Циона-воительница

— Я слышал, что этот небольшой ручей перейдет в опасную реку. И они не знают, в каком состоянии мост.

— Я вот не понимаю, откуда ты все знаешь. Ты вроде был рядом, когда ты успел? — спросила я у Арно, когда мы уже какое-то время опять сидели в седлах.

— Когда ты уединилась с Крисом. Вас ведь не было целую вечность.

— Не знала, что пара минут — это целая вечность.

Хорошо, что была не середина лета, когда солнце печет весь день. Сейчас глубокая осень, хоть немного, но прохлада ощущалась.

Вечером мы разбили лагерь в небольшом лесочке. Перекусили тем, что было взято с собой. Конечно хотелось чего-то более существенного, но жить можно. А вот спать пришлось под открытым небом. Лежала я долго, все заснуть не могла. Лезли разные мысли в голову. Парни заснули почти сразу, похрапывали. Вокруг была такая тишина, что становилось неуютно.

Вроде устала, целый день верхом. Но перед глазами появлялись разные картинки. Все пыталась выхватить хоть одну, но не могла уловить, что там. Так увлеклась, что я вздрогнула, когда вдалеке раздался хруст. Смотреть было страшно, да и не видно почти ничего. В это время года всегда темно по ночам. Хоть звезды и были яркими, но луны я не видела. Скорее всего, это животное. Теперь полезли воспоминания, о которых я пыталась не думать. Ведь там мы бежали по лесу.

Так, успокойся и думай о чем-нибудь приятном. Ведь вокруг на десятки километров нет ни поселений, ни городов. Анхальтам тут нечего делать. Вроде начала успокаиваться. Но страх не отступал, и тут опять послышался хруст веток, но в этот раз ближе… и еще. Мне казалось, что сердце выпрыгнет из груди. Я уже не могла так просто лежать и хотела приподняться. Но меня придержал Крис.

Как я не закричала от страха, даже не представляю. Но тут почувствовала, как он потянулся за моей рукой и вложил что-то. Спустя пару десятков секунд, я поняла, что это нож или кинжал.

Пока новых звуков не было. Но в голове успела промелькнуть мысль. Какого черта нас отправляют в Лазго? Притом еще столько дней в дороге, и, можно считать, абсолютно одних. Ведь тех нескольких сопровождающих боевых стражей ну никак не хватит, если на нас нападут. Нас обучали рукопашному бою, но холодное оружие мы взяли только две недели назад. И за это время я едва научилась его правильно держать.

Тут опять послышался хруст, но немного с другой стороны.

Если нас обступали со всех сторон, то нужно рассуждать здраво, нам не выжить. Но рукоятку я сжала сильнее. Без боя не сдамся.

Не знаю, сколько я времени так пролежала в ожидании. Но каких-либо передвижений больше не слышала.

Глаз я так и не сомкнула. Да и какой тут сон, когда сердце стучит в горле, и мандраж такой, что не описать словами. Вроде уже начало светлеть, так как теперь я могла разглядеть лицо Криса. Который так же смотрел на меня. В его глазах бушевал ураган эмоций. Настороженность и страх. Хотя последний выбивался совсем слабо. Да и не были бы мы людьми, если бы не боялись.

Спустя некоторое время мы начали собираться. Странно было наблюдать за будущими стражниками, некоторые болтали между собой и выглядели отдохнувшими, а некоторые молчали и оглядывались по сторонам. Значит, настороже были не только мы.

Когда мы опять оседлали лошадей, Арно спросил:

— Вы тоже это слышали?

— Да большая часть слышала. Теперь уже все молча едут. Я уверен, что у большинства панический страх. И наши сопровождающие взволнованы.

— Почему они не напали? — решила я присоединиться к рассуждению парней.

— Может быть, это все-таки были дикие животные. Лошади ведь оставались спокойны, а они всегда что-то чувствуют, — ответил мне Арно.

— Возможно, это некий план, и они что-то вынюхивают, ведь тогда в нападении на город было видно, что каждое действие просчитано, возможно, и здесь так же… и не знаю почему, даже не спрашивай, но я уверена, что это были анхальты. Хоть лошади и молчали.

