Страница 5 из 8
Измайлов вдруг почувствовал, как что-то живое и теплое прижалось к его ногам. «Паук», – подумал он, вставая, ощутил – что-то со страшной силой связало ноги! «Паук», – опять подумал и посмотрел вниз – и у него перехватило дыхание! В глазах, потемневших от ужаса, стоял страх! Те самые две змеи, которых он угостил, спасаясь от ядовитого укуса. Они быстро связали парня, как канатом, своими гладкими гибкими телами. Байкулов с изумлением и удивлением наблюдал за своим недавнем спутником. Он в последний раз с отчаянием посмотрел на него, а потом тихонько, все еще оглядываясь, вышел из небольшой пещеры, в которой находился «пленник», и осторожно направился вперед.
Роман стоял уже несколько часов. Сколько именно? Он не мог знать, овладевший им ужас был так велик, что стер границы времени и реальности. От солдата сейчас остался, пожалуй, только один сжатый комок! Даже глаза сделались неживые и неподвижные, как у покойника. Осколки разных мыслей лихорадочно, словно короткие молнии, мелькали в голове! «Какая глупая нелепая смерть! – мысль словно пуля пронзила его. – Лучше бы убили!» Напряжение и неподвижность лишали его сил. В этот миг сознание на какое-то время вернулось к нему. Он начал молиться. Сначала про себя, а потом шепотом, чтобы хоть как-то размять мышцы лица, повторял молитву «Отче наш». Постепенно спокойствие вернулось к нему. Он успокаивал себе тем, что все-таки жив. Солдат слышал только ласковое тихое шипение своих захватчиц и стук замирающего сердца. Время от времени раздавалась стрельба, но пленник не слышал ее, ему казалось, выстрелы – быстрый стук его сердца.
Новобранец с трудом преодолел половину сложного пути. Ему в данный момент было особенно страшно: он полз среди редких кустарников и мелких камушков, не сумевших спрятать его от метких злых пуль врагов. В мозгу эхом бешеного сердца как молоток стучала мысль: «Господи! Хоть бы пронесло!» Он почти прошел весь путь, осталось только в лес проскочить быстро и незаметно. Дима присел, притаился в кустах, на тропинке, ведущей в лес, отдышался немного. «Заметить не должны! Это очень густой участок, – успокоил он самого себя. – Кажется пронесло! Я живой!» Он не успел встать на ноги: резкая боль стрелой пронзила молодое тело. Сзади раздался еще один негромкий выстрел, похожий на хлопок, окончательно разорвав его на части. Он не чувствовал ног. «За что, Господи?! Я даже не жил! Я ничего не успел!» – последняя мысль Байкулова так и осталась незаконченной: огромная серая бездна почти поглотила его, но он пока еще был жив. Солдат держался из последних сил! В сознание жила слабая надежда на то, что, может быть, он все-таки прорвется! Его сочтут мертвым и не добьют! Дай-то Бог! Дмитрий почти поверил в свою счастливую звезду… Мощный короткий выстрел разорвал натянутую глухую тишину и потушил счастливую звезду новобранца.
Наконец-то пленник почувствовал: хватка ослабла, обитатели горячего песка спустились вниз. Пещера, в которой находился заложник, была небольшой, с обоих сторон проем, от него исходил мерцающий яркий свет. Измайлов с тупой болью во всем теле опустил голову. Его захватчицы стояли перед ним, как перед героем, и кланялись, слегка наклоняя головы вперед, тем самым благодаря за угощение. «Может, это все страшный сон?!» – спросил он самого себя. Обитатели гор и пещер опустились вниз и быстро поползли к выходу, обгоняя друг друга. Роман какое-то время постоял, желая убедиться, что действительно свободен и жив. Поднял ружье и рюкзак, пошел, по-иному рассуждая о смысле жизни и о себе самом. Бывший заложник осознавал и понимал, что плен, в который ему довелось попасть, кроме боли, ужаса и страха открыл для него новое незнакомое ранее ощущение: солдат теперь человек. Знал и чувствовал Роман, какие тяжелые моральные и физические испытания перенес, чтобы по-настоящему оценить каждый миг своей жизни.
Был уже поздний вечер, когда считавшийся убитым солдат вернулся в роту. Все, слушая рассказ «убитого», молчали.
