Однажды в ...

— Да она, считай, почти мертвец, фонит так, что…

Говорившего перебили:

— А ты сам как фонил, не помнишь уже? Выполняем приказ!

Санса периодически отключалась. Вот ее родной потолок перед глазами сменился на серое небо… холодный ветер… она попыталась облизать засохшие потрескавшиеся губы и попросить оставить ее в покое, но не смогла и этого… Потом был теплый неяркий свет, как дома, перед сном, когда включали ночник. Да, точно! Она дома! Мама сидит с ней, вытирает горячий лоб, вливает лекарство в рот, просит спать и выздоравливать…

Мамой был командир отряда, разуверившийся, правда, в своих силах ко второй неделе лечения девчонки. Она была ужасно худая, как костлявая птица. Не приходила в себя, не ела, не справляла нужду. Но потом пошла на поправку. Возможно, подхватила не смертельную дозу облучения.

В один из дней Санса пришла в себя, осмотрелась и поняла, что это был лишь сон о ее семье, заботливой матери, тепле дома. Вокруг стояли двухъярусные армейские койки, сама она лежала на такой же, внизу. Сердечко защемило и выступили девчоночьи слезы — она все вспомнила: мамы нет, папы нет, никого не осталось… её мира больше нет.

Ей предлагали переправить ее за пределы Зоны, но она отказалась. Привлекла своим умением мягко убеждать и готовить. Ее оставили в клане; она помогала готовить еду в пищеблоке, следила за жильем, отрабатывая свою порцию еды и потраченные на нее медикаменты. Необходимость заставила бойцов обучить ее стрелять, и вскоре она уже владела винтовкой не хуже других сталкеров. Ее никогда не обижали, ведь она была под негласной опекой Ивана — командира клана. Мутанты были проблемой, аномалии были проблемой, доставать некоторые артефакты было сложно, но вот существовать бок о бок и общаться с единственной особой женского пола в Зоне было, как ни странно, легко. Это казалось невероятным, но, по мере взросления девушки, никому из взрослых мужчин не приходили в голову похотливые мысли, к ней относились скорее как к дочери. Своих же сверстников Санса иногда могла поддеть, могла обойти на тренировках либо обставить по количеству собранных в ходках артефактов, но никогда не давала повода для чего-то иного, кроме дружбы. Она была им как сестра или очень хорошая подруга. Сансу это вполне устраивало. Тепло, защита и дружба составляли ее мир теперь.

Сансе исполнилось восемнадцать, когда она впервые вышла как сталкер с группой опытных мужчин. Они отошли недалеко от своей базы и все время были под защитой пулемёта на крыше бункера, который занимал их клан. Это было скорее боевое крещение девушки, своеобразный подарок ей. После этого она стала часто выходить, сначала с группой, а потом смогла ходить и сама. Она обладала отлично развитым природным чутьем на самые незаметные аномалии и не могла это объяснить, из-за чего в шутку поговаривали, что она в чем-то и сама мутант, поэтому Зона ее бережет. Она приносила редкие артефакты, почти не тратила патроны, не вступала в открытые конфликты, предпочитая отлеживаться в укрытии и не привлекать к себе ненужного внимания. Такая жизнь ее вполне устраивала. Она чувствовала себя нужной. И была благодарна своему командиру, своим ребятам, на которых могла полностью положиться.

Возможно, среди вольных сталкеров и в других кланах и ходили слухи о ней и ее положении в этом сообществе, но это были всего лишь лживые сплетни, за которые можно было огрести по полной, будь они сказаны не в то время и не в том месте. Сансу это не волновало. Ее нельзя было запятнать чем-то грязным, так как ее поведение было идеальным, и все это знали. В Бар она не ходила, в ходках старалась не встречаться с другими искателями сокровищ.

С маленькой девочкой ее связывал только старый дом в заброшенном поселке, в который она с трудом выбила позволение приходить. Это был ее маленький сдвиг, ее отдушина. Закрывая глаза, она тут же легко переносилась в те далекие времена, навсегда канувшие в лету. Она никому не показывала своих слез, никому никогда не рассказывала о себе, ведь у сталкеров нет прошлого. Только настоящее. Но, кроме этого, в глубине себя она все еще оставалась глупой маленькой девочкой, верящей в сказки. И теперь встреча с котом тоже была сродни волшебству — ну какие коты в Зоне? Так что Пит был ее кусочком воплощенного сумасшествия. Почему нет? А вот и да. Она улыбнулась в темноте и заснула.

