Ретрокс

– Только твой Бог придерживается этого правила. Остальные не прощают.

– Тогда почему его не свергли? Вы сами сказали, что демонов не пустили в… дом Богов? Его могли бы тоже тогда прогнать. Да и очень мало людей, которые разделяют его взгляды.

– Ахах, про взгляды – не согласен. Многие восхваляют его и восхищаются им. Однако, твой Бог не терпит лжи. Всех неудачников, которые хотели заручиться его поддержкой без веры, он сжигал заживо, – Радамисс удивился. Он ожидал увидеть омерзение на лице юноши, но то было спокойно. – Не веришь мне?

– Мама рассказывала такие истории. Если душегуб, прикрываясь именем Бога, хочет избежать правосудия – это вполне заслуженное наказание. Вы упускаете одну вещь. Мой Бог не учит, что ты можешь убивать кого захочешь. Он говорит, что ты должен быть честным с самим собой. Жизнь в любом проявлении священна. И ты всегда должен стремиться к Свету. Но если вдруг ты попадешь во Тьму – не ставь на себе крест. Выберись из нее, стань сильнее, сделай выводы и иди дальше. Мой Бог учит гармонии, а вы приписываете ему собственную жестокость людей.

– Жрецы Света поистине уникальны! – улыбнулся Шах. Толпа внизу постепенно начала возмущаться, ожидая продолжения. – А ты слышал когда-нибудь историю, которую запрещено рассказывать?

– Если это очередная провокация – избавьте меня. Вы не пошатнете мою веру.

– Демоны мне нашептали, – тихо начал Радамисс, и Ретрокс невольно приблизился. – Был когда-то давно божок. Он считал, что, веруя в чистые помыслы и работая над собой, можно очистить душу от Тьмы. У него была куча последователей во всех уголках мира! Ему завидовали все Боги! А никто не мог ничего сказать против, ведь с Тьмой связываться было опасно. Но вот однажды один все-таки осмелился. Он прилюдно обвинил того божка в игре на страхах и чувстве вины, назвав его обыкновенным шарлатаном и лжецом. Тот Бог тогда впал в депрессию, он заглянул во Тьму. Краешком глаза. Но результат был красноречивее всех слов: люди, которые служили этому Богу, были объявлены еретиками, проповедующими зло. Их всех пожгли тогда на кострах, а божок их так и не объявился, не защитил. Забавно. Но после этого случая Тьма сожрала и самого Бога, который выступил с обвинением. Так что твоего Унобухаммара никто трогать не стал, когда он появился. Все боятся за свои шкуры. Видишь, все опять свелось к страху.

Шах улыбнулся ошарашенному Ретроксу. Толпа недовольно шумела. Радамисс одел кольцо и громко объявил.

– Ну что же вы шумите? Разве не должны Герои отдохнуть, чтобы показать нам настоящий бой?

Толпа на секунду затихла, а затем начала выкрикивать приветственные возгласы.

– Наш обожаемый Бог решил подарить нам этот бой! Всемогущий Готтермар отправил к нам трех своих верных подданных. Давайте отблагодарим его за это!

– Слава Готтермару! – подняло эхо толпа.

– Готовьтесь! – скомандовала Намелира. – Готтермар – демон. Ни в коем случае не поддавайтесь лжи. Они попытаются запугать вас, посеять Тьму в сердца, манипулируя желаниями. Помните, что правильно, а что нет!

– Держимся вместе и прикрываем друг друга, – оптимистично улыбнулся Коаэл.

На арену вышло около шести жрецов в белоснежных одеяниях с золотыми узорами. Прошептав заклинание, они тут же оказались в магическом барьере. Не дожидаясь приказа, жрецы принялись колдовать. Сначала на земле появились очертания магического круга, внутри которого расползались руны. Появился небольшой черный шар, хаотично меняющий форму. Не спеша, но уверенно сфера вытягивалась, образуя портал.

Как только дверь между измерениями открылась достаточно широко, из нее показалась уродливая морда. Уши, стоявшие торчком, были размером с голову, которую венчали острые шипы. Из зубатой пасти текла слюна, а приплюснутый нос испускал зеленоватый дым. Издав череду коротких безумных смешков, оно показалось полностью. Ростом два с половиной метра, худощавое тело покрывала серая шерсть. Руки и ноги, если их можно так назвать, украшали длинные цепкие когти, которыми запросто можно разодрать человека. Сзади болтался шипастый хвост, с которого сочилась жидкость, издающая шипящий звук при попадании на песок. Но самым ужасающем выглядело другое – чешуйчатые перепончатые крылья соединяли длинные руки с полусогнутыми ногами. Тварь издала громкие короткие смешки и проковыляла вперед.

