Страница 41 из 54
– Шантажировать собрался? – Он озлобленно фыркнул на меня.
– Никакого шантажа. Сделка. – Я встал на ноги, чтобы он не вырвал пузырёк из моих рук, если вдруг потеряет самообладание. – Я дам тебе такую дозу, благодаря которой ты сможешь поспать. А ты мне скажешь, как найти Никс.
– Подлый засранец. – Прошипел Ричи.
– Просто пытаюсь приспособиться. – Я демонстративно помотал флаконом.
Он хищно посмотрел на пузырёк и жадно сглотнул. Не состоялось никакой драмы и противостояния соблазну, Ричи согласился моментально. Я протянул ему таблетки и вручил воду. Эффект наступил быстро, Ричи заметно расслабился. Я с облегчением выдохнул, понимая, что всё идёт по нужному курсу. Сонным и уставшим, Ричи был куда более полезным помощником. В другом состоянии он покрутил бы пальцем у виска и велел бы отправиться подальше с такими идеями. Или вовсе применил силу, чтобы задержать меня дома.
– Никс чувствует свой яд. – Вяло выдавил Ричи. – Это работает в обе стороны.
Я сначала не понял, что он имеет в виду. Когда мысль устоялась, в голове возникла неплохая идея. Я спустился вниз, попытался найти иглу, но поиски прошли напрасно. Оставалось довольствоваться кухонным ножом. В качестве основы для компаса пришлось использовать таймер. По пути наверх, опустошил аптечку в ванной. Я поднялся к Ричи, принялся вскрывать крышку таймера и сел рядом с ним. Глаза у него уже закрывались, он, из последних сил сопротивляясь сонливости, следил за моими руками.
– Ты можешь там умереть, ты же в курсе. Ты идиот, если собрался идти один. Без оружия.
– Её всё равно ранить нельзя, – я не отрывался от занятия. – Я надеялся найти Никс ещё до рассвета. У «Авроры» всё равно есть ты. А сидеть в стороне я больше не могу. – Я вскинулся, отложив таймер. – К тому же, Риган не спешил убиваться по тем, кто остался на Ямах. Умрут ещё – он рыдать не станет.
– А что насчёт твоего брата?
– Я ради него это и делаю, – я поднял нож, крепко сжал рукоятку. – Если всё получится, то решено будет сразу несколько проблем.
– Никс может тебя использовать.
– Пока у меня на шее эта прелесть, – я провёл пальцем по ободку, – она никому не сможет угрожать. Если она попытается его сама снять, то оно меня убьёт. – Я ободряюще улыбнулся. – Так что всё под контролем.
Мне стало тошно, но отступать было уже некуда. Рука сцепилась на рукоятке ножа, мне казалось, что я слышу, как пульсируют все сосуды в его теле. Мир стал мутным, чёткие границы сохранило только сияющее лезвие ножа, которое медленно опустилось к ладони. Я слышал, как Ричи цокнул, стоило острию распороть кожу, за что я поспешно извинился. Яркая цветная кровь парой капель медленно потекла из пореза. Я сразу отложил нож и глубоко вдохнул, подставляя таймер. Казалось, что горло было забито пылью.
– А ты собрался с Никс воевать. Ты даже руку мне порезать не можешь без полуобморочного состояния. – Горько прокомментировал Ричи. – Она не станет тебя слушать. Одумайся.
Я быстро смочил марлю дезинфицирующим средством, обработал порез и наспех обмотал его чистым бинтом. Получилось немного криво, но сидело крепко. Я уложил Ричи ровнее в кровать, накинул поверх него одеяло и закрыл крышку таймера. Капля крови фиолетово-оранжевого цвета, на самом деле, упиралась строго в один бортик.
– Риган и Люси приедут послезавтра, но я ставлю тебе ещё пару таблеток в тумбочке. – Я поставил стакан с оставшейся водой чуть дальше от края. – Пришлось несколько раз прочитать рекомендации Люси, чтобы убедиться, что сочетание со снотворным тебе не навредит.
