Страница 2 из 8
Для мощных реакций в организме, за которые отвечают гормоны, бывает достаточно их мизерного количества – миллионной доли грамма. Задача гормонов состоит в том, чтобы контролировать функции организма и поддерживать его в здоровом состоянии и в постоянном равновесии. Для этого они возбуждают или тормозят друг друга.
С точки зрения медицины это означает, что гормоны работают в системе «автоматического регулирования». Организм самостоятельно проверяет, достигнут ли эффект, которого должны были добиться гормоны, к примеру, стимуляция кровообращения. И если это так, он отправляет сообщение в соответствующие места: «Спасибо, достаточно, цель достигнута». И тогда вырабатывается меньшее количество гормонов, стимулирующих кровообращение.
Если все происходит без сбоев, значит, все в порядке, и не нужно беспокоиться об этих крошечных, но чрезвычайно влиятельных командирах на заднем плане. Но, увы, когда они выходят из равновесия, тогда вся наша жизнь может пойти наперекосяк.
Открытие!
На протяжении уже доброй сотни лет людям известно, что гормоны действительно существуют и образуются в организме. Их открытие стало важной вехой в истории медицины. С тех пор гормоны, безусловно, являются одной из самых захватывающих сфер исследования, которые эта наука только может предложить. Эндокринология – это область медицины, которая имеет дело, в частности, с эндокринными железами (так называют железы, выделяющие свои активные вещества в кровь) и их продуктами (гормонами). Как отрасль медицины, занимающаяся органами внутренней секреции, она имеет прочные связи со многими другими сферами, в том числе с диабетологией, урологией, гинекологией и педиатрией.
«Железа» звучит как что-то большое и немного противное, например, «потовая железа». На самом деле железы в организме обычно не очень большие и, конечно, не противные. Потовые железы так вообще крошечные. Более крупные железы – это печень, поджелудочная железа, надпочечники. У них есть специальные клетки, которые вырабатывают определенные гормоны. Чтобы эти вещества могли с быстротой молнии передаваться от одного органа или ткани к другим и доставлять туда жизненно важную информацию, железы всегда имеют прямое соединение с кровеносными сосудами, куда они и выпускают гормоны. Все это можно представить себе в виде широко разветвленной системы трубок для пневматической почты, где гормоны попадают в трубки, а затем на бешеной скорости проносятся через всю установку, пока не достигнут места назначения. Это немного похоже на то, что Илон Маск (да, тот парень с Теслой) придумал для решения проблемы транспортного коллапса в калифорнийском мегаполисе Лос-Анджелес. В будущем он собирается перевозить людей по подземным трубам с помощью своей высокоскоростной транспортной системы вакуумных поездов Hyperloop.
Еще праотец всех врачей, Гиппократ, во времена античности изучал железы и их выделения. То, что железы – это своего рода фабрики по производству жизненно важных веществ, было обнаружено много сотен лет спустя. Рождение эндокринологии произошло во время анатомического эксперимента в английском университете. Двое британских исследователей пытались найти ответ на вопрос, какая еще сеть в организме, кроме нервной системы (в отличие от пневматической почты гормонов, нервные пути подобны электрическим проводам, которые пронизывают тело и мгновенно передают команды), могла бы отвечать за обмен информацией между органами.
Хорошо развитая инфраструктура: все железы, производящие гормоны, имеют прямое соединение с кровеносными сосудами, так что сигнальные вещества могут с быстротой молнии попадать из одного места в другое.
Было и такое
До того как были изобретены современные методы расшифровки анализов, врачи пробовали на вкус выделения своих пациентов.
Смутные представления о том, что в организме должно быть что-то вроде посыльных, появились давно, этому вопросу еще за двести лет до эксперимента посвятил свою работу известный французский философ и натуралист Рене Декарт (он жил с 1596 по 1650 год, так что с тех пор прошло достаточно времени; он был умным человеком и уже тогда многое предвидел). Однако место, откуда эти посыльные появлялись, оставалось тайной, хотя уже несколько веков были известны такие органы, как щитовидная железа или надпочечники. Но им приписывали совершенно иные функции. Болезни этих производящих гормоны органов тоже были описаны со времен римской античности. Но из-за малой величины и тонкой структуры желез об их непосредственных функциях долгое время ничего не знали, они просто были там, где были.
Термин «диабет», служащий для обозначения «сахарной болезни», которая рано или поздно может коснуться всех нас, живущих в обществе, зависимом от сахара и жиров, происходит от греческого выражения «сладкий, как мед».
Моча диабетиков имеет сладкий вкус. Это выяснил один врач из Древней Греции, который окунул палец в мочу своего пациента, а затем облизал его
Эрнест Генри Старлинг (1866–1927), преподаватель Университетского колледжа в Лондоне, и его зять Уильям Мэддок Бэйлисс (1860–1924), занимавший должность профессора в Оксфорде, стали новаторами благодаря своему оригинальному опыту: 16 января 1902 года на глазах у студентов и других ученых они перерезали у собаки, находящейся под наркозом, нервы, которые вели к ее поджелудочной железе (сегодня оба этих исследователя столкнулись бы с самым настоящим шквалом возмущений со стороны борцов за права животных, после того как все студенты старательно выложили бы в социальных сетях видеозаписи этого процесса). Удивительно, что железа спящей собаки продолжала вырабатывать пищеварительные ферменты, пока кислое содержимое желудка не достигало тонкой кишки. Физиологи обнаружили, что в слизистой оболочке тонкого кишечника желудочная кислота запускает выделение секрета, который, в свою очередь, стимулирует поджелудочную железу к выделению определенных пищеварительных ферментов. Старлинг и Бэйлисс так и назвали этот секрет: «секретин». О том, что это было сигнальное вещество и что с их эксперимента начнется эпоха исследования гормонов, они тогда еще не знали. Но понимание, что функции организма, которые до сих пор объяснить не удавалось, регулировались своего рода органом по химическому контролю, открыло путь.
На сегодняшний день известно около 100 различных гормонов. Однако ученые считают, что их на самом деле в 10 раз больше.
Изучая секретин, Старлинг развивал свои идеи гормонального контроля и в 1905 году предложил называть все химические сигнальные вещества, которые «доставляются от одного органа, где происходит их выработка, к другому, который они активируют, через кровоток», гормонами. Термин берет свое начало от греческого слова – да, снова греческий (тогда он был в моде) – «hormao», что примерно означает «двигаю» или «побуждаю». Новая теория легла в основу эндокринологии. Этот термин тоже происходит от греческих слов (опять) «endon» – «внутри» и «crino» – «отделяю».
Узел был разрублен, и со временем другие исследователи обнаружили самые разнообразные гормоны. В 1905 году Джон Эдкинс открыл гормон гастрин, благодаря чему было получено доказательство того, что железы связаны с гормонами. А для нас эта история является доказательством того, что уже тогда врачи предпочитали выражаться непонятным для нас языком. Хотя на самом деле это было скорее необходимо для международного общения (потому что в те времена большинство врачей бегло говорили не как сегодня, по-английски, а на латыни и по-гречески).