Аз воздам

Нет, не вышло. Шамана просто не по-детски вштырило, на этом все и закончилось. Слушая хихиканье и бормотание шамана, Серж поудобнее поворочался на топчане и решил придавить пару часиков. А там дело за малым, уже будет и вечер.

Глава 2

Серж только поднял руку, чтобы постучать в калитку в заборе гильдейского дома, как она приоткрылась сама.

— Входи, — вампирша в плаще с капюшоном впустила Сержа внутрь.

Опять знакомая дорожка к дому. Точнее, уже скорее проход в минном поле — призрачное свечение активированных артефактов впечатляло.

Нерин молча пустила Сержа в дом.

— А где остальные? — Серж прислушался, но сканирующее плетение применять не стал, незачем.

— Никого. Только мы вдвоем.

— Интимная обстановка?

— Ага, — оскалилась вампирша, показав внушительные клыки. — Для романтического ужина, а ты на нем — главное блюдо. Шучу… пока.

— Ну, теперь рассказывай — Серж плюхнулся на удобный кожаный диванчик сбоку от стола.

— Э, ты куда сел? Не поцарапай обивку, она из одного орочьего хана, моего личного врага.

— Да? — Серж преувеличенно нежно погладил мягкую кожу. — Хорошая выделка. То-то я смотрю, легкой зеленцой отдает. Ближе к делу.

— У меня есть заказ, который я не могу выполнить. Для этого мне нужны услуги боевого мага.

— А в чем проблема то?

— Ну, заказ не совсем обычный, — вампирша замялась. — Нам иногда приходят заказы, скажем так…

— Понятно. Короче, не на розыск преступников, — усмехнулся Серж. — Вы работаете, как наемные убийцы. Чего уж тут стесняться.

— Ничего подобного! — запротестовала Нерин. Реакцию смотришь, детка? Ну смотри и наслаждайся, рефлексии не будет. — Все официально, заказ оформлен, даже есть постановление судьи.

— Ну так в чем же проблема? — лениво сказал Серж, полуразвалившись поудобнее на бывшем орке.

— Судья из Зунландии.

— Вы что, берете заказы на чужой территории? — Серж аж привстал.

— А ты как думал? Гильдия экстерриториальна, наши дома есть везде, примерно как у тех же не к ночи будь помянутых Искореняющих, — вампирша скривилась как от кислятины. — Иначе мы бы не выжили — услугами Охотников пользуются все государства. Соответственно нас никто не трогает, мы как хороший инструмент для не очень удобных дел.

— Это уже не Охотники, а частная Тайная Стража какая-то. Ладно, кто заказчик?

— Генерал Крат.

Серж чуть не выпучил глаза.

— Что? Этот ублюдок?

— Ты его знаешь? — удивилась Нерин.

— Встречались. Мразь еще та, — скривился Серж.

— Но эта мразь готова заплатить три тысячи золотых за наши услуги.

— Ну так в чем ж проблема? У тебя есть еще трое личных подручных, не фрилансеров, может и больше, не знаю.

— Больше, но суть не в этом. Среди них нет профессиональных боевых магов. Поможешь мне? Мы можем пойти только вдвоем.

— Ты мне настолько доверяешь? Даже за этот разговор…

— Ты не понял, кто такие Охотники? — перебила его Нерин. — Видимо нет. Получив жетон, ты обязан помочь просьбе другого Охотника, как потом помогут и тебе. Если же нет — охота на тебя будет вестись до самой смерти. Как правило недолго, наше братство везде. Я тебе даже не то, что не доверяю, я вообще тебя не знаю, первый раз сегодня увидела. Но ты боевой маг, а только он может мне сейчас помочь.

- Ну-ну, угрожать не надо, бесполезно, — Серж примирительно поднял ладони. — Ладно, так уж и быть, окажу услугу в порядке шефской помощи. Я так понял, что деньги ты взяла, а заказ никак не можешь выполнить, так? А за это могут и на пику посадить в лучшем случае. Что там этому уроду надо?

— Есть так называемый Союз пяти племен — хан Кыгым племени Степного Орла, самое крупное племя, около трех тысяч рыл и еще четыре племени поменьше, но тоже большие.

— Нормально. И…

— Но наша цель не только он и остальные четверо ханов, которые находятся сейчас в его ставке на период ведения кампании с Зунландией. У него есть военный советник. Из Империи. И вот он — сильный боевой маг. Заказ — уничтожить ставку, ханов и особенно эльфара.