Мы долго не останавливались. Даже остановку сделали первую ближе к вечеру. И спустя десять минут отправились дальше. Перекусы делали на ходу, запивали из фляги. Не только мы вымотались, но и лошадям досталось. Было очевидно, что наши сопровождающие стражи пытаются быстрее удалиться от того места. Но внутренное чутье говорило, что нам не убежать. Словно нас загоняют в некую ловушку. Я почему-то уверена, что за анхальтами стоит властный и могучий человек. Хотя, скорее всего, маг, который скрыл свои способности и не находится на счету у короля.

Уже начало смеркаться, когда мне показалось, что сбоку вдалеке я уловила движение. Повернув голову, увидела большой темный силуэт. И он был не один. Но между деревьев, не понять, сколько их там на самом деле. Однако понятно было одно — это анхальты.

— Циона! — крикнул Крис.

И я посмотрела в том направлении, куда он указывал. На противоположной стороне бежали анхальти.

Казалось бы, как такое возможно, ведь мы без отдыха скакали на лошадях, если не считать тот один единственный раз. Это насколько нужно быть сильному магу, чтобы создать, воскресить, таких воинов. А анхальты были прекраснами воинами, это то, на что делал акцент наш преподаватель.

И вот в этой ситуации я начала понимать, что мы выжили тогда в лесу чудом, или, вполне возможно, не было приказа кого-либо преследовать. Или весь окружающий лесь так ими кишит. Опять одни вопросы без ответов.

И тут мы начали замедляться, что показалось странным, когда нужно только ускорятся. Теперь я пожалела, что мы были одними из последних, и ничего не видно. А вот наши спины открыты. Не лучшая позиция.

— Вот черт!

— Ах Всевышний!

Одновременно с учеником, что так же держался к нам поближе, я громко воскликнула, когда посмотрела, что происходит сзади. Лучше бы не смотрела.

— Не думал, что анхальтам придется на нас напасть, чтобы ты начала ругаться, — довольно весело сказал Арно, только вот я думаю, что это все адреналин в его крови. Так что я тут не видела ничего веселого.

— А я смотрю, тебе до сих пор весело, даже в тот момент, когда грозит смертельная опасность твоей заднице, — и вот теперь он от души начал… ржать. Да-да, именно так и выглядело со стороны, ну а я рада, что хотя бы кому-то весело перед смертью.

— Я вот только не понимаю, почему мы остановились, — как стыдно ни было признать, но мне стало безумно страшно.

Я посмотрела на свои руки, которые вцепились в поводья. Те тряслись как у больного человека. Крис вообще молчал, а Арно только начал успокаиваться.

Анхальты уже с бега перешли на быстрый ход и приближались к нам. Да и видно было плохо, совсем стемнело. Хоть вначале казалось, что мы не движемся, но это не так. Только теперь посмотрев вперед, насколько я могла разглядеть, я поняла, что половина из нас спрыгнула с лошадей и перебиралась через… мост? Да, это был мост, но он выглядел непригодным к использованию, хоть я и понимаю, что мы не в той ситуации, чтобы жаловаться.

Надеюсь, там не слишком высоко. Ведь высоты боюсь до безумия, хоть и все деревья облазила в детстве.

— Слезай с лошади, быстрее! — крикнул мне Крис, но так начали поступать все, кто остался на этой стороне.

Было видно, что через мост пытались перейти по одному. Каждый за поводья вел лошадь. И, что самое страшное, последние начали почти бежать, а мост раскачивался и издавал скрипучий звук. Нет-нет-нет, я просто не смогу его перейти. Я ведь разобьюсь. Да мне страшно подойти к этому мосту.

— Циона, идем быстрее.

— Что?

— Вот черт!

Крис вцепился в мои плечи и попытался всмотреться в глаза, насколько это было возможно.

— Что с тобой?

— Все хорошо, ты иди, а я за тобой.

— Еще чего! А ну быстро пошла вперед.

— Нет! — хоть страх не отпускал меня, я понимала, что ситуация накалялась.

— Ты лучше ему помоги. А я за тобой. Обещаю, — и указала на парня, которого охватила паника похлеще моего.

Пока мы разбирались, почти все уже перебрались. А парень стоял у своей лошади и трясся как осиновый лист, что-то бурча себе под нос. Тем временем Арно уже переправился и перевел двух лошадей. И уже когда почти перешел, крикнул нам, чтобы поторапливались.