Дракон пробудился

Еще раз пробежавшись взглядом по разложенному на столе пергаменту, я обратился к Элайне:

-Это что?

-Неужели ты не понял?

-Похоже на ультиматум. От демонов.

Кусок пергамента конфисковали у мелкого исчадия, пойманного в столице, пока я летал в Кваркаш и Асшай. По возвращении глава Тайной канцелярии сразу доложила об этом.

-И что думаешь?

-Что я думаю? -протянул я. -Если это действительно послание от самого владыки Ада, то все не так страшно.

-Поясни.

-Своим ультиматумом он дал нам информации больше, чем могла нарыть вся твоя разведка. Судя по всему, он такой же перерожденный, как Мелисандра, он был феодалом или рабовладельцем, которых мы перебили. Становится ясен основной мотив вторжения - личная месть. Очень хорошо, что мы имеем дело с человеком, пускай и бывшим, значит его действия реально просчитать. А испытываемая им ненависть, злоба может мешать здраво мыслить и повысит вероятность совершения ошибок… Впрочем, само это послание с его стороны уже выглядит полнейшей глупостью. Я б не его месте вообще никак не давал знать о своих истинных намерениях.

-Довольно исчерпывающий анализ. Но вдруг это письмо - дезинформация?

-Или просто попытка меня запугать.

-И как? Удалось?

-Нет. Мы затолкаем ему в зад бочку дикого огня и подорвем.

Элайна усмехнулась.

-Тебе бы только взрывать все.

-Если что-то или кого-то не удалось взорвать, значит надо больше взрывчатки. Уничтожение Великого Иного меня научило, что кровь пустить можно даже богам. Думаешь, я испугаюсь какого-то второсортного демона?

-Предлагаю не медлить и нанести первый удар, -сказала Элайна. -Итийцы еще только подтягивают войска к своей западной границе. А у нас в Кваркаше уже стоит стотысячная группировка, этого с лихвой хватит для взятия Кварта и Азабада.

-Поспешишь - людей насмешишь. К тому же мы не знаем, когда и откуда хлынут демоны. Вдруг пока армия будет наступать на И-Ти адские орды объявятся у нас в тылу. Что тогда?

-Король Ада желает отомстить тебе лично, верно?

-Верно.

-Удар своих армий он направит туда, где находишься ты. Тут его можно переиграть и навязать бой на выгодных нам условиях.

-Я тебя обожаю, Элайна.

-Где нам лучше всего встретить врага? -спросила тень.

-В районе Кварта у побережья, так наземные войска можно поддерживать артогнем броненосцев. И при плохих раскладах эвакуироваться морем.

-Прекрасно, затянем осаду города, пустим слух по всем каналам о том, что ты лично руководишь войсками, а сами будем ждать появления демонов, -излагала Элайна свои соображения. -Если итийцы попытаются призвать их, не станем мешать. Пусть твари лезут из преисподней в каких угодно количествах. Наша армия будет перемалывать их, пока не сможет перейти в контрнаступление, захватить портал и вторгнуться уже в Ад.

Я ненадолго призадумался.

-План рискованный, но меня устраивает.

Закончив с делами в Цитадели, я взял конный экипаж и отправился с усиленной охраной на оружейный завод Улмо, принадлежащий одному из богатейших фабрикантов. В Республике существуют как государственные, так и частные предприятия, за вторыми нужен глаз да глаз.

То они пробуют урезать зарплаты работникам, то завышают закупочные цены, то экономят на материалах и в итоге хромает качество товара. Каждый раз даешь клятым капиталистам по башке, каждый раз они берутся за старое. Прибыль превыше всего.

Часть буржуазии Республики была бы и рада избавиться от меня, да только силенок маловато. Ключевые посты в государстве, вооруженных силах занимают верные только мне огненные ходоки. Они магией привязаны к тем, кто их обратил. Это, конечно не делает их абсолютными рабами, но определенным образом настраивает психику на верность и подчинение. Вероятность мятежа минимальна.

