Страница 29 из 34
— Ты выбрал для себя опасный путь, бойся теней погибших животных. Они не должны почувствовать, что ты боишься их, какой бы облик они не приняли. Костёр их может остановить, но не на долго. Я пожелаю тебе силы духа, урод.
Старый Тхе, он старался проинструктировать меня на все случаи жизни. Я подкинул травы в костёр, думал она разгорится и отпугнёт непрошенных гостей, трава начала дымить, выпустив клубы жёлтого смрада, с ядовитым запахом мочевины, напичканной отходами аммиачной продукции, производимыми местной флорой. Блин! Лучше бы я этого не делал. Эффект от моей дымовой завесы был огромный. Жадные горящие глаза нежитей пропали, а появился замок, который был невидим в ночном звёздном свете. В этом мире не было луны, но всё равно, звёзды освещали почву. Такой сумрачный свет, все предметы можно было угадать по абрису. Замок был виден только в дыме, как мираж — это было так не естественно, что я не поверил своим глазам, и решился попробовать рукой, чтобы убедиться в наличии стен, и самого замка. Рука упёрлась в каменное основание, значит мне не мерещится — замок был. Теперь предо мной стояла задача, как найти вход в это призрачное строение. Я шел вдоль стены замка, подсвечивая дорогу горящей веткой, одновременно пытался разгадать загадку:
— Кому нужно было строить невидимый замок? Кто и от кого мог прятаться за его стенами? Я чуть не провалился в овраг, заполненный водой. Я увидел мост, подходящий к входным воротам замка. Но, не охраны, ни Тхе, никого больше не было. Я ступил на мост, он был тоже невидим, как сделан из прозрачного стекла, я прочно держался за его перила, окутанные слабым жёлтым дымом моего костра. Ворота сами раскрылись передо мной со скрипом, заиграла торжественная музыка. Внутри замка было светло, его освещали природные живые фонари, типа земных светлячков, только гораздо больших по комплекции, да и свет был ярче. Я шёл по городу, вне сомнения — это был город, вокруг самого замка было множество построенных домов. Я подошёл поближе к одному из них, эти дома, больше похожи были на пещеры, выпиленные в местном песчанике. Да, и стены самого замка не имели стыков. Всё было сделано качественно добротно неведомым мастером. Для кого, и для чего? Мы бродили по пустому городу вместе с эхом, которое отзывалось на стук моих армейских сапог. В конце концов, мне надоело это бесцельное хождение, я решил покинуть заброшенный город и продолжить свой путь, ориентируясь на самую яркую звезду на небе. Только обратной дороги я не нашёл, все ворота, которые встречались на моём пути, были закрыты, а те, которые были приоткрыты, захлопывались мгновенно, при моём приближении. Город не хотел выпускать меня, я это понял. Я устал от бесконечного хождения по чужой планете. И заснул на ступеньках перед замком. Проснулся от того, что солнце светило прямо в мои глаза, это уже было второе — большое солнце. Вокруг меня, вся площадь перед замком была завалена товаром. Это был базар, я не ошибся, похожий на один из восточных рынков, только без продавцов и покупателей. Как будто какой злой волшебник переместил весь товар на замковую площадь, оставив продавцов и покупателей у пустых прилавков в родном городе! Мне кажется на площади собралось всё богатство этой каменистой земли, наряду с, уже знакомой, чёрной губкой, было ещё много неведомых мне растений. Кто-то невидимый подбрасывал лепёшки, пахнувшие свежим хлебом, почти у внутреннего забора замка жарилось мясо, распространяя свой непревзойдённый аромат. Мой рот непроизвольно начал наполняться слюной, а ноги сами понесли к продуктовым рядам. Переступая через большие круглые шары, очень похожие на арбузы, я старался не потерять равновесие, мои руки тянулись к мясу. Я так изголодался в этом мире! Я не гурман, но в местном шашлыке был лёгкий кислый привкус, он не портил, наоборот, дополнял вкусовую гамму, только после этого мяса очень хотелось пить. Я пробрался к цистернам, наполненным напитком, по цвету и запаху, похожим на Тархун. Я не мог оторваться от дозировочного аппарата, подающего этот напиток потребителям. Блин! Это была моя первая ошибка на этой земле. У меня ничего не болело, я насытился, за всё время моего пребывания на этой планете, но меня начало дуть, и я, как шар, раздулся во все стороны, что не мог ходить, двигать руками, только прыгал на месте, и то, с трудом. Рядом раздался чей-то смех. Кому-то было весело от такого моего вида.