— И всего за три тысячи золотых? Что-то дешево. Практически даром.

— Нормально. Вот поэтому мне нужен ты, и поэтому я не могу к этому делу привлечь ни фрилансеров, ни свое окружение. Потому что среди них много как орков, так и эльфаров, и верность расе, к сожалению, может перевесить возможные последствия для отступника. А ты — человек, и совершенно ясно, что зунландец, твои интересы в этом деле явно противоположны их.

— Чей расово верный труп найдут на месте преступления, чтобы было на кого свалить? Так? — усмехнулся Серж.

— В идеале — да, — ну спасибо, что хоть не стала отрицать. — Хотя я думаю, что это нецелесообразно. Ты нам еще хорошо пригодишься. Да и справиться с тобой сил не хватит.

— Ну тогда с тебя клятва.

— Клятва на Крови устроит? — вот это уже серьезно. Самая сильная для вампиров магическая процедура. Да уж, видать припекло ее сильно.

— Вполне.

Нерин взяла ритуальную чашу, полоснула клинком по запястью, потом проделала то же с Сержем и начала произносить слова клятвы. Когда капли крови в чаше соединились и прозвучало последнее слово, чаша неожиданно упала на бок и сияние, пролившиеся из нее, на момент окутало Сержа и Нерин.

— Все? Доволен?

— Теперь да. Так где тут у вас оружейка?

…Что оркский, что индейский лагерь — для Сержа разницы не было никакой. Те же костры, походные жилища и шатающиеся внутри стойбища по своим делам орки — женщин и детей не было, исключительно мужчины, как сказали бы, призывного возраста.

— Там нет этих тысяч, — просвещала Сержа Нарин по дороге, пока они тряслись на седлах приземистых оркских коней. — В лагере всего от силы человек двести, остальные воюют на севере, вместе с войсками хана.

— Нам что двести, что три тысячи — один хрен, — хмыкнул Серж. — Если поднимется тревога, нам хана.

— Ну вот и постарайся вести себя тише, — осклабилась вампирша. — В себе я уверена.

Кто бы сомневался. Вампир, да еще в маскировке — сильная вещь. Вариант дистанционного воздействия файрболом или чем-нибудь подобным Серж отмел сразу — без гарантии, черт его знает, какая там защита навешана, вдруг кто уцелеет, да и потом играть в догонялки с ордой по степи оптимизма не внушало. Ну его нафиг. Придется действовать наверняка, в прямом контакте. Тут Нерин не соврала, с эльфийским боевым магом ей было не справиться, не та весовая категория. Этот на сладкое, как раз для Сержа.

— Ну, что скажешь? — Нерин посмотрела на него. Они лежали в двух фарлонгах у периметра лагеря, подобравшись под скрытом мимо конных разъездов орков. Время было подходящее, три часа ночи. Самая собачья вахта.

— Тут еще магии понамешано, — Серж рассматривал канаву с земляным валиком, очерчивающую периметр лагеря. Помимо тонких изящных зеленых усиков эльфийских охранных плетений виднелись редкие коричневые блямбы, наложенные или отложенные орочьими шаманами. — Надо подойти ближе, хотя бы на пятьдесят шагов.

— Поползли, — вампирша припала к земле.

Ползти по-пластунски по степи с попадающимися острыми камешками и затвердевшими под убийственным летним Солнцем остатками растений — то еще удовольствие. Пока они ползком преодолели эти сто пятьдесят шагов, орки и их родственники в уме Сержа приобрели всевозможные извращенные сексуальные привычки, причем с каждым попавшим под тело камнем или корешком все новые и новые.

— Стой, — шепотом скомандовал Серж. Вот она хорошая позиция для стрельбы. Он зарядил компактный арбалет с композитными рогами, бьющий на небольшое расстояние. Надо будет задуматься об инновациях, пора уже тактические рогатки здесь вводить, резина есть. А стальной шарик на короткой дистанции — вещь совершенно бесшумная и убойная. Да и пригодится как сейчас, для доставки заряженного магией боеприпаса…

Выбрав, когда часовой-орк отвернется в другую сторону, Серж нажал на спуск. Стрела воткнулась в бруствер по ту сторону канавы и тут же, рывком съежилось и рассыпалось эльфийское волшебство. Вот черт, часовой что-то услышал! Серж бросил в него сонное плетение. Да, немного переборщил, орк упал, перевалившись через насыпь прямиком в канаву.