Единственная, кто может безо всяких проблем оторвать мне голову - Элайна. Ее лояльность обеспечена личной привязанностью. Стоит мне затащить в постель другую женщину и можно сразу прощаться с жизнью. Разъяренную тень очень трудно остановить, за более чем сотню лет существования она многократно усилилась. Сказывается постоянная подпитка магией от драконов, диета из демонов и изредка людей. Элайне теперь и тело живое не нужно, она научилась управлять плотностью собственной эктоплазмы (или из чего там тени состоят). Идеальный шпион и убийца. Рглор, земля ему пухом, подогнал знатный подарок. Ценнее всех драконов вместе взятых.

-Не отвлекаю? -в карете появился призрак Эйгона Завоевателя. После исхода Железный Трон я забрал с собой, теперь он пылится в подвале Цитадели. Глупо было бы лишаться невидимого, неосязаемого шпиона и толкового советника. Первый король Вестероса охотно помогал мне, занимаясь слежкой по всему Прощальному Плачу. Он был горд, что даже после смерти вносит свой вклад в укрепление Новой Валирии.

-Нет. Где ты пропадал последнюю неделю?

-Следил за членами правления Республиканского банка. Элайна попросила.

-И что удалось накопать?

-Азаль По помогает Акхану Улмо отмывать деньги, полученные с продажи партии винтовок пиратам с Железных островов. Они так хорошо, как ты говоришь, шифруются, что я далеко не сразу понял суть их разговоров.

-Очень своевременно, -протянул я. -Как раз еду на завод Улмо с инспекцией.

Эйгон с мрачной ухмылкой потер призрачные руки.

-Я, пожалуй, посмотрю на это.

Завоеватель испытывал извращенное удовольствие наблюдая за тем, как я или Элайна выносим приговоры высокопоставленным казнокрадам, заговорщикам, прочим отбросам.

Республика - государство с развитой правовой и судебной системой, каждый гражданин имеет право на защиту в суде, одним из основополагающих принципов является презумпция невиновности.

Правда если дело затрагивает государственные интересы, тут обычные процессуальные нормы отодвигаются в сторону. Диктатор, то есть я, имеет право выносить приговоры, не взирая на имеющиеся улики либо отсутствие таковых. Древовидцы, призрак-шпион и тень работают эффективнее следователей полиции, Тайной канцелярии.

С одной стороны это выглядит для непосвященных беспределом, с другой помогает быстро и эффективно вырезать гнойники коррупции.

Пока экипаж ехал по оживленным улицам Прощального Плача, Эйгон подробно рассказывал о результатах расследования, посвящал в детали махинаций банкира и фабриканта.

Плавно разговор перетек в тему Уравнителей, с каждым месяцем заявляющим о себе все сильнее.

-Почему ты ничего с ними не делаешь? -не унимался Эйгон. -Ждешь, пока твою голову не попытаются насадить на пику? Уравнители почти открыто призывают к революции.

-Не сгущай краски, они лишь хотят добиться полной национализации всех средств производства.

-Их идеи - чистый бред, -возразил Завоеватель. - Кто-то рождается здоровым, кто-то больным, кто-то умным, а кто-то дураком. А они заявляют о равенстве везде и всюду.

-Вспомни, Эйгон, как ты относился к моим идеям и реформам в первые годы Республики. Называл меня идиотом, слабоумным, сумасшедшим.

-И что? -насупился призрак. -Все ошибаются.

-Я же тебе рассказывал про свой мир. Законы исторического развития там и здесь работают одинаково, как показала практика.

-Кажется, твоя страна после этой… осенней революции.

-Октябрьской.

-Короче, после нее она развалилась. Так стоит ли ломать нынешний уклад, если потом он вернется снова?

-Капитализм в моем мире тоже укоренился не сразу. Феодалы старались всячески давить буржуазные революции, но прогресс не остановить. Это глупо. И опасно… Эх, Эйгон, ты так и не научился смотреть на ситуацию в целом.

-Я завоевал Семь Королевств и основал династию, правившую ими почти триста лет.

-Я тоже их успел завоевать.

-Ты не завоевал Север.

-Не потому, что не мог, а потому что не было смысла. Его невыгодно оборонять, все равно пришлось бы оставить.

-С мощью нынешней Республики ты мог бы давно покорить весь Эссос и Вестерос, -причитал дух покойного короля. - Но ты играешь с врагами в поддавки, теперь вот мучайся с итийцами и демонами.