Не моя реальность

Он резко остановился.

-  Что? Сувенир? - И расхохотался, сгибаясь пополам.

-  Нет, а что не так? - Хлопая глазами, спросила я.

-  Элиот готов за твой сувенир все свое богатство отдать, так что не продешеви, малышка! - Сарказм так и сквозил в его устах.

-  Провалиться мне сквозь землю! - Устало произнесла я на русском. - Но мужики за триста лет, ни капли не изменились. - С какой стати вы фамильярничаете, сэр? - Уже на английском спросила я. - Мы с вами незнакомы.

-  Поправимо. - Он сбавил шаг, а потом и вовсе остановился. Это было настолько неожиданно, что я споткнулась о камень, валявшийся прямо на моем пути - Джеймс Кейт, граф Маришель. - Сияя улыбкой, как звезда в небесной галактике, или король Англии представился он мне.

И тут снова отголоском экскурсии в моем мозгу всплыло, и я не преминула съязвить:

-  Неужто тот самый последний десятый якобитский граф, который трусливо сбежал после боя с англичанами?

Он настолько быстро остановился, что я просто не успела притормозить, и по законам жанра любовного романа, врезалась в его спину.

-  Что? Ты только что сказала? - Гнев загорался в его глазах. И еще что-то непонятное мне. Обида? Сомнение? Или неистовая злость? Во всяком случае, кулаки он сжал так, что костяшки пальцев побелели. - Повтори! - Рыкнул он.

Я отшатнулась. Испугалась, что он меня сейчас ударит.

-  Насколько помню, десятый граф Маришель поднял восстание. Через десять дней вы захватили, по-моему, город Перт, где собрали армию. Это восстание застало правительство врасплох. Ни вы, ни другая сторона не добились решительной победы. Однако вы решили оставить поле сражения противнику, и пошли на сближение с Яковом III. посчитав войну проигранной - сбежали во Францию, где впоследствии были казнены, а титул Маришель был упразднен.

-  Кто меня казнил? - Осипшим, с придыханием голосом спросил у меня.

-  Я не знаю. - Тихо ответила на его вопрос. Не признаваться же мне в том, что я вообще ту экскурсию слушала краем уха.

Он посмотрел на меня, словно решая удостовериться, вру я или нет.

-  Честно не знаю! - Смотря ему в глаза, повторила. - Откуда я могла знать, что встречу на своем безынтересном пути самого графа Маришеля? Тогда бы проштудировала всю вашу родословную от корки до корки!

-  Элиот, собака, точно знал, что я скоро сдохну униженным, как помойный червь. - И даже не взглянув на меня, решительной, твердой походкой пошел к главным воротам замка, крепче сжимая меч. - Я сам этому змею башку отрублю!

Мне ничего не оставалось, кроме того, как поспешить за ним.

-  А вы можете свою кровавую расправу оставить на потом и сначала меня покормить? - С надеждой спросила я, а мой желудок демонстративно подтвердил, что я очень сильно голодна.

-  Идем уже! - Скомандовал граф.

Идя по дороге, я видела, что перед крепостной стеной находилось голое плато, которое лежало под значительным уклоном, а сам замок стоял на возвышении. Растительности здесь практически не было - лишь одна пробивающая сквозь толщу слоя земли трава.

На нашем пути встала преграда - глубокий ров в V образном виде, а перед ним - вал вынутой земли. Поэтому попасть к внешней стороне замка, непосредственно к воротам, мы могли - лишь только пройдя мост.

Миновав мост, я увидела, что граф идет не к воротам, а к калитке расположенной рядом. И я, молча, последовала за ним. От моего внимания не укрылось, что ворота были двустворчатыми, причем сами створки сколочены из двух слоев досок. Полагаю, что для защиты, скорее всего от поджога снаружи они были обиты железом. При этом в одной из створок имелась маленькая узкая дверца, в которую можно было пройти, лишь согнувшись. Кроме замков и железных засовов, ворота закрывала поперечная балка, лежащая в стенном канале и задвигающаяся в противоположную стену. Когда мы вошли во двор замка, то граф опустил решетку калитки, висевшую на толстых канатах.

Пока граф закрывал калитку - я осмотрелась по сторонам. За главными воротами был расположен маленький прямоугольный дворик с бойницами в стенах. Сам же замок состоял из нескольких секций, разделенных внутренними стенами.

