Страница 39 из 41
Йонге вычеркнул Ронду из памяти. Ее и многих других, оставшихся в прежней жизни. Отчаянная надежда на чудо, столько лет поддерживавшая Йонге Далине, тихо и незаметно истаяла. Организм Рудольфа никогда не преодолеет последствий травматического пребывания в открытом космосе. Сайнжа больше не вернется на Салию. Лицензия пилота Далине просрочена. На его счетах недостаточно мультиен, чтобы местный перевалочный узел дал «Фелиции» разрешение воспользоваться любым из многочисленных спейсштрассе. Он старик. Возможно, один из старейших людей в секторе Фузии. Одинокий, нищий старик с перспективой до конца жизни загреметь под бдительный врачебный присмотр. Процедуры по расписанию, калорийный обед по расписанию, анализы, тесты, релакс, физиотерапия, сеансы с психологом, общество таких же дряхлых перечниц. Ронда докажет его недееспособность и станет опекуном Рудольфа. Через год-другой адвокаты и нанятые ею светила медицины подтвердят, что кома Рудольфа Вебера необратима и неизлечима. Все согласятся с тем, что будет гуманней и милосердней не продлевать его агонию. В скорбном и торжественном молчании плачущая Ронда Циммель нажмет последовательность клавиш. Руди перестанет быть.
— Принят вызов от службы орбитального слежения с требованием немедленно назваться и обозначить курс, — подала голос Фелиция. Прежний голос ИскИна обладал всей полагающейся богатой гаммой вокабуляций, теперь в ней слышалась только определяемая предустановками суховатая деловитость. Переведя неудачливый корабль в режим длительной консервации, Йонге не запустил алгоритм постоянного обновления баз данных, оставив ИскИн без возможности самообразования. — Вызов многократно повторяется на разных частотах. Ваши распоряжения, первый пилот?
— Ответь, — буркнул Йонге, выбираясь из капитанского кресла в рубке. Будь у челнока иллюминаторы, он сейчас увидел бы бездонную черноту и холодный, манящий блеск далеких звезд. Опираясь на палку и с трудом преодолевая высокие комингсы, он проковылял в кают-компанию, частично загроможденную криокамерой и змеящимися по полу кабелями жизнеобеспечения. Йонге потратил кучу времени и сил, перебазируя тяжеленную капсулу на борт и подсоединяя к корабельным системам — но порази его все яростные молнии Скууль, если он в точности мог ответить, зачем корячился. Видимо, вспышка интуитивного предвидения грядущих неприятностей. Или достучавшееся до подкорки осознание простого факта: он больше не в силах торчать на прекрасной Салии, заживо похороненный в мемориале былой славы экипажа. Он должен что-то изменить. Что-то совершить. Пусть даже это будет последним поступком в длинной, бурной и так нелепо завершающейся жизни пилота Йонге Далине.
— Поступило требование заглушить двигатели, — доложила Фелиция. — Станция запрещает нам продолжать полет. Приготовиться к стыковке, к нам направляется дежурный борт оперативного реагирования. Первый пилот, какой из протоколов задействовать?
— Хватит мощности уйти в прыжок? — Йонге осторожно положил ладонь на панель считывания капсулы, ощутив слегка заиндевевший металл и пластик. Параметры, ничуть не изменившиеся за годы. Физическое состояние удовлетворительное, температура пониженная, метаболизм замедлен, зафиксированы слабые импульсы неосознанной мозговой деятельности.
— Могу осуществить переход на гиперзвуковую скорость через шесть и три десятых стандарт-минут, — по корпусу «Фелиции» пробежали волны мелкой вибрации, — и поддерживать ее в течение одного, запятая, восемнадцати сотых стандарт-часа. После чего мы будем вынуждены вернуться в постзвуковое состояние во избежание аварийной ситуации.
— Пошел разгон, — скомандовал Йонге. — Запускай протокол «Омега-Прим». Как дела на борту быстрого реагирования?
— Приближаются. Повторяют требования о дрейфе и стыковке. Напоминают, что ваша полетная лицензия аннулирована, — ИскИн издала дребезжащий электронный звук, эквивалент крайнего изумления. — Первый пилот, схема прыжка по протоколу «Омега-Прим» лишена привязки к точке выхода и является смертельно опасной…
— Игнорировать. Согласно пункту о приоритете распоряжений капитана. Продолжать исполнение.
