Страница 68 из 79
- Я видел, как ты меня убил, - сквозь блистающую льдом панораму зала вновь заиграли желтоватым светом чадящие факелы, и голос Муртача разрушил очарование коронации в сердце территории ледяного пламени, вернув меня в полумрак шатра. – Ты отдал свой золотой эльфийский клинок Ронану Бан-Роану, и взял в руки ледяное пламя. Ни одна вышедшая из-под рук человека, эльфа или орка броня не в силах устоять перед силой ледяного пламени. Не устоял и я.
В ответ на мой недоуменный взгляд Муртач улыбнулся одними губами и выжидательно посмотрел на Дарриана. Плененный рыцарь представлял собой пугающее зрелище – несмотря на следу побоев на его лице была видна застывшая маска напряжения.
Ронан за то время пока Муртач говорил, чувствуя себе совершенно как дома, подошел к одной из рабынь и сказав ей что-то на ухо, заставил принести себе еще кувшин с вином. Судя по виду полуэльфа, уже не второй и возможно даже не третий. После нескольких глотков лицо Ронана разгладилось, и он даже заулыбался чему-то. Дарриан же наоборот, напрягся еще больше, не сразу найдя слова.
- Я видел, как ты, - показал на меня рыцарь, - убил его и повел Орду на штурм Дель-Винтара, и сравнял город с землей, убив всех защитников!
Под «его» Дарриан подразумевал Муртача. Рыцарь хотел сказать еще что-то, но голубоглазый шаман поднял руку.
- Давным-давно в Септиколию прибыла царица Сабина, которая основала первую Империю и положила начало Эпохе Дракона, - заговорил варг. – Людской век короток, но Сабина была слишком сильна и важна для этого мира, поэтому со своей смертью она не ушла из него, а воплотилась в богине-волчице нашего народа.
Сабина, ставшая нашей богиней, увела моих предков за собой, в Валлирант, и здесь благодаря ей мы стали тем, кем мы есть - идя по своему пути. Но после соглашения, которое дало жизнь Альянсу Цветов, Зерна и Стали, объединив людей, дварфов и эльфов, наше существование оказалось под угрозой. За годы, проведенные под дланью богини, мы перестали быть орками, но при этом не стали и людьми. Поэтому богиня отреклась от нас – спасая этим наши жизни. Весь наш народ, спаянный после отречения богини одной лишь клятвой верности нашему пути, отправился на юг, уходя прочь от врагов из Альянса.
Долгие годы провели мы на чужом континенте, и теперь вернулись сюда, к своей богине, которая спит в сердце ледяных пустошей в храме, который охраняют снежные волки. Разбудить нашу богиню может лишь ледяное пламя, которое есть у тебя в руках, молодой человек Максим Царев. И в этом – твое предназначение. Это твоя судьбы.
- От судьбы не уйдешь? – машинально спросил я.
- От судьбы не уйдешь, - эхом повторил Муртач.
- А если ушел, значит не судьба, - припомнил я ему его же слова.
- Ты видел сейчас только три варианта того, куда приведет наш мир твоя судьба. Валлирант гораздо ближе к Сумраку, чем к Земле. Но Сумрак – мертвый мир, а Земля –живой. Пока живой, потому что если ты выберешь самый простой путь, то скоро и Валлирант и Земля станут полем великой битвы.
- Порядка и Хаоса?
- Любая битва — это уничтожение Порядка Хаосом. Нет, Земля станет полем битвы тех, кого вы называете ангелами и демонами.
- Мы называем? А как их называют другие?
- Выбор за тобой – поэтому от судьбы ты не уйдешь в любом случае, - в который уже раз проигнорировал Муртач мой вопрос, поднимаясь. К нему быстро подскочило несколько слуг, помогая облачиться в доспехи.
- Мы сейчас направляемся на Совет Племен, который я созвал заранее, еще вчера. И первым делом на Совете состоится наш с тобой поединок, молодой человек Максим Царев.
Глава 23. Жизнь и Смерть
- Наш поединок?
- Да. Все думают, что ты бросил мне вызов, потому что считаешь, что будешь лучшим капитаном для моей вольной роты Длинных Пик.
- А… - не нашелся я сразу, что и сказать, замерев от неожиданности.
