить всеми конечностями – до тех пор, пока объект твоей злобы не перестанет двигаться, подавать признаки жизни, да и просто быть. Ненависть. Горячая, как пламя; холодная, как лед; колючая, как отожравшийся на стероидах еж-мутант, – дистиллированная ненависть, столь же естественная, сколь естественен процесс дыхания. Б****! Я поначалу переживал, что с демонами будет как с нежитью – я не смогу чувствовать их эмоций. Как оказалось, зря я так переживал. Толпа вывалившейся из разлома дряни этими эмоциями просто таки фонтанировала! Настолько сильно, что я не отрубился от шока только за счет рефлекторно (и непонятно каким способом) скинутой на дольмен нагрузки. – Вал! Толпа! Тупая, как пробка и жутко злая толпа! – Импы! – Чуть ли не прорычала Вал, поудобнее перехватывая оружие. Импы. Они же бесы. Они же ус’сей. Они же “эти мелкие уе***, су*анах!!!” Эти твари совершенно не поддерживают грозную репутацию демонов – слабые, тупые, мелкие, не обладающие ни магией, ни особыми способностями, они были чистейшим мясом. Одинокий имп легко будет насмерть забит палкой в руках смелого подростка. Взрослый человек сумеет убить и пятерых без серьезных для себя травм. Но есть один маленький нюанс – поодиночке этих зверушек никогда не видывали. Толпа в сотню особей считается маленькой стайкой. И вот примерно такая стая и неслась ко мне на встречу, так и жаждая обнять и приголубить. Наверное, атакуй эти твари в других обстоятельствах, у них были бы все шансы добраться до комиссарского тела. Отсутствие нормальных укрытий и моя малая боеспособность сделали бы ситуацию очень плачевной. К счастью, я сейчас сижу, упираясь спиною в заряженный дольмен, и являюсь к тому же не самым слабым менталистом-эмпатом. И атакуют меня натуральные комки нервов, – а значит, открываются интересные перспективы... Они выглядели воистину демонически, вне зависимости от внешности. Одни имели в своих чертах что-то собачье, другие походили на самых разных – от пауков до тараканов – насекомых, третьи напоминали мелких мартышек, иные несли в себе признаки птиц. Их объединяло одно – уродство и мерзость. Твари нахлынули на нашу позицию подобно приливной волне, и, хоть клинок Вал срубил первые ряды, подобно серпу, что скашивает колосья, шансов сразить их всех не наблюдалось. Самое смешное – конкретно воительнице ничто не угрожало. Тварям не хватало сил, чтобы пробиться сквозь зачарованные латы, которые еще и вытягивали из них жизнь, обжигая энергетику. Так что победа наемницы была предрешена изначально. А вот меня они похоронили бы под своими телами и разодрали бы на части с гарантией в сто процентов. Ключевой в этом предложении является приставка “бы”. Потому что при наступлении критического момента я ударил сам. И, что характерно, удивительно высокоэффективно ударил! Чем сильнее пылают эмоции, тем легче ими управлять – раскачать спокойного человека будет гораздо сложнее, чем уже разъяренного. Да, сильные эмоции могут служить своеобразным щитом, если твой разум достаточно стабилен и прочен. Собственно, я в том уверен: большая часть сильных демонов именно этим способом и пользуется. Но импы не были стабильными, и уж точно не являлись сильными, а потому никак не смогли противодействовать мне в тот миг, когда я, во всю пользуясь дольменом, начал гасить их злость, заменяя страхом и опаской. В примитивных мозгах тварей сработал простейший механизм, выраженный фразой: “Страшно? Беги!” И получив такую плюху по мозгам, твари тут же бежали, прямиком навстречу все еще наступающим уродцам. Дальше в дело вновь вступали инстинкты – если слабые или равные опасности мешают убежать от опасности большой, то сражаться лучше со слабым. В результате полчище импов перебило само себя с небольшой помощью не получившей ни царапины Вал. Конечно, не все было так гладко – само присутствие инфернальных тварей, даже столь ничтожных, на территории дольмена вносило помехи в мой контроль над ним. Пока что о потере связи с камнями даже речи не шло, но теперь я буду тратить при атаках чуть больше сил... И чем меньше энергии останется внутри накопителя, тем сложнее мне будет. Но первую волну мы пережили с образцово-показательной легкостью. Я успел даже перекинуться парой фраз с мечницей – мне действительно нравится уважение в ее взгляде – прежде чем разлом вновь вспыхивает, и еще одна толпа тварей бежит на встречу с лакомством. Во второй волне были все те же импы, но уже при поддержке демонов