Следом за ней появился густой черный дым. Клубясь, он принял очертания человека. Тонкая бледная кожа обтягивала худой скелет, скрытый под мантией цвета ночи, расписанной зловещими рунами. Под впавшими глазами черные круги придавали раздраженному лицу еще более зловещий вид. Худые длинные пальцы, от которых шел слабый дымок, были переплетены. Глядя на этого щуплого человека замирала кровь.

– Знаете, а мне почему-то захотелось сейчас кофе, – как можно более спокойно сказал Коаэл.

Намелира подошла и взяла его руку в свою. Глаза жены говорили: «Все будет хорошо, не переживай! Я рядом! Ты не один!».

– А я бы сейчас не отказался от пирога с яблоками, который подают у нас в столовой, – попробовал улыбнуться Тимисандр. Он старался держаться непринужденно, но все отчетливо слышали, как стучат у него зубы.

– Да, он очень хорош. Особенно с парным молочком, – выдавила подобие улыбки Мисора.

– А мне п-почему-то зах-хотелось Беривдского Эля, – с трудом сказала Джарилла. Несмотря на то, что она обняла себя руками, унять дрожь ей так и не удалось. – Когда п-пробовала его в первый раз, вкус п-показался отвратительным. Сплошная горечь. Н-но сейч-час почему-то з-захотелось.

– Значит, мы просто обязаны победить, – спокойно сказала Намелира.

Ее тихий голос приободрил товарищей и вселил надежду.

Вдруг раздался шипящий звук. Из портала показалось красивое лицо девушки. Яркие фиолетовые волосы россыпью закрывали глаза, однако, это делало лишь привлекательней ее ровные черты. Девушка игриво тряхнула головой, попытавшись избавиться от назойливых локонов, и слегка отклонила голову в сторону, обнажив тоненькую шею с бархатной кожей. Робко улыбнувшись, незнакомка попыталась вылезти из низкого портала, но снова остановилась. Волосы в очередной раз упали на лицо. Стекая по шее, они прикрыли аккуратную девичью грудь.

Возгласы негодования и страха за хрупкую красавицу пронеслись над ареной. Что за чудовищную ошибку допустили жрецы, раз из-за них пострадает девушка, прекрасней которой не встречал никто ранее?

Коаэл подавил в себе порыв броситься к ней на помощь. Ей уже не помочь.

Все вопросы исчезли, как только красавица открыла глаза. Желто-коричневые с черным узким вертикальным зрачком, словно у рептилии, – они, казалось, умещали в себе весь мир со всеми красотами и многообразием!

Злобно оскалившись, показав острые, но аккуратные клыки, девушка выпустила длинный раздвоенный язык. Извиваясь подобно змее, она выползла на арену.

Толпа ахнула!

Хрупкое женское тело заканчивалось на талии, дальше шел змеиный хвост, длиной более четырех метров. В каждой из шести рук она уверенно держала по ятагану. Ее плавные, но уверенные движения выдавали в ней опытного воина. Осматривая ее изящное тело, взгляд в итоге невольно останавливался на ее глазах, от которых невозможно было оторваться. Они затягивали в свой омут, обещая блаженство и удовольствие, сводя с ума.

– Вы сделали слишком узкий проход, – нежный шипящий звук, словно музыка, прервал молчание.

Коаэл вздрогнул. Наверное, для остальных это выглядело лишь легким подергиванием плеч, однако, опытный воин уловил то самое мимолетное движение, совершенное незнакомкой.

Она заметила его реакцию и обо всем догадалась. Облизнув верхнюю губу, девушка прикусила нижнюю и игриво посмотрела на Коаэла, соблазнительно подмигнув.

Спустя пару мгновений шестерка жрецов, которые были спрятаны за магическим полем, упали обезглавленными.

Коаэл услышал вздохи ужаса за спиной, но так и не смог отвести взгляд от девушки. Ее глаза манили, утягивали и кружили голову.