-  Идем. - Снова этот командный голос. - Кстати, ты не представилась.

-  Забава Северова. - Коротко ответила я.

-  А титул? - Не преминул уточнить он.

Так и хотелось расхохотаться и съязвить: «Баронесса» или «Маркиза».

Но лишь ответила:

-  Простолюдинка я. Или челядь? Даже не знаю, как у вас правильно. - Пошла вперед него. С любопытством продолжая осматриваться по сторонам.

Мы вошли в большой двор, где, судя по всему, находились хозяйственные постройки, помещения для служащего персонала, а где-то же должен быть еще и колодец,

Однако я сразу заметила центральную башню. Мое внимание привлекла небольшая каменная башенка, как я догадывалась, скорее всего, в ней и был укрыт тот самый колодец.

Запах, скажу я вам, здесь был еще тот. Словно в деревенском отхожем месте.

Не удержалась и спросила, зажимая нос двумя пальцами:

- А что вопросы личной гигиены и санитарии здесь не уместны?

Надо было видеть это выражение его лица. Боже! Джеймс Кейт смотрел на меня, как на самого заклятого врага.

-  У нас принято в первую очередь ухаживать за животными, и прежде всего, за лошадьми. - Все же ответил он.

-  Ну, тогда да, нет ничего удивительного в том, что мне хочется сморщить нос в присутствии ваших обитателей замка. - Я уже не могла дышать ртом, и, разжав пальцы, вдохнула, чтобы вновь почувствовать этот зловонный «аромат» нечистот. Мне нестерпимо захотелось скрыться в стенах замка.

Наконец-то, мое желание было исполнено. И миновав быстрым шагом двор, мы оказались в кухне, где в больших котелках готовилась вкусно пахнущая еда, и было тепло. Я готова была тут поселиться. Втянув носом аромат чего-то пряного, закрыв глаза от удовольствия - предвкушал большую миску похлебки. Только вот, моим мечтам не суждено было сбыться. Снова это бесцеремонное хватание за руку, и граф Кейт потащил меня за собой, как мула на аркане. Впрочем, меня это уже нисколько не удивило.

Мы прошли еще одно большое помещение, и, судя по запаху - это была пекарня. Мой живот снова излишне громко заурчал, требуя еды.

В этот раз, граф Кейт сжалился надо мной, и, схватив с широкой толстой деревянной доски кругляш серого хлеба

-  кинул мне в руки. Он был еще горячим. Я даже чуть не уронила эту драгоценную ношу. Подув на обожженные пальцы, я впилась в него, закрыв глаза от водопада эмоций обрушившихся на меня. В жизни не ела ничего подобного! Амброзию добавили в него что ли? С виду такой страшный и похожий на булыжник, но вкус! Я лишь только почувствовала легкий привкус тмина, каких-то трав и зернышек чего-то мне непонятного. Может лен? Не знаю, я не была уверена в этом.

Опять-таки мы прошли еще одно помещение, где знаменитый полководец схватил кувшин с молоком, оказавшимся козьим, который я на дух не переносила. Но это молоко было без запаха, а вкус был приятным.

Я еле поспевала за ним. Мы вышли к деревянной винтовой лестнице - ведущей в ту самую центральную башню. И эта башня была самым высоким сооружением во всем замке. Не надо было даже и гадать, что она обеспечивала возможность наблюдения за окрестностями и выполняла функции последнего убежища, когда враги прорывались через все линии обороны, население замка укрывалось в ней, и могла выдержать длительную осаду.

Я заметила, что в основании башни располагался подвал, который вероятнее всего использовался в качестве темницы, а рядом справа от лестницы была большая тяжелая дверь, наверное, ведущая в кладовку.

Только вот подниматься мы не стали в саму башню. Миновав кладовую, мы оказались прямиком в главном зале, который занимал целый этаж и служил столовой. Здесь было тепло, на полу лежал палас. Палас? Я была снова в шоке! В углу левой стены был камин! А я уж была готова увидеть костер посреди зала и кучки валявшийся соломы. Дальше по залу были расставлены железные корзины с углями. Окна пропускали очень мало солнечного света, но к моему удивлению они все же были застеклены.