— Принято, — спокойно отозвалась Фелиция и на мгновение запнулась, прежде чем неуверенно выговорить: — Йонге, ты... мы... мы погибнем?
— Наверняка, — мысленно Далине посочувствовал ИскИну. Да, Фелиция-7 лишь искаженная проекция их давней боевой напарницы и равноправного члена экипажа. Она не заслуживает такой судьбы. Но кто его знает, удача переменчива. Может, они не разлетятся на атомы, а застынут в потоках материи, искривленного пространства и времени. Еще одно имя в бесконечном списке кораблей, сгинувших в безднах космоса. Ушли в прыжок и не вернулись. Фелиции не придется выбирать, на правах человека и капитана он совершил тяжелый выбор за нее. За себя и за спящего в капсуле Рудольфа. Если им суждено умереть, они совершат свой последний ритуал согласно традициям воителей Найхави. Осознанно и без страха. Сайнжа поймет и одобрит — если когда-нибудь до него долетят слухи об инциденте на орбите Салии.
— В этом случае я вынуждена заявить... Корабль! — перебила сама себя Фелиция. В синтезированном голосе звучало встревоженное недоумение. — Первый пилот, выход неизвестного борта из прыжка!
— Оперативники?
— По-прежнему ведут преследование. Неизвестный борт идет по траектории сближения, расстояние сокращается! — на настенной панели высветилась телеметрия трех зависших над Салией кораблей. — Начать маневр уклонения?
Йонге не ответил.
— Первый пилот! — истерично взвизгнула ИскИн, прибавив децибелов. — Нуждаюсь в команде! Укажите необходимое действие! Переход на гиперзвук через две, тридцать пять сотых стандарт-минуты! Регистрирую стремительное приближение неизвестного борта! Йонге, что мне делать?..
— Помолчи, — утомленно выдохнул Далине. Синхронизация на порядок величин облегчила бы обратную связь с мозгом корабля и увеличила скорость принятия решений, но Йонге не мог заставить себя на старости лет установить глейтерный чип и войти в синхрон. Слишком много входящих данных. Слишком мало времени. Его усталый, вяло соображающий мозг не в силах мгновенно прокачать цепочки развития всех вероятных ситуаций. Да ему это и не нужно. — Продолжай наращивать мощность двигателя и исполнять последний заданный протокол.
«Пусть это случится быстро. Пусть никто из нас не успеет ничего осознать. Ничего больше не прошу. Пускай все поскорее закончится».
Фелицию тряхнуло с такой чудовищной силой, словно в незащищенный борт челнока влепили обойму вакуумных ракет. Надежно закрепленная капсула подскочила в манипуляторах. Йонге швырнуло в противоположный конец кают-компании и внезапным перепадом силы тяжести размазало по дивану. Хрустящий и скрежещущий корабль швыряло в судорогах. Йонге отчаянно пытался ухватиться за что-нибудь, но искривленные пальцы не могли сомкнуться вокруг спасительного поручня и неизбежно соскальзывали.
— Начат прыжок, — несколько растерянно констатировала ИскИн. Помолчала, анализируя ситуацию, и решительно окликнула: — Первый пилот! Активация программы прыжка осуществлена не нами!
— А кем? — Йонге частично собрал себя в подобие разумного существа, при помощи трости и несколько крепких словечек вскарабкался с пола на диван. — Фелиция, что творится? Доклад по обстановке!
— Зафиксированы бортом неизвестного происхождения, — послушно отозвалась Фелиция. — В результате проведенного маневра совершаем прыжок синхронно с ним. Протокол «Омега-Прим» не исполнен и обнулен. Ожидаю дальнейших распоряжений.
— Матка боска, — если Йонге Далине понимал что-то в управлении звездолетами, то прямо сейчас некто выметнулся из прыжка на орбиту Салии, заложил вираж, виртуозно сгреб наружными антигравами «Фелицию» и вместе с ней сиганул обратно в гиперпространство. Провернув это безумие в течение пяти стандарт-минут на виду орбитальной станции Салии и борта оперативников. Йонге показалось, он как наяву расслышал грохот падающих и разбивающихся челюстей всех свидетелей маневра. — Чтоб мне сдохнуть. Фелиция, мнэээ, запроси, с кем мы столь трепетно слились в объятиях?