Принц Половины Осени

– Он может создать из крови всё, что пожелает. – Лениво пояснил Алекс. – Рабочая схема. Осталось до него достучаться.

– Снеси башню, чтобы она отвлеклась, а я добегу до него, – Томас проникновенно посмотрел на напарника.

Никс почти оказалась прижата к полю арены, но, что-то громко рявкнув, она, дрожа от напряжения, начала подниматься. Ричи сжал челюсти, вены на его руках вздулись, переливаясь разными цветами. Никс сделала ещё одно усилие, цепи лопнули на тысячи ярких капель, а она снова была готова атаковать.

– А мне что делать?

– Не создавать проблем. – Возмущённо ответил мне Алекс.

– Он прав. Ты уже должен был быть по ту сторону завала. – Томас перевёл взгляд на меня. – Пожалуйста, не геройствуй. У меня нет желания вытаскивать тебя отсюда по частям.

Более открытого и проникновенного взгляда вы во всём мире не найдёте. Я взвыл и, сдавшись, кивнул. Томас потянулся, чтобы обнять меня, но потом дёрнулся и скупо хлопнул по плечу. Алекс дождался момента, задал голосовую команду и бросил шлем к основанию одной из уцелевших башен. Грохот взрыва, трещины, шипение. Я зажмурился, молясь, чтобы всё обошлось.

– Как там обстановка? – Пропищал я. Но Алекс игнорировал меня, глаза пришлось снова открыть.

Никс выбиралась из груды камней, раскидывая их, будто те были картонными коробками. Ричи, схватив один из металлических кривых стержней, щедро полоснул им по руке, потёр ладони друг о друга, сжал кулаки. Он решительно скакнул вперёд, подобрался к Никс и махнул руками так, что крупные капли разлетелись в разные стороны. Несколько цветных пятен выделялись на белом лице Никс.

– Не посмеешь, – хрипло и зло сказала она, замерев.

Цветные пятна с громким хлопком взорвались. Ричи увернулся от её руки, падая назад. Никс пронзительно завизжала. Потом захрипела, и этот жуткий пробирающий звук перешёл в то ли вопль, то ли шипение. Она схватилась за своё лицо, свободной рукой. Ричи, мгновенно вскочив, ухватил под руку Томаса, а я его напарника. Никто не стал оборачиваться.

– Нам надо перебраться через завал! Там выход! – Прокричал Алекс.

Ричи брызнул пару капель крови в разные части завала, яркие полосы быстро начали сливаться в единое изображение. Перед нами появилась дверь. Я бы об этом подумал, но вопли Никс заставили меня проглотить этот момент и просто шагнуть в бетонный коридор.

***

Мы успели сесть в машину, успели уехать от Ям, когда услышали оглушающий грохот. Стёкла звенели, но выдержали. Я посмотрел в окно, наблюдая, как территория Ям уходит под землю. Теперь это точно Ямы. За стеклом крупные капли отбивали барабанный ритм, разбиваясь о крышу машины. Клубы дыма и пыли смешивались, превращаясь в грязно-серое месиво, сквозь которое проскальзывали огненные столбы. Мир вокруг впитал тоску и трагедию случившегося. Даже думать тошно о том, сколько жизней оказалось погребено в бетонной могиле.

– Опять позвоните Фионе? – Тихо спросил я, глядя на Ригана. Его рука лежала у него на коленях, он тупо смотрел в одну точку.

– Вынужденная мера. – Ответил О’Хара. – Почти у каждого из нас проблемы, их надо решать.

На языке явно проступил вкус соли и металла. Я так и не понял, как долго он там был. Все повреждения, будто по команде, разом заболели. Жгучая боль, режущая, ноющая – полный ассортимент. И вишенкой на торте была тяжесть где-то в районе груди. Все самые близкие спаслись. Я уже говорил, что не хочу умирать и не собираюсь тонуть с кораблём, однако тяжесть чужих смертей не отпускала. Я чувствовал вину за то, что остался жив. Звучит ещё глупее, чем ощущается, если хотите знать.