посильнее – ничего, достигающего хотя бы второго класса опасности, просто твари крупнее, живучее и злее. Тактика против них применялась точно такая же, только приходилось сосредотачивать особое внимание на самых здоровых гадах. Несмотря на большую степень опасности, лишь единицы из них обладали хоть каким-то разумом – остальные были теми же импами, только крупнее. Единственными запомнившимися особями были трое особо опасных уродов. Первый представлял собою этакого костяного ежа, и мог отстреливать свои иглы. К счастью, этот козырь он потратил на Вал, – которой в ее латах и настоящие стрелы не повредили бы, не то, что эти иголочки. А потрать он все иглы на меня, мог и отправить одного попаданца к админам. Второй умел плеваться, – вернее, блевать кислотой. К моей гордости замечу, что вычислил я его почти сразу, тут же и вынудив бежать без оглядки, атакуя собственных сородичей. Последний же имп, напоминающий зубастого колобка на ножках, просто взорвался. Тут уже действительно повезло, что сделал он это прямо в толпе других импов – это была единственная тварь, что могла бы при удаче свалить с ног даже Вал. И вновь все те же проблемы с дисбалансом энергетики и ухудшением связи с источником. Потратился я не сильно – где-то десятая доля запасенного в дольмене, но меня изрядно тревожит то, что я не знаю точного количества последующих волн. А воспоминания об умертвии заставляют подозревать, что финальный босс будет намного опаснее безмозглых импов. Главное до этого босса дожить. И пережить. Третья волна знаменовалась первыми тварями, которым можно было бы дать второй класс опасности. В эмоциональном спектре они были столь же необузданно агрессивны, сколь и обычные импы, но в энергетическом плане они сияли кроваво-алыми комками, несоизмеримо более яркими, чем привычные импы. Пришлось сипло – а напряжение на меня шло нешуточное – выдавить из себя: – Вал! Четверо опасные! Второй класс! В ответ мне был дан успокаивающий кивок и твердое заверение: – Ничего! Счас я им рога повырываю! Простых импов в этот раз было несколько меньше, чем в прошлые два раза, но все равно больше сотни. А новые гады, следуя заложенным в подкорку инстинктам, держались в кильватере, давая толпе мелкой пакости истощить нашу оборону – стандартная практика демонического прорыва, по утверждениям Вал. Орда мяса, и атака элитой под их прикрытием – такова военная доктрина Инферно. Примерно так оно и вышло: когда гады атаковали, Вал была полностью занята мелкими засранцами, и прикрыть меня не смогла бы при всем желании, даже реши она пожертвовать собою. Понимая, что экономить не время, зачерпываю по меньшей мере четверть собранной в дольмене энергии, и вкладываю в головы тварей ужас. Все сработало прекрасно, но совершенно не так, как задумывалось изначально. Все четыре твари, похожие на здоровенных лысых горилл, застыли на мгновение. А после одна из них упала замертво, еще две так и остались стоять на месте, а последняя начала бродить кругами, странно пошатываясь. Я, правда, чувствовал себя не лучше – контроль был не потерян только волею админов, из ноздрей, ушей и даже глаз капала кровь, а аура пылала огнем, будто бы ее режут ножами. Ни о каком контроле импов и речи не шло, но, к счастью, большую часть тварей к тому моменту уже перебила Вал, а от меньшей меня смогли защитить. – Роланд! Роланд, бл***! Ответь мне! Морщась от громких криков прямо на ухо, отвечаю, чувствуя медный вкус на языке, и ужасный гул в черепной коробке: – Я живой... только тише... Переставшая тормошить меня женщина с нешуточным, почти болезненным волнением смотрит на мою окровавленную морду. Почему-то мелькает мысль о том, что я сейчас похож на помидор. – Что случилось, Роланд? Ты можешь продолжать? Тяжело вздыхаю и отвечаю настолько коротко и емко, насколько это вообще возможно в моем состоянии: – Случился п****ц. Ударил тварей изо всех сил... чуть не надорвался... У них... видно... сопротивление было никаким... Полагались на силу и скорость... Мой удар их сразу и обнулил. Вал задумчиво взглянула на четырех, валяющихся мертвыми кусками мяса, лысо-горилло-демонов, и только и смогла, что присвистнуть, оценивающе осматривая мою рожу. – А не сильно ли круто для ученика, парень? – Говорю же... никакого сопротивления... вообще на нуле... Их и деревенская знахарка... смогла бы... отвадить. – И, не дожидаясь комментариев со стороны Вал, прошу. – Дай мне... укрепляющее. В ответ на возмущенный