Страница 54 из 64
Вильгельм Первый имевший виды на то, чтобы лет через десять-двенадцать заполучить Старко обратно (по доброй воле сторон), несколько растерялся. С одной стороны, империя ещё не устоялась, как государственное образование. С другой, не хотелось применять грубую силу против вполне дружелюбных торговцев того же Бремена. Отто фон Бисмарк полагал, что насилие может явиться поводом для Австрии и той же Британии, да и Россия не совсем фрэнд. Вон, новый император грозится поднять пошлины на ввоз товаров из Европы. Вот и думай, что лучше. Или развязать братоубийственную войнушку на своём северо-западе или...
- Ну ладно, Петя, - рассуждал Лавров, - один город оттяпать под шумок удастся, а как целую провинцию заполучить?
- Боишься бисмарком по бестолковке получить? - оптимистичный Леон ничего не боялся.
- Мы, Сергей, как бы не при делах пока, - разъяснил вождь белокожих, - Бремен и Штаде сами затеяли вольнодумство. Пусть в Берлине головы болят, у нас других затей уйма. Вон, ползучая аннексия бурских земель требует ещё русских, китайцев и немцев.
Освоение дополнительной территории класса "малави" действительно нуждалось в рабсиле. Хорошо, хоть русские не прикрыли лавочку по набору тоже русских, но бедных, для работ за морями. И если лимпоповые джунгли ни в ком особо не нуждались, то саваннистая местность требовала присутствия ноги белого человека. Выпихивание буров из их же земель нередко приводило к вооружённым стычкам, а те, рано или поздно, перерастут в полномасштабную войну. Трансваальский фолксраад и так бурлит из-за навязанного великими державами договора типа "Молотов-Риббентроп". Защитников родины, поди, уже несколько тысяч, готовых стать под ружьё. То ли дело правительство Свободной республики Оранжевой реки. Ледисмит входил в состав Наталя и к Блумфонтейну отношения не имел. Так что оранжики просто вывезли своих, чтобы те же свазики их не покрошили в целях какого-нибудь "упорядочивания".
Португальцы с любопытством поглядывали за развитием соседей с Запада, но даже не пытались вмешиваться. У Лиссабона вечно не было денег на инвестиции в Мозамбик, хотя долю с него регулярно получали. Дай бог, содержать колониальные вооружённые силы за свой счёт. Кстати, появилась возможность подзаработать, продав ещё часть Делагоа (до устья Лимпопо). А то какое-то несоответствие бьёт в глаза. Лоренсу-Маркиш выглядит совсем неухоженным, хотя через речку от него растёт и расцветает вполне современный город Мапуту. А если чиновников из метрополии принесёт, как отчитываться придётся? Мы, мол, сирые и убогие, а тут же рядом богачество Старкшира само из земли лезет? В столицу отправили предложение, нехай сами правители оценят быть или не быть. В конце концов, администрацию колонии можно вернуть обратно в город Мозамбик, тот что на острове.
Европа лениво доживала 1881-ый год, не догадываясь, что "завтра" начнётся кутерьма. Разумные люди именно в мутной воде рыбку ловят. Герцогство умудрилось провести три войны не раздражая сильные державы. Чуток газетной вони по поводу сожжёного города где-то там, на краю географии, никого особо не смутило. В принципе, лишь события в Египте регулярно доводились до обывателя, да захват Францией Туниса.
В мировой науке сложилась забавная ситуация: одни патентовали "свежие открытия", а другие уже не первый год ими пользовались втихомолку. В своё время, португальские купцы открыли... Америку, а точнее Бразилию. Среди сохранившихся отчётов капитанов кораблей упоминается то, что ныне известно, как "картошка", "кукуруза", "табак" и "помидоры". Отчёты написаны за... 12 лет до Колумба! Ясно, что португальцы просто не стали делиться инфой с другими, а потихоньку пользовали своё открытие. Подобное отыскалось и за второй век нашей эры. Какой-то случайный купец из Индии применял так называемые "арабские цифры" в своих записях. Вроде нонсенс, но арабы-то эту цифирь именно из Индии вывезли через несколько столетий. Даже знаменитое "открытие" кровеносной системы Гарвеем наверняка оборжали те же иудеи, специалисты по кошеризации. У них картинки такой системы (всяких полезных съедобных животных) существовали всегда. А в Вавилоне наверняка имелись схемы кровообращения человека, чтобы проще было в храмах Ваала из жертв кровь спускать. Даже тот же Леонардо да Винчи оставил запись по поводу "солей в жилах, которые мешали движению крови".