– Моррис умер там.

– Умер. – Кивнул О’Хара. – Не думай страдать по этому поводу.

– Не хотите видеть мои слёзы? – Грустно усмехнулся я, просто пытаясь немного расслабиться.

– Просто нет смысла. Я никогда не понимал всего этого трагизма. – Он повернулся ко мне, улыбаясь. – Хьюго, пойми одну вещь: самоубийство, будь то сигарета или пуля, свободный выбор каждого. Он решил сам на это пойти. У всех есть голова на плечах, и ты не должен нести ответственность за чужие поступки. Нет смысла вешать вину на себя за чужой героизм или глупость.

– С моей-то силой? Большинство трагедий моей жизни – моя ответственность. – Возразил я скорее по привычке.

– Пока у тебя есть это, – он ткнул пальцем в ошейник. – Ничего не произойдёт.

– Точно. – Вдруг до меня дошло. – А почему я не взорвался? Когда мы покидали Ямы, неоновые полосы были ещё целы, моя голова должна была устроить фейерверк.

– Потом поблагодаришь. – Подмигнула мне Люси. – Смогла использовать базу Ям, чтобы отключить у тебя функцию защиты. Теперь он просто не даёт тебе использовать свой дар. Я дам код взлома от него мистеру О’Хара, он сам решит, когда его можно снимать.

Ричи сидел рядом с Люси, делая вид, что он просто предмет декора с совершенно нечитаемым выражением лица. Томас и Алекс должны были тихо сидеть и страдать, как и полагается раненым, но они играли в какую-то нелепую игру на телефоне. Если точнее, Алекс играл, а мой брат старательно ему помогал, периодически указывая пальцем на дисплей. Что не так с этими людьми? Они сегодня по лезвию прошлись! Где горечь? Где опустошение? Почему я один это чувствую?

– А почему тебя зовут Коннор? – Спросил я, пнув ногу Ричи, чтобы привлечь внимание.

– Меня зовут Ричард Уильямс. – Скупо ответил он. – Коннор – это псевдо ним.

Все бои прошли, но мой брат не кидался с объятиями на своего лучшего друга, хотя он всегда был тактильным. Иногда даже слишком. Ричи, что удивительно, тоже не спешил показывать признаки радости. Что-то заметно изменилось, причём в худшую сторону.

***

Риган сказал, что не произошло ничего серьёзного. Всё ещё идёт по плану, просто с бо́льшим количеством травм. Алекса Риган отправил в больницу, Люси лично сопроводила его из машины и завёла в здание.

– Третий дом. – Скомандовал О’Хара водителю. Тот ответил контрольное «да, босс».

Мы пересекли черту города, некоторое время ехали вдоль лесов, обгоняя междугородние автобусы. Машина свернула с дороги и шла по подъездной алее, выложенной серыми камнями до высокого чёрного забора. Это огороженный небольшой участок среди леса, с круглым маленьким двориком, в центре которого стояла беседка с лозами. Перед нами предстал трехэтажный дом с высоким крыльцом и широкой террасой. Несколькими фонариками, прикреплёнными к стенам первого этажа и большими окнами.

– Если это только третий дом, то какие первые два? – Восхищенно пробормотал я, разглядывая картину передо мной, когда мы вышли из салона.

– Дэвис, поезжай за Фионой, я её предупредил. Люси, будь добра, отправься с ним.

Томас предложил помощь Ричи, но тот его проигнорировал, и сам захромал за О’Харой.

– Я скоро начну злиться, что ты мне ничего не рассказываешь, – сказал я брату, пока мы подходили к крыльцу. – Подожди, я же уже злюсь. Потом я буду просто в бешенстве.

– Немного времени, хорошо? Дай мне прийти в себя, и я отвечу на все твои вопросы. – Уверил меня Томас с тёплой улыбкой. – Я бы тебя сейчас обнял, но у меня всё жутко болит.

Он выглядел уставшим, но счастливым. Он почти всю свою жизнь выглядел счастливым, если задуматься. Но был ли он счастливым.