– Никс захочет крови и возмездия. – Тихо рассуждал Ричи, будто не слышал моих слов. – Мы здорово её обидели, вообще-то. Поэтому, убив тебя, она примется за нас. – В его интонации слышалась вымученная улыбка. – Её лицо, наверное, превратилось в настоящее месиво после того взрыва.
– Тогда…возможно, мы умрём через пару часов. Какой у тебя план на этот случай? – Хмыкнул я, постукивая по компасу.
– Успеть выспаться. – Он слабо посмеялся, закрывая глаза. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Я тоже.
***
Я спустился вниз, вытащил из ящика свои ботинки, которые выдали ещё на Ямах, достал из шкафа куртку и набросил её на плечи, затянул ремешок таймера на запястье, после чего выскочил на улицу через заднюю дверь. Пришлось попотеть, перелезая через забор, но задача оказалась выполнимой. Я долгое время брёл по дороге, вдоль кромки леса. На пути пару раз попались проезжающие машины, пара круглосуточных магазинов и мигающие фонари. Мне бы следовало бояться такого жуткого пейзажа, но мой страх был направлен на кое-кого более пугающего и реального. Пейзаж, к счастью, не мог укусить или задушить.
Когда небо приобрело бедно-голубой цвет, я снова сверился с компасом. Капля упиралась в бортик угла ближней к лесу стороны, содрогаясь. Спустя ещё час или около того трещины начали расползаться по стеклу таймера, а капля то и дело разбивалась и сливалась воедино снова. Я стоял у стены деревьев, глядя в тёмное пространство между ними. Первые лучи озарили пустую дорогу и окрасили небо в бледно-розовый цвет. От холодного и влажного воздуха у меня уже замерз нос. Капелька крови билась не в угол, а ровно в середину стороны экрана таймера.
Я нервно передёрнул плечами, глядя на этот лес. Его атмосфера давила мне на плечи, а в животе расплывалось холодное неприятное ощущение. Я шагнул в густое сплетение деревьев. Среди стволов было куда темнее и прохладнее. Белый туман превращал чёткое изображение в сгусток коричневых и тёмно-зелёных пятен. Я поёжился и продолжил заходить вглубь. Никс не могла быть далеко, но позвать для привлечения внимания я не решался. Страх холодной рукой сжимал горло. Но бежать уже не посмел. Хватит закрывать глаза, терпеть и прятаться. Это уже личное.
Чем дольше я шёл, тем больше смелел. Первая волна ужаса начинала улетучиваться медленно. Голова была абсолютно пустой, я лишь шёл вперёд. Когда я поднял глаза, то понял, что ушёл уже достаточно далеко от дороги, светлых просветов уже не было видно. Компас стал бесполезен, потому что капля металась по циферблату, словно пыталась сбежать. Я осмотрелся, потрогал рукой обруч на шее и сглотнул. Я не был уверен в своих навыках ведения дел, но Риган однажды сказал, что у каждого есть своя цена. В случае Никс можно было сыграть на жажде мести и жадности. Она бы помогла мне спасти брата, а потом можно было бы отдать ей Лисс на растерзание в качестве награды. Я надеялся, что она пойдёт на сделку. Очень.
Я даже с места не двигался, а только оглядывался по сторонам, пока за моей спиной не раздался хруст веток и шелест. Кто-то внушительный приземлился позади. Я подпрыгнул от испуга, но повернуться не успел. Что-то тяжелое ударило меня между лопаток, и я полетел лицом в густой переплёт корней. Однако падение не удалось, чужие пальцы схватили меня за шиворот куртки и бросили куда-то в сторону. Я запомнил только звенящий ветер и свой собственный болезненный вскрик от удара. Я лежал на холодной земле и старался разлепить глаза, слушая приближающиеся шаги. Когда я смог поднять веки, предсказуемо увидел лодыжки, покрытые гладкой белой чешуёй.
– Оленёнок явился в логово волка.
Никс опустилась на корточки передо мной. Лицо её так же обрамляла чешуя, кожа совершенно гладкая, без единого шрама. Но глазные яблоки стали ещё страшнее, чем раньше. Они приобрели мутный жёлтый цвет с тёмно-серыми капиллярами. Никс выглядела ещё более больной.