Вперед в прошлое

Когда видео закончилось, Хакс чувствовал себя так, будто его избили. Если все пойдет так, как должно, этого видео не будет. И его матери тоже. А потом он все-таки убьет Рена лично за такие издевательства над его разумом!

TIE-файтеры бестолково мотались над планетой и выли так, что все местное население попряталось в ужасе. Хакс сидел в кресле и крутил датапад в руках. Не ломать же его — видео все равно на орденском сервере. А стереть не поднималась рука. У него ведь даже голофото не осталось. Пусть побудет…

Наконец сканеры засекли целых два объекта, которые подходили по характеристикам под межпланетные корабли. Хакс поспешил отдать приказ о посадке. Ипсилон на репульсорах долго плыл над болотами и наконец все увидели через иллюминатор порядком побитую ТIE-шку, всю в тине. «Рукожопый Рен!» — буркнул себе генерал под нос и велел высадить десант и двигаться к следующему объекту. Вряд ли его криффово верхлидерское величество торчит тут и ждет Хакса.

Десант на передвижных платформах и спидерах выдвинулся вперед, командный шаттл со сложенными крыльями поплыл за ними. Предосторожность Хакса ему, как всегда, пригодилась. Уже через двадцать минут разведчики переслали видео с наплечных камер и визоров: криффов «Сокол тысячелетия», легендарная лоханка Сопротивления, просто стоял на своих кривых опорах в этой дыре! А вокруг него бестолково метались три фигурки. Хакс велел брать их живыми.

Они потеряли двоих штурмовиков. Хакс никогда не полез бы воевать против бластеров с сайбером наголо, даже если бы был форсъюзером. Он спокойно дождался, пока всех сопротивленцев приложат парализаторами и скрутят, и только потом вальяжно вышел наружу. И не смог удержать счастливой улыбки — в плен попали тот самый предатель и дезертир, который разнес им осциллятор на Старкиллере, та самая девка, которая укусила его на «Господстве», и тот самый волосатый коврик, который заменял принцессе Органе комнатную собачку. Не хватало только бравого пилота Дэмерона с шутками про мамочек, но нельзя получить сразу все. Хакс испытал мучительно сильное побуждение взять этих придурков наверх, а вонючую Тойдарию просто разнести из ионных орудий. Но вместо этого просто сказал:

— «Сокол» по приказу Верховного лидера уничтожить. Гуманоида и предателя на Финализатор. Фазма лично казнит дезертира, вуки я приготовлю в подарок Верховному лидеру на обед, а с девчонкой поговорю сам.

Недобитое Сопротивление оттащили от корабля, после чего Хакс собрался лично отдать приказ стрелять. Лазерные пушки истребителей нацелились на «Сокол». Вдруг один из военных техников посмел обратиться с нижайшей просьбой. Он просил забрать это корыто наверх и изучить его. В силу ряда причин использованные при перестройке корабля технологии сейчас были уникальными.

Хакс вполне понимал жадность ученого специалиста, хотя и подозревал, что за памятник собственной дурости посередь ангара Кайло Рен не погладит своего заместителя ни по голове, ни по головке. Хотя новый Верховный лидер в целом был удивительно адекватным на фоне Сноука. И Рен даже не бегал за этой джедайской девкой по всей Галактике, как ворнскр в гоне. Раз заявил только: сама придет! И вот теперь, после пяти стандартных месяцев почти адекватного правления пропал. Мир сошел с ума, зато Хакс сможет подарить Рену «Сокол» и «собачку», если лидер вернется.

Хакс отменил приказ стрелять по «Соколу» и распорядился прислать погрузчик с лучом захвата. Пленников спеленали как рафтаров и затащили в командный шаттл, просто потому что больше некуда. Хакс присел перед девчонкой, похлопал ее по щеке, отдернул руку в перчатке от злобно щелкнувших зубов.

— Значит, так. Говори, где искать остальных. Вас точно было больше. Поэтому или ты называешь мне точные координаты, или я режу твоего черного дружка на части виброножом. Прямо сейчас, прямо при тебе!

========== Чудо рождения ==========

— Я наёмник, ваше превосходительство, — Кайло поклонился, придерживая Энакина, который из последних сил хватался за обрывки сознания. — Служу за деньги, но на совесть.

