Страница 15 из 29
Несколько месяцев спустя
- Ты беременна?!
Элен подпрыгнула на стуле, и несколько посетителей в кафе обернулись.
- Тише ты! – шикнула на неё Николь. — Я даже Алексу ещё не сказала.
Подруга покраснела, а у Элен в груди вновь защемила боль. Бывали моменты, когда ей хотелось выть на луну от мыслей, что она потеряла, но девушка каждый раз засовывала их в самый дальний ящик сознания, чтобы можно было нормально жить. Она пыталась не думать о Торе и о том, что она упустила тогда, в больнице. Наладила свою жизнь, даже вернулась к написанию романа, а ещё прикупила квартиру во Французском квартале, в пяти минутах ходьбы от парка Джексона. Каждый день Элен гуляла в парке, благо погода на юге Америки позволяет не мерзнуть даже зимой. Часто под её окнами по вечерам пели свои песни афроамериканцы. Всё это отличалось от дома их семьи в Батон-Руж. Наверное, именно по этой причине она выбрала именно это место для своего жилья, а не какой-то респектабельный район с бутиками, парковками и детскими площадками. Где бы она каждый день смотрела на детей и думала...
- Элен, вернись ко мне, – голос подруги вернул её из своих невеселый раздумий, как раз вовремя, но лишь для того, чтоб опять вернуться к теме детей.
Такое впечатление, что все буквально помешались на детях.
- Да я здесь, просто задумалась, – ответила Элен, улыбка Николь потускнела.
- Ты думала о нем, да?
- Нет, я думала, как же прекрасна новая жизнь на новом месте.
- Конечно, как скажешь...
- Хватит обо мне, расскажи, как ты себя чувствуешь? – Любое упоминание о Торе до сих пор приносило острую боль. И только поэтому Элен перевела разговор на более безопасную тему.
Пока Николь расписывала свои ощущения, Элен опять вернулась мыслями в события полугодовой давности. И сколько она не пыталась решить, как всё могло быть иначе, ни один из придуманных вариантов не подходил. Ну, кроме последнего развития событий. Элен отмахнулась от этих мыслей и как раз вовремя.
- Смотри, Элен, — шёпотом проговорила Ники. — Тот парень не сводит с тебя глаз с момента нашего появления здесь.
Элен обернулась и столкнулась взглядом с темно-карими глазами.
Ну, не голубые, и то славно.
Парень улыбнулся, поднимая стакан в шутливом тосте. Губы Элен сами собой сложились в смущённую улыбку, но она отвернулась, пряча за волосами покрасневшие щёки.
- Он тебе понравился, — зашептала Николь, поглядывая в сторону незнакомца.
- Ничего подобного, – также шёпотом ответила Элен.
К их столику подошёл официант и поставил перед ними ведёрко с дорогим шампанским.
- Вам передали с соседнего столика, — он указал на незнакомца.
- Ого! — присвистнула Ники. — Какой шустрый парень.
- Я не возьму это, — сказала Элен официанту. – Верните, пожалуйста, обратно.
- Ты чего? Это же просто знак внимания.
- Я не желаю сейчас никаких знаков внимания, тем более с намёком на то, что хотят залезть мне под юбку.
- Блин, если бы твой Тор был здесь, я бы сама ему по башке настучала, — проворчала Николь.
- Он не мой и никогда не был моим, — прошептала Элен, сам звук его имени ранил, как сто кинжалов. — И мы же с тобой договорились ещё тогда, что не будем обсуждать эту тему.
Николь опустила глаза и тихо ответила:
- Да, прости меня. Просто мне невыносимо видеть, как ты отказываешь всем парням во внимании из-за того нереального красавца, который так хладнокровно оставил тебя.
- Николь!
- Да, прости ещё раз, больше ни слова.
Они замолчали, каждая думала о своём.
- И чем же вам не понравилось шампанское? – раздался бархатный мужской голос возле уха Элен.
Девушка замерла, потом медленно повернулась. Парень с соседнего столика теперь стоял рядом с ней, вежливо рассматривая с высоты своего роста, но как ни странно не подавлял им.
В отличие от Тора, — подсказало подсознание.
Она отмахнулась от этих мыслей. Молодой человек улыбнулся, и первой в себя пришла Николь.
- Ой, ваше шампанское замечательное, но я не пью, а Элен за рулём.
- А как же зовут вас, прекрасная незнакомка? – сладкий и тягучий акцент, выдавал в нём жителя юга.
- А это Николь, — вставила своё слово Элен, гневно глядя на подругу за то, что та так просто выдала её имя.
- Вы разрешите присоединиться к вашей компании? — И опять взгляд карих глаз обжёг Элен, заставляя почувствовать неловкость за своё поведение.
Но к чёрту!
- Ой, конечно, – опять встряла в разговор Ник. — Как невежливо с нашей стороны.
- Меня, кстати, Шон зовут, — парень опустился рядом на свободный стул.
