Дорогой зверя

Внезапно внимание старшего смены привлек запрос на подтверждение допуска в систему корабля, вошедшего в систему. Обычно распределение маршрутов велось в автоматическом режиме. Кораблям передавался маршрут, не пересекающийся с другими до точки назначения. А тут, впервые за все время, которое два старых напарника работают на станции, искин не смог направить корабль в нужное место.

Генри, бывший старшим смены, через нейросеть отдал команду на создание канала связи с непонятным кораблем, по данным, переданным искином, это был легкий крейсер производства Минматара. Ожидание ответа надолго не затянулось. Буквально через полминуты на экране высветилось лицо человека в форме десанта Империи Аратан со снятыми знаками различия.

— Добрый день. Представьтесь и уточните цель вашего прибытия в систему. — Официально начал беседу Генри.

Казалось, что человек, управлявший кораблем, был немного растерян. По-крайней мере, выражение лицо говорило именно об этом. Но он все же собрался и ответил.

— Свободный наемник Андрэ Щэп. Прибыл с целью поиска работы. Хотелось бы получить гражданство. Я впервые в вашей системе, поэтому не знаю, куда мне обратиться.

Генри поморщился. Все ясно. Очередной искатель легких денег. Такие постоянно прилетают в Минматар в поисках лучшей доли. Большинство перебираются к соседям. Но бывает, что и оседают в Королевстве. Хотя этот заявил, что желает принять гражданство. Либо не в курсе о жестких законах в Минматаре, либо в бегах. Ну да, Королевство не выдает никого в другие государственные образования. Достаточно пересечь границу и заявить о желании получить убежище. Вот только если нарушить закон уже в Королевстве, то итог будет один. Каторга. Послать бы его обратно, вот только гость заявил о желании получить гражданство и искин зафиксировал данный пункт.

— Добро пожаловать в Минматар. Сейчас я вам скину маршрут до станции, где расположено Миграционное управление. А уже там вы сможете определиться с дальнейшими действиями после прохождения собеседования со специалистами. — Генри переслал пакет с маршрутом до Станции, где распологались органы управления системой, и с спокойной совестью отключил канал связи с непонятным наемником, вернувшись к перебранке с напарником.

Андрей полулежал на месте пилота легкого крейсера, подключенный к системам корабля через нейрошунт для контроля прыжка. Все расчеты проводились искином, но без присутствия человек в рубке совершить прыжок искин не мог.

Странно, но Андрей волновался. Это был крайний прыжок перед точкой назначения — системой Кирм. Почти месяц он добирался, можно сказать, на цыпочках через всю Империю Аратан из системы Зара. И вот остался финальный рывок, и новая жизнь.

О Минматаре Змею рассказывал сосед по кубрику. Бывший офицер Королевского флота. Совершивший преступление на родине, а потому сбежавший на другой конец Галактики и поступивший на службу в Легион. Первое время набирали всех подряд, это потом ввели хоть какую-то проверку личностей, оказавшихся в рядах Дикого легиона уже после передислокации в систему Аса. Поначалу принимали всех подряд. Был острый дефицит кадров. Хотя в те времена Андрей и не планировал покидать Легион, но все, что рассказывал сосед, на всякий случай запомнил. Вот и пригодилось.

Основной аргумент, почему Змей двинул в Минматар, это возможность полностью сменить личность. Маловероятно, что его будет кто-то искать, скорее всего, давно уж похоронили. Но на всякий случай лучше перестраховаться.

Решение начать все с нуля и попытаться организовать поиск Земли окончательно сформировалось у него в тот момент, когда он обнаружил в бункере, том самом, на который случайно набрел в лесах Зары, полуразобранный челнок. Вообще, сам бункер был загадкой. Живых там не было, как каких-либо следов боя или тел. Но вещей было достаточно много. Андрей облазил весь бункер сверху донизу. Везде было одно и тоже. Разные предметы обихода, одежда, даже инструменты в мастерской лежали так, будто их вот только просто отложили в сторону. Ощущение, что люди просто растворились в воздухе. Вывод у Андрея после осмотра был один. Это была какая-то тайная база. Вот только непонятно чья.