взгляд тут же отвечаю, стараясь быть максимально убедительным, что при моем статусе почти мертвого та еще задача на артистизм. – Знаю, будет плохо... А без него сдохну... Давай. Глотаю восхитительно прохладное зелье с легким ароматом лайма и сильным привкусом ботиночной подошвы, сразу же ощущая, как боль отходит на второй план, а тело наполняется силой. С превеликим трудом разворачиваю эмпатию и сенсорику, и морщусь как от последовавшей в ответ на колдовство боли, так и от открывшегося зрелища. Вернее, не открывшегося. Единственное, что я еще ощущаю, так это толпу импов. Остальное уже не рассмотреть – слишком много дохлых демонов забивают энергофон. Останки их тел покрывают собою круг камней, а остатки их оболочек просачиваются внутрь самого дольмена. Контроль просто выскользает из пальцев. Понимаю, что если попытаюсь и дальше держать “сканер” раскрытым, то просто сгорю живьем, отчего и отказываюсь от энергетического сканирования. И спустя миг со стоном отчаяния выключаю эмпатию – слишком больно, слишком тяжело. Мой голос почти не дрожит, когда я говорю Вал: – Уже лезут импы... Кто еще – не знаю... Укрой меня одеялами, и попытайся выжить... Я помогу... чем смогу... Уже не слушаю лихорадочные и панические заверения воительницы в том, что я буду жить, что мы справимся, что все будет хорошо – из последних сил удерживаю концентрацию, и жду атаки. Женщина успевает укрыть меня всеми одеялами, что у нас есть, прежде чем нас накрывает толпа тварей. Если раньше моя рабыня и хранительница дралась круто, то сейчас она и вовсе превосходит сама себя – а ведь она не успела сама выпить зелий. Наверное, именно так сражаются медведицы, защищающие свое потомство. Глаза начинают закрываться в тот миг, когда Вал уже почти упала под весом навалившихся тварей. Едва не отгрызаю себе язык от боли в ауре, когда я бью по передним рядам импов, заставляя их бежать прочь и сражаться с еще идущими в атаку. Вал с толком использует это время и шинкует нападающих. Сквозь едва приоткрытые глаза вижу, как с небес пикирует внебрачный сын горгульи и летучей мыши. Еще один, сам не знаю как скастованый, эмпатический посыл – и испытавшая приступ паники тварь промахивается в своем пике, и падает в штопор прямо головой о камень дольмена. Камень оказывается крепче. Несколько импов таки добираются до меня, но не могут прокусить толстое одеяло из овечьей шерсти. Уже не вижу, как Вал снимает их с меня – в глазах темнеет. Тьма. В себя прихожу от еще одной порции укрепляющего, влитой в меня мечницей. Контроль над дольменом потерян полностью, а сам дольмен загажен демонической энергией по самые уши. Страшно представить, что может тут поселиться и вырасти, если дать время. Хотя... Кто же его даст – уже к утру тут будут стражники и городские маги, которые и будут думать о том, что за хрень тут произошла, и какого тут делали эти два идиота. Невольно хихикаю, представляя всю глупость картины. Наивный идиот. Сказано же было – чем дольше сидеть на одном месте, тем больше будет тварей. Нет же! Посчитал, что хорошая подготовка покроет все недостатки! Подготовился, дубина! И теперь меня, всего такого подготовленного, сожрут в этих е**нях! И меня, и Вал. И не останется от самоуверенного попаданца ничегошеньки. Сэкономил очки улучшения, умный какой! Бл***! Надо было брать навыков на все, что имел. А еще лучше – вовсе оставаться в стенах Ауса! С**а, как же хочется жить. С трудом сажусь и, преодолевая дикое жжение в ауре и боль в голове, начинаю осознавать окружающую обстановку. Кое-как фокусирую взгляд на склонившейся надо мною воительнице, и выдавливаю вопрос: – Сколько я был... без сознания... – Пару минут, Роланд, – отвечает она. Голос у нее спокойный и ровный, как на похоронах. На минуту мелькает мысль отправить Вал восвояси, а самому принять смерть в одиночестве, но вспоминаю о гадостной особенности поводка – без меня она угаснет за пару месяцев. Такой срок дан специально, чтобы порабощенные получили достаточно времени, дабы отомстить за смерть хозяина. Так что вместе. До конца. – Зелья... А в ответ грустная улыбка. – Я уже выпила все усилители, что только были. Такая же улыбка с моей стороны. Вновь погружаюсь в беспамятство, хоть мне и до безумия хочется знать, о чем же она думает в последние моменты наших жизней, но сил не хватает даже на то, чтобы открыть проклятое окно статистики. До чего же иронично – я так жаждал приключений стандартного попаданца. И только