Ловушка (для) Арна

— Хочешь, чтобы я разговаривал как девчонка? — Арн вскинул бровь, — У тебя цель вообще какая: закон свой протолкнуть или меня на смех поднять?

Ари невольно широко улыбнулась, обнажая ряд белоснежных зубов:

— Где-то посередине, — честно призналась.

Арн не смог не улыбнуться в ответ.

— Ну, не переживай, змейка, обсмеют меня в любом случае. Так что давай хотя бы сделаем так, чтобы это было не зря. К тому же я очень, очень хочу получить свой приз, — добавил совсем тихо, задержавшись взглядом на прикушенных губах. Покосившись на остальных и решив, что никто особо не смотрит, прижался вплотную, склоняясь к ней, жарко зашептав на ухо:

— Ну что, поцелуешь на прощание? Должен же у меня быть хоть какой-то стимул ковыряться в этом унылом правовом бреде.

Ари лишь отстранилась, улыбаясь, и отрицательно помотала головой.

— Никаких физических взаимодействий до совета, Арни, помнишь? — промурлыкала, откровенно дразня, — Мы договорились, а ты ведь Конуг, вы же не нарушаете свои обещания, верно? Я тут накануне изучила твои родовые особенности. Есть вещи очень …неудобные для тебя.

— Да, есть, — Арн хитро сощурился, — Именно поэтому цена моих обещаний обычно высока. И ты мне ее заплатишь.

Потом наконец отодвинулся от замершей девушки.

— Я завтра подойду, магистр, — кивнул преподавателю, кинул пристальный взгляд на свою мучительницу и ушел. Ари выдохнула, только сейчас заметив, что при северянине дышалось с трудом.

Ирвин Конуг, закончив читать принесенную речь, поднял тяжелый взгляд на сына.

— А что, другого способа девчонку в кровать затащить не было? Обязательно себя дураком перед всей знатью выставить? — он презрительно скривился, оглядывая сидящего напротив Арна.

— С кроватью проблем никаких, — немного резко ответил тот, задетый тоном отца, — Но вот замуж за меня она почему-то не хочет и грозится сбежать на свою чертову Землю, — сын прищурился, оглядывая князя, — Конечно, она на каждом семейном празднике в детстве наблюдала, как ты с женщинами обращаешься, когда подвыпьешь. Наверно думает, что я такой же.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Ирвин, — Рабыни на то и нужны. А с твоей матушкой, царство ей небесное, я всегда был нежен. Жаль, так рано покинула меня.

— Жаль, — тихо повторил Арн. Прошло уже пятнадцать лет, а он до сих пор помнил, как полыхал ее погребальный костер. И запах… тошнотворный, еловые ветки вокруг лишь придавали жутковатую сладость. Так пахнет горе: огнем, мясом и хвоей.

— Ну что, поможешь мне? Достаточно просто проголосовать за рассмотрение в палате, — Арн покрутил в руках красиво инкрустированную табакерку, стоящую на столе.

Ирвин тяжко вздохнул.

— Куда уж от тебя денешься, ладно. Поговорю с близкими мне лордами, голосов должно хватить. Тем более Родэнов уговаривать не нужно. Они то сами не против, а вот остальные… Желание лишить высокородных бесплатных шлюх и рабочих может дорого обойтись, Арн. Вплоть до смены правящей династии. Ты же это понимаешь?

— Может…Если оно осуществится, но это просто рассмотрение, — пожал он плечами, — Спасибо, отец. Ну теперь мне хотя бы не одному позориться. Как удачно сложилось, что ты сейчас в столице.

Он весело подмигнул.

— Знаешь, многое бы отдал, чтобы увидеть лица лордов, когда ты будешь их просить проголосовать за меня, особенно дяди Вольгота.

— Да, подложил ты мне свинью, малыш, — проворчал недовольный родитель.

— Ну, это в конце концов была твоя идея. Так что все справедливо, — лучезарно улыбнулся Арн, уже предвкушая вечер после совета, проведенный в покоях принцессы.

Только Ари уютно устроилась под одеялом, поставив перед собой ноутбук и приготовившись поглотить перед сном очередную пару выпусков любимого сериала, как к ней кто-то настойчиво постучал. Ну вот кого могло принести в полночь? Она недовольно воззрилась на дверь, стараясь не хмуриться, чтобы не расколоть застывающую маску на лице. Замерла, может сами уйдут. Но стук повторился, лишь усилившись. Девушка со вздохом отложила ноут и подошла к двери.

