Страница 36 из 52
С тех пор как он вернулся в родной город, многое изменилось в его жизни. Мама болела долго, и до сих пор она передвигается с трудом. Хорошо еще, по дому может делать что-то и за сестричками присмотреть…
А магазином пришлось заниматься самому. За то время, что он остался без хозяйского пригляда, помещение уже пытались оттяпать ушлые конкуренты, вороватые продавцы хозяйничали в кассе, словно в собственном кармане, так что еще немного — и пришлось бы все начинать с нуля. Алексей уволил всех в первый же день и набрал новый штат полностью, благо с работой в городе непросто. Хорошие вроде ребята и девчонки, многих Алексей знал еще со школы, но все равно — глаз да глаз нужен.
Но самому приходилось работать больше всех: и товар закупать, и бухгалтерией заниматься, и даже за прилавком стоять иногда. Работа съедала все время, даже поесть и поспать как следует бывало некогда — вот как сейчас, например… Алексей уставал, как раб на галерах, и засыпал, едва коснувшись головой подушки.
Так проходили дни, недели, месяцы… Через год он с некоторым удивлением осознал, что приступы больше не повторяются и сущности из зазеркального мира больше не беспокоят его. Лишь один раз, умываясь перед сном, он увидел в зеркале чужое лицо. Алексей так устал за день, что даже испугаться как следует не сумел. Он лишь мазнул рукой по гладкой холодной поверхности и произнес:
— Шел бы ты… Знаешь куда? Не до тебя сейчас.
И — странное дело! — отражение начало таять, расплываться, а через несколько секунд и вовсе исчезло. Так закончилась долгая Лешина болезнь, и приступы больше не повторялись. Пока, во всяком случае.
В настоящей жизни дел хоть отбавляй. Многому пришлось учиться на ходу, зато и торговля идет неплохо! Обороты в магазине растут, появились еще два ларька в разных концах города, точка на рынке, и Алексей начал задумываться о расширении своего дела. Недавно он нашел хорошего поставщика и договорился о поставке довольно крупной партии бытовой техники. Вложить придется немало, риск, конечно, есть, но не век же торговать женскими трусиками, колготками, губной помадой и всякой ерундой в шуршащих фантиках!
От мыслей его отвлек стук в дверь — резкий, тревожный. Алексей просто кожей почувствовал, что ночные незваные гости просто так не отстанут… Значит, придется открыть.
На пороге стояли двое крепких молодых людей в спортивных штанах и кожаных куртках. Один чуть повыше, постарше, другой — совсем пацан. Лица странно одинаковые, словно эти два брата-акробата были действительно близкими родственниками… Или сошли с конвейера где-то на неведомом заводе, где штампуют продукцию под названием «бандюган обыкновенный».
— Что надо? — спросил Алексей, стараясь унять непрошеную дрожь в голосе. Главное сейчас — не потерять лицо, не показывать свой страх!
— Мы от Резаного!
Алексей побледнел и крепко сжал губы. Известный в городе бандит по кличке Резаный получал свою долю с каждого, кто хотел открыть хотя бы маленький собственный бизнес. Он, конечно, знал об этом и, хотя его пока не беспокоили, со страхом ждал, что рано или поздно заявятся и к нему…
И вот — дождался.
Бандиты бесцеремонно оттеснили его в сторону и вошли уверенно, по-хозяйски. Тот, что помоложе, выступил вперед и заговорил с блатной растяжечкой:
— В общем, такой базар: бабло надо отдавать! А то не по понятиям получается: жить — живешь, а за крышу не платишь… Так что пока с тебя пять косарей зелени, типа штраф.
Другой молчал, но взглядом цепко и остро прощупывал Алексея, словно прикидывая, чего от него можно ожидать. Наконец он презрительно хмыкнул и отвел глаза. На лице его ясно читалось: хлюпик какой-то! Не боец.
Алексей лихорадочно пытался сообразить, что же теперь делать. Денег в кассе не так уж много, большая часть в обороте. Отдать сейчас — значит сорвать сделку и, скорее всего, потерять поставщика. И самое обидное — дальше придется платить, платить и платить… Кормить эти рожи, чтоб им пусто было!