– Повезло же тебе, парень, – тихо промолвил сержант.
– Я шел впереди. Был уже полдень. Часть батальона послал вперед. Двадцать человек взяли. Мне доложили о том, что Байкулов лежит убитым на дороге. Ком подступил у меня к горлу, но надо было сходить посмотреть. – На усталые глаза сержанта навернулись слезы, когда увидел он окровавленное тело.
– Была такая боль! Такая грусть, что у приветствующих душа разрывалась от жгучей боли на части! Жаль мальчишку, совсем не служил, – закончил свою печальную историю сержант, нервно докуривая сигарету.
Стояла глубокая темная ночь, когда Роман лег спать, но заснуть так и не мог: мысль, терзавшая его, лишила его сна. «Меня бы могло не быть, как Байкулова!» – подумал он, засыпая.
Утром Измайлов в зеркале увидел свои седые волосы и почувствовал, как он повзрослел.
Колышлей, август 2005 г.
По дороге домой
Рассказ
Июль, две тысячи десятый год. В Поволжье наступило долгожданное лето. В Пензе стояла аномальная жара. Город, раскинувшийся на просторах реки Суры, изнемогал от зноя. Мегаполис, как навозный жук, живет и дышит по своим законам, быстрым, стремительным и жестоким. Пенза не исключение. Разноцветная толпа прохожих на тротуарах, шныряющих туда-сюда, была похожа на муравейник.
Сергей приехал из Кузнецка в Пензу недавно – три года назад. Путь по карьерной лестнице был долог и тернист. Связей у него не было, богатых родственников тоже, приходилось парню рассчитывать только на себя.
Мать Вера Ивановна и отец Николай Семенович всю жизнь проработали на заводе. Тут в начале девяностых, когда Сергею исполнилось десять лет, грянула перестройка. Завод закрыли. Денег на хлеб не хватало, не говоря уже о карманных расходах. Парень по натуре заводила. Обладал волей и харизмой. Умел, как говорится, «сколотить команду». Не любил спиртное. Да и от наркотиков держался подальше. Хватило отцовской пьянки, горьких слез матери, бесконечных скандалов. Учился хорошо. Участвовал в КВН, в соревнованиях по боксу. Неоднократно становился чемпионом области. Не раз ему предлагали сделать спортивную карьеру, но Сергей отказывался. Он не собирался посвятить свою жизнь большому спорту.
Однажды дома во время очередной разборки одним ударом свалил отца на пол.
– Еще раз мать тронешь – шею сверну!
С тех пор отец орал на мать, но кулаки не распускал – боялся Сережкиной руки.
Был у Сергея друг, одноклассник. Грошев Ванька. Носил рыжую шевелюру до плеч. Был хорошо сложен. Лицо усыпано веснушками. Сын «нового русского». Мать Маргарита Васильевна работала в банке. Отец Петр Петрович оставил военную службу, взял в долг у друзей и открыл сеть магазинов одежды в Кузнецке. Через полгода денежки потекли. Жить как-то легче стало. Но сладкая жизнь через пять лет закончилась.
Конкуренция в то время на рынке была огромная. Вскоре прибыль упала на треть. Пришлось экономить на всем. Сергей видел, в чем проблема, но ждал удобного случая. Спустя месяц шанс выпал. Ванька после очередной дискотеки в ночном клубе с больной с похмелья головой открыл старому другу душу. Отец серьезно болен. Рак желудка. Вот-вот умрет. Бизнес кому оставить?
У Грошева одна страсть – компьютеры, казино и девушки. Да, наркота в городе процветала. Новая форма развлечений, молодежного досуга. Как уж тут Ваньке устоять! Не до магазина ему было.
В последний год учебы в школе, кроме подготовки к экзаменам, Шилов работал в магазине. Покупал модные вещи для молодежи – известных марок, накручивал в два раза цену и продавал. Он умел не только находить нужных людей, но и убеждать их. Магазин процветал. Ванька подсчитывал прибыль, от всей души благодарил старого преданного друга, похоронив отца, пытался вернуться к нормальной жизни.
Приятная внешность и высокий рост удачно скрывали его возраст. Окружающие давали парню лет восемнадцать – двадцать. Девушки преследовали его повсюду. Он дарил им короткую любовь. Спорить с телом трудно: кровь в жилах бушевала, гормоны брали свое.