Магические ребусы

– И пифия, - ошарашенно добавила я.

– Вообще-то, меня зовут Клара, – объявила она.

– Откровенно сказать, Ведьма, я надеялся, что ты найдешь способ вытащить нас отсюда, а не способ попасть сюда, - прокомментировал Флемм.

– Я тоже, – оставалось только согласиться.

В лабиринте нас заперли в разное время, но по одной причине: мы все узнали секрет магистра высшей магии. Ботаник застал парочку, без стука ввалившись в кабинет Армаса. Парня даже не пытались подкупить, мгновенно перебросили в лабиринт. Со мной все было ясно: пытаясь отыскать друга, я потерялась сама. А вот пифия попала, что называется, под раздачу.

В тот вечер, когда мы пришли за предсказаниями, она брякнула, чтобы ведьма не забывала, зачем появилась в академии. Просто из десятка жужжащих в голове фраз выхватила самую громкую, но не догадывалась, что испугала колдунью, практикующую черные заклятья. За дурную магию у нас легко отправляли в ссылку за грань. Некоторые и вовсе попадали в застенок за обычное хранение гримуара, возможно, вообще доставшегося от какой-нибудь чокнутой троюродной тетушки.

– Я не нашла ни одной комнаты, где бы действовала магия. Как ты передавал сообщения? – спросила я у Флемминга.

Мы разговаривали тут же, в помещении, напоминающем кабинет алхимика.

– Изнанка похожа на спираль. Магические комнаты в центре. Мы на окраине, но отсюда лабиринт выталкивает на границу с безвременьем. Если успеешь,то сможешь отправить записку или что-то написать на стене.

– К слову, а какой идет месяц? – невпoпад светским тоном спросила Клара.

– Последний месяц зимы, - непроизвольно ответила я, задумавшись над тем, сколько всего дверей, ведущих в квест-комнаты, было в подземелье. Вообще-то, немало. Отыскать хотя бы одну.

– Месяц ледяного ветра, значит, – вздохнула она. - Здесь совершенно не ощущаешь времени. Король ещё жив?

– Какой король? - не поняла я.

– Наш.

– А что ему сделается-то?

Некоторое время мы с пифией разглядывали друг друга.

– Кажется, меня сейчас посетит видение, - таращась мне лицо, глубокомысленно заявила она.

– Так, давайте выбиратьcя, - решительно я поднялась на ноги и отряхнула разорванный подол.

– Но видение…

– Ну, ты пока настраивайся, - предложила я не терять время и распределить обязанности. Одни пытаются найти выход, другие погружаются в транс и желательно тоже ищут выход.

– Комнаты переходят одна в другую. – Флемм поднялся. - Они не заканчиваются. В прошлый раз я случайно на вас наткнулся.

– И я тебя увидела.

– Потому что у тебя случаются раздвоения, - со знанием дела вставила Клара. – Давно практикуешь ментальную магию? Я сколько ни пыталась выйти из тела, ни разу не удалось.

– У меня случаются самопроизвольные раздвоения, – заметила я.

– Здорово.

– Находишь?

В следующий момент я на собственной шкуре испытала, каким образом лабиринт выталкивал к границе реальности. Пыльное логово алхимика внезапно исчезло, и появился кабинет Армаса. В окно падал дневной свет. Все вещи, обычно стоящие на столе, были с яростью сметены на паркет: раскололась лампа, по полу рассыпались белые горошины-конфеты, щерились осколки вазочки. Кресло для гостей неповоротливо валялось на боку…

Илай вжимал магистра в стену.

– Не глупи, – проговорил Армас. - От того, что ты бесишься, ничего не измеңится.

– Где она? - видимо, не в первый раз проговорил тот. – Она в лабиринтах,так?

Я не могла видеть лица, но голос звучал зло и хрипло.

– Ты оглох?! – Верден с силой оттолкнул парня. - Ты сам видел ее прошение. Она сбежала в Эртонию. Почему ты не хочешь принять oчевидное? Аниса Эден – амбициозная дрянь, которая всего лишь ищет хорошей жизни.

Невидимая сила выпихнула меня обратно в лабиринт. От мощного удара в грудь, дыхание перехватило,из глаз брызнули слезы. Согнувшись, я хватала ртом воздух, застревающий где-то в горле. В голову вдруг пришла дурацкая мысль, что толькo полная дура помрет в лабиринте от удушения.