====== Часть 2. ======

Это был прекрасный артефакт, за которым она давно уже охотилась, — «Золотая рыбка», — мечта всех торговцев, почти легенда! Столько денег!!!

Она бы уже практически вышла из укрытия, если бы ее не остановил звук голоса с другой стороны площади. Говоривший, судя по всему, двигался и вот-вот должен был показаться из-за противоположного угла здания бывшей фабрики. Санса вскинула винтовку, глядя в оптику: «Что за идиот?»

Идиотов оказалось двое. Первый, невысокий и очень проворный, ловко перепрыгнул лужу студня:

— И как ты заметил-то его? Там же железо валяется, с крыши, видимо, упало…

— Я же тебе говорил, там студень, — голос второго был неприятный, скрипучий, словно хворый, его обладатель как будто говорил с трудом.

— Ладно-ладно, не ворчи, мамочка. — съязвил первый.

— Ты, может, не заметил, но, благодаря мне, мы все еще живы, — пробурчал хриплый голос, и Санса наконец увидела его обладателя. Там, где проворный мужчина аккуратно перепрыгнул лужу студня, его спутник просто через нее перешагнул. Он был нереально высок и широк в плечах, просто огромен.

У Сансы почти рот открылся: «Ого! Кто это?» Но, увидев, что они тоже заметили «Золотую рыбку», она чуть не закричала от обиды.

Поймав момент, когда парочка повернулась к ней спинами, забыв об элементарных правилах выживания, прицелилась и выстрелила в землю у их ног. Низкорослый был несказанно удивлен такому повороту сюжета, но реагировал медленнее, чем его спутник, который сразу же потащил его к ближайшему укрытию. Понятно, кто у них главный. Санса хотела их напугать, только чтобы они дали ей время положить рыбку в контейнер.

— Эй ты, кто бы ты ни был! Ты нашел отличную штуку, но мы думаем, тебе стоит ею с нами поделиться, и разойдемся миром… понимаешь? — низкорослый — судя по голосу — орал всякую чушь.

А пока он орал, Санса попыталась перебраться в другое место, чтобы ее не зацепило, когда эти ребята начнут искать стрелка.

Она медленно попятилась, держа местность перед стеной здания на прицеле, и вдруг уперлась задницей во что-то позади себя, чего раньше точно там не было. «Что за хрень?» — она мгновенно обернулась… и ей пришлось задрать голову, чтобы увидеть лицо мужчины, забранное в дыхательную маску.

— Привет, — хрипло сказал он и схватил ее за руки, больно выворачивая запястья и заставляя бросить винтовку. — Я смотрю, мы смелы только с оружием в руках и издалека. А один на один не особо и разговорчивы. Ты кто такой?

Санса была в плотной фильтрующей маске, скрывающей ее лицо, а длинные рыжие волосы были спрятаны под капюшон комбеза. Поднеся свободную руку к ее лицу, он одним движением сорвал с нее маску вместе с капюшоном и отшатнулся от неожиданности, выпустив ее руки:

— Баба??? Что за херня?

Конечно, он принял ее за юнца — ну откуда в Зоне женщины? Чертов хрен — так бесшумно и, главное, быстро обойти ее… неплохо, конечно, но… Срочно необходимо было что-то сделать — этот мужик слишком силен и опасен, и в честной схватке ей против него не выстоять. Миндальничать он с ней, судя по всему, не будет.

Она вдруг округлила глаза и ткнула рукой за его спину, придав лицу выражение полнейшего ужаса. Он повелся на ее уловку и резко обернулся на угрозу сзади. Санса в мгновение ока подняла свою винтовку и прикладом треснула здоровяка по виску. Он даже успел повернуться обратно, а в серых глазах застыло бесконечное удивление… и рухнул как подкошенный к ее ногам. Санса ухмыльнулась. Все так просто… Рука потянулась к его маске, скрывающей лицо, но остановилась. Какая разница кто он?

Перешагнув через мужчину, она затаилась рядом и начала выискивать в прицел его дружка, замолчавшего так не вовремя. Пальнула наугад, но паршивец молчал. Возможно, это часть какого-то плана, который она нарушила?