Искина на базе не было, как и каких либо средств охраны, что в условиях дикого леса было по-крайней мере глупо. Из техники лишь несколько ремонтных дроидов и челнок. Вот когда Андрей похвалил сам себя за то, что все свободное время посвящал обучению. Изученный «техник» весьма пригодился при ремонте челнока, оказавшегося ботом для разведки с неплохой системой маскировки производства Минматар. А минматарское значит лучшее. Еще одним «роялем в кустах» оказалось то, что личность искина бота была обнулена. Видимо его взламывали. Но все данные на нем были в целости и сохранности, просматривая которые Змей и узнал, что на одном из крупных астероидов находится малый рейдер производства того же Королевства. Почти три месяца ушло на то, чтобы собрать челнок. Во-первых, пришлось доучивать базы до четвертого ранга. Хорошо, хоть, он закачивал все базы по изучаемой специальности на нейросеть, чтобы не париться с инфокристалами. А во-вторых, из пяти найденных техдроидов более-менее рабочим оказался всего один. Да и то пригодный лишь для тяжелой работы типа крепления листов брони. Но как бы то ни было, он справился. Было чертовски тяжело, приходилось все монтажные работы внутри челнока делать самому, вручную, но у Змея все получилось.

Как же билось сердце, когда он сел за штурвал челнока и, задав координаты того астероида, где находился спрятанный рейдер, включив на всю мощность систему маскировки, под покровом ночи стартовал с планеты. Да, минматарское оказалось действительно лучшим. Его полет никто не засек. Даже аграфы, кичащиеся своей развитостью, не смогли обнаружить челнок, кравшийся на цыпочках по системе.

Доступ на рейдер он получил без проблем. Все коды доступа были на искине челнока. Вопросом о том, откуда они там взялись, Змей даже не стал заморачиваться. В самом деле, на фига занимать голову ненужными вещами? А вот потом пришлось ждать на астероиде почти два дня до того самого момента, пока в систему не начали входить корабли Легиона. Аграфы сняли наблюдателей. До этого пытаться на рейдере лететь по системе, пусть и под прикрытием систем маскировки, не стоило даже думать. Рейдер слишком большой по сравнению с тем же ботом, поэтому легко обнаруживался детекторами массы, которые по-любому имелись у аграфов.

Андрей вывел свой корабль в открытый космос лишь когда в системе во всю завязался бой. Аккуратно, на самом малом ходу, укутавшись маскировочными полями, он двинул к краю системы. Его план был в том, чтобы выйти из системы в пустоту и уже там совершить прыжок. Да, навигация в межсистемном пространстве из-за отсутствия точек привязки гораздо сложнее, но вполне реальна. Ему, в принципе, было без особой разницы куда лететь. Главное было покинуть систему. Вот так потихоньку, полегоньку ему удалось выполнить задуманное.

Выйдя в межсистемное пространство, Змей резко набрал ускорение и исчез в окне гиперперехода. Он не видел, что происходило в системе после его отлета. Но даже если бы он знал, что весь десант, находившийся на планете, уничтожен, вряд ли бы изменил свое решение. Считал ли он себя предателем, бросившим боевых товарищей? Пожалуй, нет. Не смог ему Легион стать родным. Он просто хотел жить по своему. Думал ли он о том, что бросает друга, тоже нет. Змей подозревал, что Виктор находится под внешним контролем, возможно желание разобраться в ситуации и сподвигло его на то, чтобы умереть для всех. Мысли о том, что Бега нужно спасать его не покидали, но для этого нужно исчезнуть для тех, кто держал, по сути, в рабстве его друга.

Потом был месяц блуждания по космосу в режиме полного радиомолчания с отключенным транспондером. Если бы не маскировка, то первый же попавшийся ему на пути патруль расстрелял бы его без вопросов как пирата. Но ему удалось пробраться незамеченным через пространство Аратана.