Муртач продолжал шагать вперед, приближаясь к выходу из шатра.
– Эй! Стой! – крикнул я ему вслед. Варг даже и не думал останавливаться, поэтому я – выругавшись с чувством, поспешил следом.
Пока догонял шамана, мы уже вышли из шатра и двигались сквозь многочисленных шеренги наемных отрядов, состоящих в основном и орков. Но встречались среди них и людские лица, и полукровки. На свежем воздухе дурман шаманского зелья отпускал, и я постепенно приходил в чувство, возвращаясь к обычном состоянию.
- Ты меня вообще спросил? Мне этот поединок, как собаке пятая нога, и…
Я прервался на полуслове, когда мы прошли через ворота. О том, что меня хотят видеть легионеры и друзья-знакомые орка, у которого я украл победу на веселой дороге, успел забыть со всеми этими судьбоносными разговорами.
Наше появление за воротами лагеря встретили многочисленные крики – в том числе, из-за присутствия Ронана в группе воинов. Толпа, состоявшая в основном из низших – больше звероподобных орков, и визжащих троллей, качнулась вперед. Пики сопровождающих нас воинов мгновенно опустились, и гомонящая толпа отхлынула. По сравнению с беснующимися невысокими согбенными орками закованные в черную броню варги и другие солдаты вольных рот выглядели как волки перед стаей дворняг. Кто-то еще продолжал кричать и возмущаться, но большинство сделало вид, что у них очень много неотложных дел.
Красные легионеры преградили нам путь более уверенно, но к ним направился желтоглазый орк. Несколько его фраз на грубом орочьем языке, и солдаты расступились, пропуская нас. Муртач принял это как должное, и пошагал вперед, не обращая внимания на требующую моей крови поредевшую толпу. Хотя агрессия была направлена не только на меня, но и на пьяного полуэльфа – я заметил, как и в него тыкают заскорузлые когтистые пальцы, как летит слюна после визжащих выкриков. Хорошо оркского языка не знаю – и не слышу всего того, что мне сейчас высказывают и желают. Ронан, также не обделенный вниманием, в отличие от меня орочий язык знал, но ему на выкрики беснующийся на безопасном расстоянии толпы было напевать – он раздобыл еще один мех с вином.
- Золотой лист, которым ты собирался драться, тебе не поможет. Я гораздо опытнее тебя, и если попытаюсь поддаться, это будет заметно. Твой ледяной клинок пробивает любые доспехи, - Муртач прикрыл рот ладонью, чтобы никто не прочитал по губам, и слова его звучали глухо. - Я буду стоять прямо, готовясь отразить удар, поэтому просто не промахнись. Робарт Дар-Гаур станет твоей правой рукой – он хорошо справится с этим.
Взгляд Муртача показал на желтоглазого орка. Робарт Дар-Гаур, значит.
- Вот так просто?
- Вот так просто, - спокойно ответил Муртач.
- Но…
- Есть такие моменты, когда приходит время просто стоять прямо, и не отворачиваться от удара. Попрошу тебя об одном – позаботься о Ронане.
- О Ронане?
- Да. О Ронане Бан-Роане.
- Мне о нем позаботиться?
- Если не ты, то кто?
- Почему это я должен о нем заботиться?
- Потому что я тебя об этом прошу перед смертью.
- Почему ты так заинтересован в том, чтобы Ронан не погиб вместе с тобой?
- Ронан Бан-Роан, признанный бастард Дома Ариана, сын моей сестры. Это была наша неудачная попытка остаться в составе Альянса.
- Ты же сказал, что Ронан предал всех, кого только мог.
- Кому-то надо делать грязную работу. Тебе например – может быть ты думаешь, что выходя против тебя на поединок я проигрываю?
- Смерть, это… дело такое.
- Тебе ли не знать, - в тон мне ответил Муртач. – В руках одного обычного, небожественного разумного не может быть сосредоточено слишком много нитей судьбы. Я за последние годы и так сделал слишком много, так что мне пора удалиться.
Неожиданно. А если он такой же слуга своей богини-волчицы, как и я, и смерть для него всего лишь досадное недоразумение? – подумал я. Голубоглазый орк словно почувствовал что-то, внимательно на меня глянув, но пояснять ничего больше не стал.
- Не могу понять, - произнес я чуть погодя.