Страница 5 из 79
Узнав о том, что Карел прожигает оставшуюся ему долю состояния по кабакам, и про него уже идет плохая молва – мол, не владыка гор взял в свиту актрису, а актриса приютила у порога своего алькова владыку гор, железный тан пришел в ярость. Когда Карел мне рассказывал, прямо он не упомянул, но по намекам я понял, что именно тогда Кормака хватил парализующий удар. Не знаю сразу ли - по итогу начала разборок с сыном, или в процессе, но точно из-за этого.
Карел, несмотря на ярость отца, забывать Миру и не думал. И вскоре – в то время, когда он был в Цитадели Карадрасса, труппа его возлюбленной была разгромлена и захвачена на глубинных тропах отрядом дуэргаров. С темными дварфами, принявшими сторону нечисти, у нейтральных кланов было перемирие, но стычки иногда случались на границах. Здесь же нападение было в глубине территории Серганны, и посол клана Черногорья был вызван на Совет кланов. Дело кончилось выплатой темными дварфами серьезной виры – Мира пользовалась популярностью у многих владык, поэтому сумма, выплаченная одним из кланов, чьи бойцы участвовали в нападении, была велика.
Имя заказчика смерти актрисы секретом ни для кого не было, хотя все стороны делали вид, что блудный отряд сам пришел на одну из оживленных дорог Серганны. Все в Совете понимали, что клан дуэргаров был из тех, кто тесно связан контрабандой с родом Малкоран, состоявшем в клане Карадрасс, но открыто говорить об этом никто не решился.
Мира, как оказалась, умерла не сразу. Злоба Кормака Коркорана была столь велика, что Карел каждую неделю получал по небольшой части тела своей возлюбленной. Об этом Губошлеп упомянул лишь мельком, но поучаствовав в турнире, и увидев засушенный отрубленный палец, я примерно представил картину.
Отведя взгляд от скальпа на доспехах Карела, я постоял еще немного, глядя как последняя, влекомая двумя слугами телега проходит под аркой и двинулся следом за уходящим отрядом. Рядом мелькнула тень, но я даже не вздрогнул, неуловимо почувствовав магическую ауру Блайны. Эльфийка появилась словно из сумрака, из ниоткуда, поднимаясь на ноги и как ни в чем не бывало пошагав рядом со мной. Ни ее одежды, ни оружия не нашлось, поэтому выбирала она из того, что предложила Сира. Доспехов, как и оружия было много, вот только Блайне ничего не подошло. У меня в инвентаре остался принадлежавший ранее Марине комплект повелителя ледяного пламени, но от него эльфийка отказалась без объяснения причин.
Длинные белые волосы воительницы, которая успела где-то помыться и привести себя в порядок, оказались стянуты в хвост. Из одежды на ней было лишь простое зеленое платье и сапоги драконоборца. Те самые, которые я давным-давно отдал Марине на поляне, и передаче которых в качестве подарка Кайле ведьма воспротивилась в ходе помолвки. Сапоги Марина с собой в столицу Винтарии не взяла, в отличие от легендарного портального кинжала – стиснул зубы я при некстати нахлынувшем воспоминании.
Быстро шагая, мы с сохранявшей молчание Блайной дошли до головы колонны, которая двигалась, ведомая Аристархом. Злой на весь мир раздражительный гном не собирался мне говорить, куда мы направляемся, и мне это не нравилось.
- Ронан, - окликнул я полуэльфа, и дождавшись, когда оборотень обернется, произнес: - Ищем место под привал, надо обсудить маршрут движения.
- Привал будет через пять часов у Стремнины, когда будем грузиться на корабль, - тут же пропищал Аристарх, не оборачиваясь.
Я после этого посмотрел на Ронана с невысказанным вопросом. Больше мне смотреть не на кого было – Дарриан слишком высокомерный и непонятный, Карел грезит лишь об алкоголе, а остальных я просто не знаю. Оборотень, с которым после неожиданной встречи и десятком слов не перекинулись, успокаивающе кивнул, показывая, что пять часов хода до Стремнины сейчас – идеальный вариант.
- Ты один выбрался? – негромко поинтересовался я у оборотня, подходя ближе.
