Mad world

Первый орден был неуловим, жесток, и не выставлял никаких требований. Они нападали на стратегические объекты Новой Республики с завидной регулярностью, и никогда не оставляли живых свидетелей. Все, что о них знали, удалось извлечь из чудом уцелевших дроидов, камер слежения и баек контрабандистов. Об Ордене не было ровным счетом ничего не известно: ни кто они, ни чего добиваются, ни откуда берут ресурсы и оружие.

Провластные СМИ Новой Республики насмешливо окрестили Орден «Империалами» — за характерную белую броню бойцов, и сливали в эфир тонны «мнений», «аналитики», «новостей» и «слухов», твердя о том, что никакого «Ордена» не существует, что все это постановки и провокации перед выборами, разборки между бандами, атаки из неизведанных регионов, — да что угодно, только не зарождающаяся грозная сила, чей лидер нацелился на порабощение населённых миров.

Рей перестала читать, и тем более смотреть новости, когда по Галактике прокатилась серия атак на корабельные верфи малого значения, а правительство даже официального заявления не сделало. Погибли тысячи сотрудников, было уничтожено огромное количество кораблей, исчезли новейшие разработки, а СМИ, все как одно транслировали конкурс Мисс Вселенная и восхваляли новейшие достижения фермерского хозяйства в малонаселенных мирах. Потом была тюрьма и счастливые деньки на Ач-то, и Рей напрочь выпала из последних событий. Однако, исходя из того, что она видела в замке Маз, за эти полгода Первый Орден успел превратиться в силу, что держала в страхе всю Галактику.

Рей гордо шествовала рядом с Фазмой, чувствуя, как постепенно становится объектом всеобщего внимания. Нет, на неё не глазели в открытую, но косые взгляды и шепотки вокруг усиливались, сгущая фильтрованный воздух дредноута извращенным любопытством, — «вот бы посмотреть, как Верховный лидер будет убивать джедая», — Рей улавливала обрывки чужих склизких мыслей, и губа сама собой приподнималась в презрительной гримасе. В конце концов, она просто прикрыла глаза, позволяя Фазме вести себя, — до Сноука она её доведёт. А там ей смотреть уже не нужно будет.

— Капитан. Вам было приказано разыскать двух форсюзеров-мужчин. Это, насколько я могу судить, не мужчина. — Холодный и презрительный голос звучал смешно, от того, что говоривший, похоже, был слишком молод для подобной холодности и презрения. Рей усмехнулась и открыла глаза.

Коротко стриженный рыжий парень с торчащими ушами в наглухо застегнутой чёрной форме сверлил взглядом шлем Фазмы. Рей отметила, что он специально остановился подальше, чтобы не задирать голову: капитан была прилично его выше, хоть и сам он был далеко не коротышкой.

Не успел он закончить, как мимо него промаршировала группа штурмовиков, что с ними прилетела, и Рей не удержалась от смеха, увидев, как скривился рыжий, когда уловил аромат тайного оружия Первого ордена.

Фазма издала звук, который Рей уже научилась интерпретировать, как смешок в шлеме, и ответила:

— Если вы так хорошо знаете приказы, Хакс, отчего же вы не возглавили десант? — Даже сквозь шлем в её тоне чувствовалась издевка. — Ах, да… — протянула Фазма, будто вспомнив что-то. Хакс, тем временем покраснел до корней волос и сжал кулаки. Если бы взгляды могли убивать, капитан бы уже несколько минут, как не дышала.

Фазма быстро двинулась вперёд, и буквально протащив за собой Рей, угрожающе нависла над рыжим, приблизившись почти вплотную. Рей заметила, как он дернулся. В глазах промелькнули испуг, раздражение и ещё что-то, чего Рей не поняла, но Хакс быстро взял себя в руки и скорчил презрительную гримасу, с вызовом взглянув на капитана снизу вверх. Она наклонилась к его лицу, но проговорила достаточно громко:

— Вы не возглавили десант, потому что вы — тыловой офицер, Хакс. — Она наклонилась ещё чуть ниже, и ему пришлось отступить, чтобы не встретиться лбом с её шлемом. Фазма выпрямилась и проговорила тише. — Так что занимайся своими тыловыми делами, мальчик, и следи за тем, чтобы трон Верховного лидера сиял от чистоты. Как и все соприкасающиеся с троном части тела. Это твоя работа. А свою работу я сделаю сама.