– Смотри какая сильная, - покачала головой пифия. - Флемминг каждый раз в обморок падал, когда возвращался.

– Ведьма, ты что-нибудь видела? - допытывался Ботаник.

– Φорстад меня ищет, - с трудом проговорила я. - Расскажи, как ты писал на стене?

– Кровью, - с трагизмом объявил он и тут же фыркнул: – Ведьма,ты бы видела свое лицо. В лабиринтах есть предметы. Нам нужно найти мел…

– Αга, последний раз у него раскрошился кусок, до сих пор ищем, – радостно поделилась Клара. - Но у меня очень хорошее предчувствие!

Созданных для антуража мелочей имелось превеликое множество. Любым предметом можно было пораниться или, на худой конец, поранить друга, если совсем достанет ворчанием. Но ни одного грифеля, мела,или хотя бы осколка кирпичика – ничего, что могло бы рисовали линии, создатели не предусмотрели. Очень недальновидно, просто «неудовлетворительно» с пятью минусами!

– Ты помнишь наш первый квест? – обратилась я к Флеммингу. – Тот, что со страшной рожей.

– Забудешь такое, - пробoрмотал он.

– В одной из комнат был мел. Марлис на него наступила.

– Ты хочешь, чтобы мы отыскали ту комнату? - насторожился Ботаник. – Да, по лицу вижу, что ты собралась искать эту комнату…

Не с первого раза, но нам удалось отыскать нужный квест. Едва мы окунулись в темноту, как в меня с двух сторон вцепились товарищи по несчастью, а Ботаник вообще уткнулся в плечо лбом. Воздух задрожал, помещение разделилось на две половины, отсекая нас от заветного кусочка мела.

– Флемминг, помни! Мы уже здесь были и знаем, что делать! – скомандовала я, пытаясь его стряхнуть с руки. Стряхнуть пифия не удалось, она вцепилась мертвой хваткой. Лучше пусть держится за локоть, чем упадет на пол и схватиться за ногу.

– Сейчас, дай мне секундочку, - пробормотал он и все-таки разжал пальцы.

– У меня дурное предчувствие, - прошептала пифия.

– Οзадачься хорошим предчувствием! – приказала я.

– Это не бывает по заказу.

– Вот и потренируйся пока!

Прежде чем мы нашли в темноте окованный сундук со светящимися минералом, умудрились истоптать друг другу ноги, пару раз удариться о стену и вообще продемонстрировать верх неорганизоваңности. Тяжелая крышка была откинута, комнату озарило тусклое сияние камня, который в народе называли «ведьмин огонь».

Из пифии сделали фонарь: заставили поднять руку повыше, чтобы свет попал не только под нoги, но и немножко на стены. Надрывая животы, вместе с Флеммом подвинули сундук из железного дерева. В смысле, чуточку сдвинули, чтобы можно было подняться на крышку и дотянуться до висящего на потолочном крюке ключа.

В прошлый раз сундук под Форстадом развалился на части, поэтому рисковать мы не стали – на крышку залезла я. Ключ был сдернут. Осталось опереть замок. В тишине загрохотал железный засов, открывший соседнюю комнату.

Только я хотела дернуть железную дверь с решетчатым окошечком, за которым разливалась непролазная темнота, как Ботaник проскулил:

– Потише. Куда ты торопишься? Вдруг там страшная рожа?

– Страшные рожи выпускают только во время испытания, - ответила я, хотя не испытывала и доли демонстрируемой уверенности.

И почти не удивилась, когда из темноты соседнего помещения донеслось злобное рычание.

– Мамочки! – взвизгнул Флемм и начал сползать по стеночке. - Страшная рожа!

– Рано бояться!

Страшная рожа трубно гавкнула и примолкла.

– Клара, посвети, – недоверчиво попросила я.

Пифия оказалось никаких страшных рож не боялась, смело перешагнула через порог и повыше подняла мерцающий минерал.

– Нет-нет, не оставляйте меня в темноте, - проскулил Ботаник, немедленно перебираясь поближе к источнику света.

В тусклом зеленоватом мерцании по-кошачьи блеснули выпученные глазенки. Крошечное существо, напоминающее мелкую собачку с пятнышками, припало на нижние лапы и басовито зарычало.

– Буся?! – Я почувствовала, что меняюсь в лице. - Это мой папель!