сейчас, получив их, я понял откуда бралось это желание. Я хотел быть! Быть, а не существовать! Не редактором средней паршивости газеты, не третьим сыном и четвертым ребенком торговца шелками – я хотел быть самим собою. Эти месяцы, полные новых мест и постоянной опасности – они не дали мне ничего. Только усталость, страх, постоянное стремление выжить и кучу ошибок, что и привели меня сюда, к месту моей гибели. И только здесь до меня дошло. Искать эти проклятые приключения, жаждать славы и могущества... Ничего из того, что было мне желанно, я не нашел бы и за тысячу лет. Нет, самое главное оно, как и всегда, в нас самих – не Добро или Зло, не Свет или Тьма, а наш выбор. Плевать, кем ты являешься – святым сподвижником или мразью эпических масштабов – ты не найдешь в мире того, что ищешь, покуда не поймешь себя сам. Все мы герои своих историй. Все мы попаданцы в свой собственный мир. Никто никогда не желает считать себя козлом – у нас у всех есть оправдание любому поступку. Мы так привыкли к тому, что именно вокруг нас вертится мир, что и представить не можем того, что миру на нас плевать. Просто однажды кто-то решает перестать казаться кем-то, а кто-то так и продолжает притворяться до конца своей жизни, порою настолько срастаясь с привычным образом, что начинает считать его истиным. Завтра на это место придут маги и стража, возможно позвавшие в помощь жрецов, и найдут только растасканные куски нашего снаряжения. Они напишут какой-то отчет и сделают далеко идущие выводы. Будут собраны совещания, высказаны теории, сделаны доклады в самые разные инстанции – магистрат, гильдии магов, влиятельным торговцам и даже в теневые гильдии. Кто-то получит премию, а кто-то строгий выговор. Кто-то пойдет ужинать к семье, а кто-то глушить пиво в таверну. И об этом инциденте все забудут уже через год. Архимаги будут бороться за власть и разгадывать тайны вселенной, короли и императоры продолжать многоходовочные интриги, богатеи будут приумножать свое богатство, а бедняки подыхать с голоду холодными зимами. А я так и останусь сбежавшим из дома Роландом, сыном Фарка – бестолковым ребенком с бестолковой судьбой, который в один прекрасный вечер бесследно исчез. И это совсем не то попадалово, которого я хочу! Открыв глаза, я вижу одно только намотанное на голову одеяло, которое уже разрывают на куски жаждущие свежего мясца импы. Даже не пытаюсь снять его, вместо этого рычу от адской муки и активирую эмпатию. Короткий импульс, отдавшийся раскаленным шилом в висок, – и я сгоняю с себя мелочь, чтобы открыть наконец-то сектор обзора. Вал все еще бьется с какой-то тварью – хорошие доспехи играют в том определенную роль; но основной причиной, по которой здоровый, двух с половиной метров ростом, демон, напоминающий вставшего на задние лапы ящера, еще не убил отчаянно сражающуюся латницу – банальное желание поразвлечься, играя со смешной смертной. Этот демон разумен: он одет в изготовленные из костей латы, и вооружен костяным же мечом. Именно его воля удерживает толпу импов и троих летающих демонов, напоминающих электрических скатов (по их телу регулярно пробегают маленькие разряды молний), от того, чтобы накинуться и разорвать нас на части. Именно это и станет причиной его поражения. Даже не пытаясь использовать на нем магию – все равно не сработает. Тянусь к единственной оставшейся полностью активной опции – к поводку. Я сейчас чувствую отчаяние, панику, страх – все, что охватывает Вал от невозможности спастись и спасти меня. И я делаю то, что можно было бы сделать давно-давно – я пользуюсь подаренным навыком не для того, чтобы развлекаться, а для спасения наших жизней. Молодой наивный идиот – я так и не осознал, что досталось в распоряжение нечто гораздо более многогранное, чем простой интерфейс для ролевых игр в постели! Я убираю ее страх и панику. Я убираю боль в мышцах и жжение в перенапрягшейся ауре. Убираю ограничения организма. Я убираю вообще все. Нет мыслей. Нет эмоций. Нет желаний. Нет воспоминаний. Ничего нет. Осталось только искусство сражения, только отточенная годами и Системой наука убивать, только единственная цель – уничтожить всех демонов, оставшись в живых самой. И Вилония Нотель, моя вернейшая рабыня, покорная любовница и, наверное, единственный дорогой мне человек за обе жизни, приступает к выполнению приказа. Демон прожил достаточно долго, чтобы удивиться, но и только. Вал не стала двигаться быстрее или с большим