- Очень приятно, Шон.
Николь как с цепи сорвалась. Никогда ещё подруга так не вела себя с парнями.
Элен же сидела и смотрела куда угодно, только не на него. А в голове крутилась одна мысль:
Где же ты был раньше?
Парень откинулся на спинку стула и обратился к Николь:
- Почему ваша подруга такая грустная? Надеюсь, не я навеял на неё такую печаль.
- Нет, что вы. Это из-за другого мужчины, — простодушно отозвалась миссис Хоупвел.
- Николь! – воскликнула Элен, поражённая болтливостью подруги. — Давай прогуляемся в дамскую комнату, — она уже не знала, куда девать себя от смущения.
Ники поднялась и чуть раскраснелась.
- Конечно. — И обратилась к парню: — Мы ещё вернёмся.
Элен, схватив её за руку, потащила от столика.
Зайдя в дамскую комнату, она тут же набросилась на подругу.
- Ты что творишь, Ник? Я не желаю заводить новый роман.
- Да кто говорит про роман? Просто ты совсем от мужчин отгородилась. Подруга, ты стала почти дикаркой.
- Ничего подобного, — возмутилась девушка.
- Да? А почему ты до сих пор отшиваешь Анри?
Элен аж задохнулась от возмущения.
- Он тебе что, жаловался?
- Нет, но я вижу, как он смотрит на тебя.
- Ники, он мой редактор, и всё. Между нами ничего не может быть.
- Да, потому что ты любишь другого. Ну а сейчас чем ты оправдаешь свою отчуждённость с Шоном?
- Нет, не поэтому, и я не отчуждена. Просто я не могу так, как ты, сразу завязывать знакомства.
Ну да, а вот заниматься сексом с вампиром, это как раз про тебя, — тут же подсказало подсознание.
- Ну, хоть попытайся быть ласковее с ним. Ведь он ни в чём не виноват и не знает о твоих заморочках.
- Ладно, но ничего не обещаю.
Они сделали все свои дела и вернулись к столику. Шон сидел там же, где они его оставили. Проходя к своему стулу, Элен улыбнулась парню.
А что? Он довольно симпатичный, может, и стоит попытаться.
И как только она призналась сама себе в этом, общение с парнем сразу пошло довольно легко. Выяснилось, что он является одним из владельцев крупнейшей в США сети магазинов парфюмерии, а девушка рассказала, что пишет приключенческий роман. И дальше пошло — поехало. К концу вечера они уже смеялись шуткам друг друга, а Николь сидела и улыбалась. Ну, пока у неё не зазвонил мобильник.
- О, это Алекс! Наверное, потерял меня.
- Алекс? Кто это? – спросил парень, разглядывая Элен.
- Это муж моей болтливой подружки, — ответила девушка, пока подруга глупо улыбалась.
- Ой ли! Кто бы говорил о болтливости. Я последние полчаса только вас и слушаю. — И она ответила на вызов: — Привет, сладкий... да, я с Элен... уже? Хорошо, я жду, – она дала отбой.
Элен выжидательно смотрела на Ники.
- Алекс заберёт меня через десять минут. Так что я поеду устраивать мега-ужин своему мужу в связи с новостями и оставляю вас, голубков, общаться дальше.
Как и было говорено, Алекс приехал даже раньше названного Николь времени.
- Привет, Элен, — поздоровался он и вопросительно уставился на парня.
- Привет, Алекс, а это мой знакомый Шон.
Мужчины пожали друг другу руки, и Алекс обратился к жене:
- Ну что? Поедем домой?
Ники раскраснелась и стала заправлять волосы за уши. Жест, который сразу выдавал её волнение.
- Элен, пожелай мне удачи.
- Дорогая, Алекс будет счастлив, и всё у вас будет замечательно, – на последних словах на глаза Элен навернулись слёзы. Она крепко обняла подругу.
- Я верю, что у тебя всё тоже будет отлично, и ты найдёшь своего мужчину, – прошептала Николь и, взяв мужа под руку, пошла к выходу из кафе.
- Почему у вас так резко испортилось настроение? Может, мне тоже пора? – он начал подниматься, но девушка поймала его за руку.
- Нет, Шон. Я не желаю сегодня оставаться одна.
- Отлично, — сразу расслабился парень. — На это я и рассчитывал. Тогда чем же мы займёмся сегодня? И давай уже на ты перейдём?
- Давай, — засмеялась она. — И я предлагаю прогуляться в великолепном парке Джексона.
А потом, может, и в квартиру зайти, — опять вставило своё слово подсознание.
Но девушка снова отмахнулась от этой мысли.
- Ну, тогда пошли, — и он подозвал официанта, расплатился по счёту, выдержав спор по поводу того, кто платит.
У Элен было ощущение, что она пила, хотя за весь вечер ни капли в рот не взяла.
Откуда же тогда такая лёгкость в общении?