— Кто там? — громко спросила, не отворяя.

— Это я, — раздался с другой стороны до боли знакомый нахальный голос.

Хотелось ответить, что «я бывают разные», но этот неандерталец все равно не поймет. Осталось лишь молча закатить глаза.

— Уходи, Конуг, я уже спать ложусь, — пропела девушка недовольным голосом, чувствуя, как трескается маска вокруг губ.

— Открой, я по делу, — возразили тем же задорным хамоватым тоном.

Ари в легкой нерешительности оглядела себя: пижамные широкие штаны с веселыми розовыми овечками, короткий хлопковый топик на голое тело, открывающий низ живота, небрежная гулька и черная маска на лице. Ну, прямо королева бала. Хотя… он женится на ней мечтает, вот пусть будет в курсе, что его ждет по вечерам. «Может хоть маску смыть?» — предательски мелькнуло в голове, но она прогнала эту трусливую мысль.

— Открывай, Родэн, буду стучать, пока… — Арн замер на полуслове с поднятой рукой, хлопая голубыми глазами, не в силах осознать, что вообще такое видит.

Ари облокотилась на дверь, загораживая проход, скрестила руки на груди, уперла пятку одной ноги в колено и лучезарно улыбнулась, что, учитывая отваливающуюся черную маску, выглядело жутковато.

— Ну, я тебя слушаю, только быстрей давай, — голос искрился весельем.

Конуг, быстро придя в себя, лишь обвел ее медленным взглядом. Потом задержался на груди, просвечивающей через тонкую ткань и невольно поднятой скрещенными руками. Девушка, поняв, куда он уставился, тут же перестала улыбаться и встала чуть за дверь. Черт, про это она не подумала. Теперь уже Арн расплылся в довольной улыбке.

— Я тут речь твою переделал, обсудим?

— До завтра никак не терпит? — нахмурилась Ари, — Ночь на дворе.

— Я думал, тебе будет любопытно. К тому же хотелось бы обговорить заранее перед тем, как нести к магистру, — Он оперся плечом о дверной косяк, скользя по ней наглым взглядом, в голосе появились бархатные нотки, — Или ты боишься меня? Точнее, себя…Я же обещал не трогать… Так что, если сама не накинешься…

— Еще как боюсь, — прошипела Ари, — Накинусь и придушу наконец.

— Ручки на шее не сойдутся, — рассмеялся Арн, и, устав ожидать приглашения, легонько толкнув дверь, просочился в комнату.

— Ладно, проходи, — с сарказмом протянула Ари, наблюдая, как северянин поудобнее устраивается на ее кровати, облокотившись на подушки, и кидает рядом с собой исписанные листы.

Что ж, если честно, почитать и правда было интересно. И кто- то действительно обещал…

— Я сейчас, — кинула через плечо, проходя в ванную, чтобы смыть маску с лица. Попугали и хватит. Хотела еще переодеть слишком откровенный в понимании Конуга топ, но… Она бы конечно никогда в этом вслух не призналась, но его жадный, полный желания взгляд ей чертовски нравился. Так что после секунды раздумий топ остался на месте.

— Давай сюда свое творчество, буду удивляться, — Ари села рядом по-турецки и взяла листы.

Пока она внимательно читала, то и дело хмурясь и закусывая губу, Арн с интересом оглядывал комнату и саму девушку. Ровно половина вещей была явно не из Элии, он даже не знал их назначения. Все в этой спальне причудливо перемешалось между собой, отражая двойственную суть своей хозяйки.

Да и сама Ари выглядела столь необычно, что казалась плодом его воображения. Эти мешковатые штаны с диким орнаментом из овец, просвечивающая тряпка, прикрывающая высокую грудь, голые ступни, кое-как собранные на макушке волосы. Хорошо хоть боевой раскрас смыла, а то в первое мгновение он просто шок испытал. Она совсем не была похожа на леди. Сидит рядом так близко, что он чувствовует ее тепло. Подогнула под себя ноги в совсем неподобающей позе, бормочет что-то под нос, читая, накручивая выбившуюся прядь на палец. И все же… все же… Арн был готов поклясться, что не видел ничего очаровательней, чем эта странная девушка, мужественно пытающаяся разобрать его почерк. Взгляд, блуждающий по склоненной над листами фигурке, опять и опять возвращался к угадывающимся очертаниям груди. И животик голый. Девчонка же видела, как он на нее посмотрел, могла бы и переодеться. Играет. Арн улыбнулся, в этой игре ты не победишь.