мастерством. Она просто перестала ошибаться. Вообще. И демоны начали умирать. Предводитель пал первым, лишившись сначала руки с клинком, а после и головы. Три демона-ската тут же атаковали женщину магией – три молнии сорвались с их хвостов. Две пронзили пустоту, и еще одну притянуло к устрашающе выглядящему щиту с ликом Соласа, а миг спустя первый скат оказался разрезан надвое. Двое других попытались разорвать дистанцию, но не успели – первого разрезало на взлете, а второй, успевший подняться метра на четыре, был сбит вниз, получив кромкой кинутого щита по демонической морде, чтобы отправиться в родное измерение миг спустя. Толпа накинувшихся на мечницу импов, – не иначе, повинуясь предсмертному приказу ящера, – действовали на диво слажено. Слажено они и умерли. Через сорок секунд у оскверненного дольмена осталось только двое – полуживой ментальный маг, и столь же уставшая, медленно обретающая обратно свой разум, воительница с разрывом немалой части мышц. Где-то около минуты наша парочка просто валялась на земле, боясь даже дышать – настолько больно нам было. А потом мы начали смеяться. Это был очень странный смех – ибо смеяться тоже было больно, но ничего поделать с этим не получалось. Мы ржали, как два умалишенных, – и нам, пережившим то, что, следуя логике, пережить попросту невозможно, было банально и по-человечески хорошо. И пусть весь мир подождет. Понимая, что время утекает сквозь пальцы, приказываю Вал собирать манатки, невзирая на боль – уж лучше залить в себя еще исцеляющего зелья, чем оказаться тут в момент прибытия взбудораженных прорывом инферно магов и жрецов. Они никогда в жизни не поверят, что мы тут случайно оказались, и тем более не поверят, что это мы вдвоем – менталист в ранге ученика и воитель, даже того не достигшая, – смогли в одиночку перемолоть такое количество демонов. Нас прибьют просто от греха подальше. Вал действительно женщина-кремень – несмотря на боль, она справилась воистину с армейской скоростью – ей даже удалось обыскать главного демона, и снять с него все, хотя бы отдаленно похожее на ценности. Тела демонов медленно растворяются, переносясь на привычный им план реальности – большая часть из них воскреснет, пусть и с изрядной потерей сил и памяти. Хотя, импы могут и навечно подохнуть... Меня это не волновало, да и Вал, думаю, тоже. Пока мы движемся в сторону от дольмена, я старательно правлю память своей партнерши. Если исходить из этого, мы конкретно так заблудились в темноте, и, выйдя к дольмену, хотели там заночевать, чтобы на свету выйти к людям. Но потом началась непонятная суета с прорывом, и мы, отчаянно отбиваясь, продержались до того момента, когда демоны кончились – благо, они все штурмовали дольмен, где засели какие-то мутные типы, которые и перебили всю демоническую армию. В эту историю поверить намного проще, чем в реальность, так что есть вероятность, что нас не прибьют мимоходом. Самое главное, что, учитывая мои повреждения в ауре, допрос с помощью менталиста будет слишком опасен для моей жизни. Сомневаюсь, что в страже работают гуманисты, но просто так гробить свидетеля они не станут – значит, будут допрашивать Вал, у которой травмы больше физические, если не считать интоксикации алхимией. А допросив ее, и убедившись в правдивости, не станут сильно наседать на меня. Теперь о добыче. Вероятнее всего, ее у нас заберут, – значит, нужно спрятать. Притом, так, чтобы не нашли. К сожалению, инвентаря мне, от щедрот админских, не завезли. Все приколы с проглатыванием и запихиванием в разные отверстия сработают ровно до первой встречи с целителем, который проведет сканирование организма и легко найдет посторонние предметы. Спрятать где-то по дороге? Отнюдь не вариант – стражники проверят все, что только можно, и следопыты у них должны быть хорошие, так что тайник найдут. И хорошо, если просто присвоят, а ну как начнут задавать неприятные вопросы? Может, эту добычу вообще выкинуть? Даю Вилонии инструкцию взять четыре золотых из мешочка, а остальное мы предельно аккуратно засовываем в пустую нору какого-то мелкого зверька. Надеюсь, что этого хватит. А если и не хватит, то плевать на золото. Ведь я все еще живой. Комментарий к Глава пятая https://encrypted-tbn0.gstatic.com/images?q=tbn:ANd9GcQXphx81XBJYIcf5aHp5Ys7fnmSSx6vpAW9fwe-ItClWRnSQ7zM – Так выглядели демонические гориллы, только они были больше похожи именно на обезьян, а не на минотавров. И никакого пламени.