Полуэльф хотел что-то ответить, но его вдруг скрутило в приступе жесточайшего кашля и согнувшись, он на ходу помотал головой, показывая, что нет, не один. Я в этот момент коротко оглянулся и понял, что Блайны рядом нет. Исчезла, как не было.
Господи, дай мне сил понять мотивы людей и нелюдей, что меня окружают – по привычке обратился я мысленно, взглянув сквозь толщу нависающей скалы вверх, где должно было быть небо.
- Сколько с тобой человек ушло? – спросил я у полуэльфа, когда тот прокашлялся и выпрямился.
- Жрица, чародейка, пара болванок, - хрипло сказал Ронан, взглянув на ладонь, на которой было несколько капель крови. - Остальных не считал, десяток точно. Было еще десяток карлов, у пристани нашлись.
Оборотень внимательно посмотрел на окровавленную ладонь, а после утер губы, все еще отходя от приступа жесточайшего кашля. Черт, как бы от него не подхватить что-нибудь воздушно капельным.
- Поподробней. Что за жрица, кто такие болванки, и откуда взялись дварфы? – стараясь даже дышать пореже, находясь рядом с оборотнем, спросил я.
- Болванки, - даже повысил голос Ронан, с нескрываемой издевкой посмотрев на слушавшего разговор Дарриана, - это неофициальное прозвище закованных в сталь винтарских рыцарей. - Жрица это твоя подданная Шая, остальные это рабы, что ты освободил в краалях. Карлы были на пристани среди пленников. Хорошо, что они там оказались – мы смогли покинуть Хагадален на корабле.
- Каким образом моя подданная Шая стала жрицей? – удивился я.
- Откуда ж я знаю, - пожал плечами Ронан и снова кашлянул. – Ты сам ей метку богини подарил, видимо Белая Дева выбрала ее, наделив благословением.
- Белая Дева?
Увидев в моих глазах непонимание, Ронан подошел ближе.
- Ты не знаешь, как зовут богиню, которая дала тебе свою силу? – негромко, так чтобы услышал только я, спросил полуэльф.
- Уже знаю, - пожал я плечами. – Расскажи мне о ней.
- У людей с юга надо спрашивать, - покачал головой полуэльф. – Я о ней ничего не знаю.
- Совсем ничего?
- Юная дева, приходит только тогда, когда рядом смерть, несет избавление. Вот и все.
Больше расспрашивать вновь согнувшегося в приступе кашля полуэльфа я не стал. Да, привыкнув к интернету с его доступностью и возможностью узнать в любой момент все что угодно, сложно осознать, что теперь знания приходится собирать осколками и частями. Хорошо хоть здесь Кодекс есть. Переведенный, кстати, Александром Золотаревым, который вполне общается с представителями черной скверны – тут же мелькнула мысль. Так что относиться к правдивости статей Кодекса это как Википедии безоглядно верить.
Пока шагали по широким тоннелям, то и дело минуя величественные залы и поселения дварфов, я обдумывал происходящее. Сильно мешали эмоции – горечь и страх за Анну, которая сейчас явно в беде, причем практически недосягаема, недоумение и обида от поступка Марины. И если ее поспешный уход в качестве ученицы Эйтар еще можно понять и принять, но вот присвоение кинжала… Очень практичная девушка оказалась. Даже слишком.
Шаг за шагом преодолевая подземные пути на спокойной территории дварфов, я присматривался к спутникам. Поинтересовался всего раз о возможном преследовании, но Аристарх показательно проигнорировал мой вопрос. Ставший слишком раздражительным гном меня начинал подбешивать уже, и я с трудом удержался от того, чтобы не остановить отряд и не начать серьезный разговор, запланированный на время привала. В том, что он должен случиться, сомнений у меня не было – слишком много рядом со мной было непонятных вещей. И если с тем же Даррианом я пока оставил ситуацию как есть, потому что прогнать его не мог – он ведь ставленник Эйтар, то непонятное поведение Аристарха и его мотивы мне необходимо было знать.
- Мы на территории Серганны, здесь все находится под юрисдикцией Совета кланов, - неожиданно ответил на мой вопрос о преследовании Дарриан. – То, что произошло в имении, является частью кланового конфликта, который Карадрасс не собирается выносить на всеобщее обозрение, видимо не желая скандала. И нападение здесь, на общей земле, нам не грозит. Опасаться стоит только тогда, когда мы пересечем границы контролируемой Советом территории.