А о том, что на следующий год будет спущен на воду новый корабль "старко", водоизмещением семь тысяч тонн, знали лишь доверенные лица. Предыдущие крохотули не выглядели крупными по сравнению с теми же броненосцами. Зато эсминец по габаритам близок к ним, да ещё и с двуствольными башнями. Носовая имела два восьмидюймовых длинноствольных орудия, а кормовая - два семидюймовых, но тоже с длинными стволами. Очень дорого, но дальнобойно, плюс снаряды заполненные смесью тротила и тем вонючим порошком, который создал отцовский химик. И мощные ракетные установки, ай няй-няй! И всякое разное, хоть и вспомогательное. Да, передовые державы устанавливали на своих судах по целых две двенадцатидюймовых пушки, добавляя повсюду кучу вспомогательных калибров. Но стволы-то короче, ибо не по карману. И у кого дальнобойность выше? А уж ходить на перегруженных броненосцах можно лишь в штиль какой-нибудь, плескаться недалеко от берега, чтобы маман видела. Прикольно, но америкосы в Гражданскую провели бой между двумя бронезаврами. За два часа ни один из них ничего не добился в перестрелке. Только боеприпасы извели зазря.
Эра развитых кораблей такого типа начнётся лишь в 90-х (а в нулевых двадцатого века закончится). Впрочем Гладышев об этом не знал и заказывал себе то, что считал нужным для войн с мелкими странами. Он больше рассчитывал на сухопутные войска и пулемёты. А для отражения атак с моря имеются мины, торпеды и береговые орудия. Вариант торпеды с турбиной обеспечивал гораздо более высокую скорость, но имел безумную цену в 2,500 фунтов. Зато дальность увеличилсь до 20 кабельтовых. Гладышева удивило, что сопло было ровным, а не расширяющимся.
- Мистер Максим, может вот так делать? - Пётр нарисовал, чтобы понятнее выразить мысль.
- Хорошо, Питер, я попробую ваш вариант, - не стал спорить изобретатель.
Он изготовил несколько новых сопел, чтобы хозяин понял своё заблуждение, но выяснил, что и скорость и дальность увеличились. О чём и доложил впоследствии. А Петя всего лишь поделился тем видом, который сидел в голове с детства.
Обе железные дороги заметно удлинились. На западе путь достиг Магнитной горы, а отсыпка уже уползла к Петропавловску. Американцы же соединили Хабаровск с Владивостоком с отводкой в Находку и провели отсыпку в сторону Благовещенска. Заодно подготовили базу в самом городе, чтобы вести укладку пути в сторону Читы. Да, работы прибавится в два раза, но и дорога будет построена гораздо быстрее. Тем более, что интерес проявили китайцы, возжелавшие свою железную дорогу (Харбин-Владивосток). Всё человечество работает, чтобы жить и лишь американцы живут, чтобы работать. Они пообещали представителям императрицы побыстрее рассмотреть данный вопрос, тем более, что Китай может заказать ещё одну: из Харбина в русскую Читу. Так, глядишь, всё Приамурье покроется поездами. И на шиша тогда в тех краях столь полноводная и длинная река течёт?...
Глава одиннадцатая
Лидеры Старк-групп дружно анализировали восстание в Боснии, благо высвободились подразделения Добровольческого Корпуса в Южной Америке. То ли отправить на помощь братьям-мусульманам, то ли помочь в Африке. Год начался, а планы как-то особо не проявлялись. И никуда не деться, когда вот-вот может решиться вопрос с Бременом и его "музыкантами". Соседнюю империю за усы не подёргаешь в такой момент, уж лучше изобразить дружеское чинопочитание. Вон, Северная Вестфалия тоже хочет объединиться, чисто по экономическим моментам. Восемьдесят процентов их товаров (в денежном эквиваленте) покупается герцогством, да и заказы в основном от Старко. Приходится уговаривать, чтобы не бухтели и не стенали раньше времени. Никто столь солидный регион-налогоплательщик не отпустит на сторону.