— Хи-хи, хи-хи, и смех убежал и спрятался за дверью храма, со скульптурой божества, напоминающего беременную женщину. Я хотел позвать обладательницу очаровательного смеха. Всё-таки, кто-то был из живых, в этом странном мире. Но из моего рта стали вылетать розовые пузыри, похожие на мыльные, они так же лопались в самый неподходящий момент, обрызгивая всё и всех пеной. Я не ожидал такого эффекта после обильного завтрака. Теперь я могу поверить восточным сказкам, в которых от съеденных яблок вырастают ослиные уши. У меня ничего не выросло, но эти розовые пузыри были первым предостережением, чтобы я воздерживался от переедания в незнакомых местах. Но, чем быстрее и больше, образовывались пузыри в моём рту, тем быстрее я худел, и уже, почти, мой организм вернулся к моей прежней кондиции. Невидимка, рассекретивший смехом себя, продолжал свою непонятную игру, в которой игрушкой был я. Все продукты с площади пропали, мне предложили фрукт или овощ, похожий на морковку. Он летал перед моим носом, и норовил влететь в мой рот. Но, я уже сыт был гастрономическими приключениями, и у меня не было никакой уверенности, что после всего того, что со мной произошло, эта морковка может сделать мою жизнь невыносимой. Я считал, что за своё чревоугодие — розовые пузыри, это достойное наказание.
— Бери. Ешь, тебе легче станет, сразу опухоль сойдёт, — раздался чей-то детский голос. Я рискнул:
— А, была-не была!
И морковка, с мятным привкусом, проскользнула в мой пищевод. Действительно. Случилось чудо, я резко похудел, уже мог двигать руками и ногами, перемещаться по поверхности. А, самое главное — я мог говорить, розовые пузыри перестали вырабатываться организмом.
— Ты кто?
Спросил я невидимку. Моё воображение подсказывало мне, что передо мной маленькая девочка, лет десяти — двенадцати. Но, невидимка опять хихикнула, и пропала во времени и в пространстве. С момента моего перемещения в параллельный мир, у меня пропала способность сканирования, я совсем не мог читать мысли — ни Тхе, не этой невидимой озорницы. Хорошо, хоть работала программа «Лингвист», внесённая в мой мозг, в лабораториях обители Святого Януария.
— Я, Итель. Я здесь живу. Одна, совсем одна. Мне скучно. Поиграй со мной.
Блин! Это уже был контакт! Но у меня от всех детских игр в памяти остались только прятки. Я помнил, как мы доводили до бешенства инструкторов своим умением маскироваться. Но предлагать эту игру невидимке я отказался.
— Давай, для начала просто поговорим. Ты мне расскажешь: кто ты, откуда, как здесь очутилась? Город большой для масштабов этого мира, а где остальные его жители, и как получилось, что ты осталась сама?
— Я уже говорила: я Итель. Когда-то была меньшей послушницей монастыря Первой матери во вселенной. Все служащие ей были женщинами, и все дали обет безбрачия. Я не помню, как появилась в этом монастыре, но подозреваю, что одна из женщин была настоящей моей матерью. Потом прибыли они — инопланетяне, они пришли из другого мира, чтобы захватить и поработить нас. Я помню первый бой. Было очень много крови. Наши мужчины сражались храбро, им удалось откинуть врага за стены нашего города, но силы были не равными. Полчища инопланетян всё прибывали и прибывали, а наши мужчины гибли. Недостатка в пище и воде не было, все продукты выращивались в автоматических теплицах, и целая сеть колодцев снабжала нас вкусной водой. Но силы защитников таяли с каждым днём. Тогда лига учёных-колдунов отдала в жертву великой Ма время на месте этого города, это позволило им превратить сам город в невидимый и всех его жителей в невидимок. Только противник не успокоился после исчезновения врага. Они шли в атаку наощупь, пытались вскарабкаться по невидимым стенам и любыми путями проникнуть в город. Ящеры терпели поражение за поражением, после каждой вылазки. Но к ним прибыло пополнение, и среди вновь прибывших были особи с даром гипнотической войны. Пришельцы подобрали музыку, от которой у нас сносило крышу, мы сами раскрыли ворота и выходили за пределы этого города. Только за стенами этого города снимались чары великой Ма, и все жители стали снова видимыми.