Дарт Сидиус молчал, но Кайло чувствовал, как ситх осторожно прощупывает его ментально. Энакин потерял сознание, обмяк в его руках. Клоны по-прежнему держали их на прицеле. Пауза затягивалась, и Кайло про себя отметил, что Сноук бы начал не с вопроса, а с парочки молний: визжащему от боли оппоненту проще перетряхивать мозг. Но Император был другим. В первую очередь политик, форсъюзер только во вторую. Палпатин прямо сейчас просчитывал варианты, наиболее выгодные для него в дальнейшем развитии событий.

Император завел руки за спину, чуть расслабился. По одному этому жесту Кайло понял: его убьют, но позже.

— Что ты здесь делаешь? — второй вопрос Императора, вернее, ответ на него определял, насколько позже убьют Кайло. Вживаясь в роль наемника, Кайло решил ответить так, чтобы дожить до момента, когда очнется Энакин.

— Меня нанял Генерал Гривус, чтобы убить Оби-Вана Кеноби, — проговорил он с легким поклоном. А сам судорожно вспоминал уроки истории, потому что боялся сказать что-то, чего еще не произошло.

— Я нечувствителен к Силе, поэтому меня называют «Убийцей Джедаев», — тут Кайло позволил себе ухмыльнуться: старое прозвище из его времени пришлось ко двору. — Я проследил Кеноби до Мустафара. Так я оказался здесь.

Из-под глубокого капюшона послышалось насмешливое фырканье:

— Генерал Гривус мертв, — проговорил Палпатин вкрадчиво.

Кайло кивнул в ответ:

— Знаю. Но, как уже сказал, я выполняю работу на совесть. Я появился как раз, когда эти двое сражались. Я знаю, что они раньше работали в паре. Кеноби ранил его и столкнул в лаву. Я выстрелил, но промахнулся, — тут Кайло невозмутимо пожал плечами и позволил себе самодовольную ухмылку.

— Я наемный убийца и должен держать руку на пульсе происходящего. Я знаю, что власть, — Кайло поклонился низко, заодно перехватил Энакина поудобнее, — поменялась. Этот бывший джедай работает на вас, это я тоже знаю.

Кайло выпрямился и паскудно улыбнулся:

— Я решил быть полезным будущему правителю всей Галактики. А Кеноби убить я всегда успею. Ухмылка Кайло превратилась в жестокий оскал. — У меня на него нюх.

Император снова фыркнул, а потом задал свой последний вопрос:

— С Кеноби была женщина. Что с ней?

Кайло безразлично пожал плечами:

— Я видел труп женщины около шаттла, на котором сбежал Кеноби. Я проверил ее — беременна. Ее задушили.

И тут Император сделал то, чего Кайло от него не ожидал. Он расхохотался. Громко, маниакально. Даже клоны содрогнулись. Отсмеявшись, Дарт Сидиус вынес вердикт:

— Когда Энакин очнется, скажешь ему, что он убил свою жену. Как только оклемается, полетишь за Кеноби с ним вместе, — Император был доволен, как обожравшийся лот-кот. — Посмотрим, какой у тебя нюх, нечувствительный, и на что ты способен. Но убить джедая должен он сам.

Палпатин кивнул на бесчувственного Энакина. С этими словами ситх развернулся и поковылял к транспортнику. А Кайло мысленно закончил за него фразу: «И тебя, нечувствительный, он тоже убить должен сам».

Кайло выдохнул, только когда невысокий Император совсем скрылся за спинами рослых клонов в белой броне. Кто бы мог подумать, кто бы мог подумать… И помянул добрым словом бывшего учителя, надеясь, что тому сейчас как следует икается в Силе великой.

Какое счастье, что Кайло не использовал два других варианта, которые крутились у него в голове. Если б он назвался джедаем-отступником, то тут же сдох бы, исходя из ситхского Правила двух. Потому что Палпатину не нужен был еще один ученик, ему даже Энакин нужен был временно. А если б Кайло сказался политиком и родственником Падме, то загремел бы на химическую промывку мозгов — в одно из тех самых пыточных кресел, что применялись потом в Империи повсеместно и перешли по наследству к Первому Ордену.

Мать рассказывала, какое это волшебное, непередаваемое удовольствие — иглы, наркотики и электроток в сочетании с ментальным воздействием на разум. Она так и не простила деда, только непонятно, за что больше — за Альдераан или за тот кошмарный липкий страх пыток, который остался в ней навсегда.