Но, с другой стороны, а что еще делать-то? В сейфе лежит пистолет, купленный по случаю пару месяцев назад, но это так, больше для самоуспокоения. Алексей и пользоваться им так и не научился толком. Его всегда в дрожь бросало при одной мысли о том, чтобы пустить оружие в ход — даже против хулигана на темной улице. А с серьезными бандитами ссориться нельзя, себе дороже выйдет. Могут и покалечить, и магазин поджечь, и с семьей сотворить что-нибудь…
В общем, куда ни кинь — все клин.
Электрический свет вдруг мигнул и погас. Опять, наверное, на подстанции неполадки… В городе такое частенько случалось. Но Алексей почувствовал себя так, будто голову замотали мягкой плотной тканью. Стало трудно дышать… «Лишь бы не упасть!» — успел подумать он, что есть сил уцепившись за край стола.
Уже через несколько секунд свет включился вновь, но все, что было дальше, Алексей увидел со стороны. Странное было ощущение: он словно вышел из своего тела и наблюдал за происходящим, как зритель в кинотеатре. Вместо него говорил и действовал кто-то другой…
И вполне возможно, именно его он когда-то увидел в зеркале.
Андрей Белов, известный в узких кругах под кличкой Дрюня Белый, немного волновался. Совсем недавно Резаный назначил его «бригадиром» и поручил собирать деньги с торговых точек в городе. Даже вон Сяву в подручные дал… Тот хоть и ходит в бригаде куда дольше него, а погоняло недаром получил. Сява и есть — лает громко, а толку мало.
Таким повышением из рядовых «шестерок» Андрей немало гордился и очень старался оправдать оказанное доверие. Но сейчас почему-то испытывал странное беспокойство, будто штаны надеть забыл или на стрелку без ствола приехал. Вроде бы проблем возникнуть не должно… Все как всегда: явились должок получить с барыги, не век же просто так ему жировать! Хочет жить — пусть платит.
Все шло как по накатанной до того момента, как вырубился свет. Ненадолго, всего на пару секунд… Когда лампочка под потолком загорелась снова, тревога в Дрюниной душе усилилась многократно. Конечно, такого быть не могло, но появилось необъяснимое, почти абсурдное ощущение, что перед ними вместо перепуганного лоха стоит совсем другой человек!
Теперь парень вовсе не выглядел испуганным. Он не пытался спорить, что-то доказывать или давить на жалость — просто слушал внимательно и спокойно, но в его глазах, в лице было нечто такое, что у Дрюни по спине побежал противный холодок.
А Сява тем временем продолжал разоряться:
— Ну че? Втопил или повторить? Бабло гони, да пошустрее шевелись! В следующий раз сам принесешь!
— Я вас понял, — так же спокойно ответил он, — сейчас.
Алексей достал из кармана ключи и повернулся к сейфу. Дрюня презрительно поморщился — не сейф, а одно название! Коробка жестяная, в руках унести можно.
Он долго там возился, что-то перекладывал, так что бандиты уже начали терять терпение… А когда обернулся — прямо на них смотрело черное дуло пистолета. Алексей крепко держал оружие в руках, палец лежал на спусковом крючке, но Дрюне, как человеку опытному и битому, больше всего не понравилось то, что в лице этого недотепы по-прежнему не было ни страха, ни смятения.
— Уходите, пожалуйста, — попросил он.
Сява аж задохнулся от возмущения:
— Да ты че творишь-то, чмо болотное? Быкуешь? Да я тебя щас…
Дальше последовала длиннейшая тирада отборного мата. Алексей выслушал и ответил спокойно, очень вежливо:
— Тогда мне придется вас убить.
Потом подумал немного и добавил с легкой и будто бы смущенной улыбкой:
— И мне за это ничего не будет. Я ведь, знаете ли, псих… У меня и справка есть!
Он передернул затвор, и звук клацающего металла прозвучал так, будто щелкнули клыки хищного зверя. Братки переглянулись.
На низколобых физиономиях с переломанными носами отразилось нечто вроде удивления. Это было так непривычно, так непохоже не все, с чем им доводилось сталкиваться раньше, что они просто не знали, как поступить.