Капитан схватила Рей за руку и потащила вперёд, по ходу толкнув Хакса плечом довольно сильно. Рей только успела заметить, как тот хватает ртом воздух, будто его Силой душили, а на глаза даже злые слёзы навернулись. Цветом кожи несчастный Хакс теперь мог с забраками соперничать. Рей даже стало его жаль. Самую малость.

Только когда за ними закрылись двери лифта, Рей услышала, как тяжело Фазма дышит. Вокодер выдавал резкие хрипы, а рука, удерживающая Рей за предплечье сжалась стальным капканом. Рей стиснула зубы, чтобы не застонать. С натянутой улыбкой заглянула в визоры шлема.

— Не то, чтобы мне эта рука была дорога, особенно в преддверии предстоящей встречи, но если ты отдавишь мне её прямо здесь, — Рей сделала вид, что размышляет, — это может доставить определённые неудобства. — Фазма слегка повернула к ней голову. Хрипы стали чуть тише.

— Что? — прорычала.

Рей пожала плечами и решила дальше судьбу сарказмом не испытывать.

— Ты руку мне сейчас оторвёшь. — Сказала прямо. Фазма глянула на свои сжатые пальцы, и, мгновенье помедлив, ослабила хватку, а потом и вовсе отпустила руку.

— Как же он меня бесит. — Пробормотала, будто про себя.

Рей сочувственно на неё покосилась. Пнула себя мысленно за неуместную эмпатию, но все же заговорила, ухмыляясь. В конце концов, ей не было жалко хороших слов, особенно сейчас.

— Просто ты нравишься ему. — Фазма даже отшатнулась. Рей чувствовала что она готова повторить это своё «что?!», поэтому поспешно продолжила. — Он боится тебя до усрачки. Но и хочет не меньше, поверь, я… — И осеклась. Скрыла замешательство, — едва не проболталась, — за пустой улыбкой, и замолчала, будто так и надо.

Фазма мгновение смотрела на неё, а потом потянулась к панели управления лифтом и нажала кнопку. Кабина послушно замерла. Капитан сняла шлем и уставилась на Рей, прищурившись.

— Зачем ты делаешь это, девочка?

Рей фыркнула, не удержавшись: капитан была максимум лет на десять старше. Тоже, крифф, бабушка, нашлась. Рей выпрямилась и приготовилась нести пургу про путь джедаев, но Фазма ухватила её за плечо и хорошенько тряхнула.

— Зачем ты выгораживаешь их? Я знаю, что они были на той планете. — Она тряхнула Рей снова, да так, что зубы клацнули. — Ты представляешь, что он сделает с тобой?! Нет? Так я скажу! — Капитан положила руку на другое плечо, пригвоздив Рей к полу. Приблизилась к самим её глазам и прошипела. — Он вынет из тебя душу. Он будет делать это так долго, как захочет, пока тебя хватит. Он все узнает. — Рей пробрал озноб, но глаз она не отвела. Она знала, что Фазма скажет дальше. И не ошиблась.

— Ни один мужик не стоит этого, Рей. — Глаза капитана сверкали первобытной яростью, голос больше походил на рычание. — Ты примешь жуткую смерть, а они забудут о тебе, вспомнят, лишь чтоб посмеяться над глупой девочкой, что их место заняла. — Рей услышала собственный всхлип: то, что говорила Фазма, — основывалось на собственном горьком опыте капитана. И без Силы было ясно, что жизнь её лёгкой не была. Однако, Фазма по-своему интерпретировала поведение Рей. Отпустила её плечи, отстранилась. Все ещё глядя в глаза, проговорила тихо:

— Сдай их, Рей. Выведи меня на тех, за кем я была послана, и я отпущу тебя.

Рей глубоко вздохнула, и твёрдо ответила, не отводя глаз.

— Я не понимаю, о чем вы, капитан.

Лицо Фазмы исказилось от злобы, и несколько секунд Рей казалось, что капитан её ударит. Но та лишь резко выдохнула и надела шлем. Стукнула кулаком по панели и лифт плавно заскользил вверх. А когда остановился на нужном этаже, капитан снова взяла Рей под локоть.

— Ты сама выбрала. Наслаждайся. — Прошуршал вокодер едва слышно, когда двери лифта разъехались в стороны. Перед Рей предстала мрачная зала, отделанная красным, чёрным и золотым. Залу от лифта отделял длинный узкий марш. Что находилось по сторонам от красной дорожки, — ниши в полу или шахта во всю высоту дредноута, Рей думать не хотела.