Перемены

Митси ухмыльнулся.

— Зачем тебе генерал, который умеет биться, как я? У тебя же есть я, Бен.

Рыцари напряглись. Никто не называл меня так с тех пор, как я взял другое имя. Я покосился на Листера. Последние несколько лет мелкий провел с ним на Мустафаре. Нахватался, похоже, его фирменной едкости. Ну ладно, Свет никогда не мешал Митси оставаться дерзкой занозой в заднице. Я послал парню мысленную картинку оторванных ушей — раньше всегда срабатывало. Он захихикал и поднялся.

— Разрешите идти, магистр?

— Топай. Только генерала мне не ломать и в голове у него не шариться.

— Хорошо… Бен… — сказал мелкий гаденыш уже из-за двери.

Я усмехнулся, глядя ему вслед. Нужно подумать, что с его Силой делать. Хоть бери, да у Люка совета проси. Ладно, об этом потом.

Я сосредоточился и серьезно, по очереди взглянул на оставшихся, остановившись взглядом на Тоде.

— Тод, я хочу знать, как погиб Тилдо. Вы были напарниками в поиске. Но ты здесь, а он не вернулся.

В комнате повисла напряженная атмосфера. Листер опустил голову, Зира подобралась. Даже Вел вышел из своего ступора.

Тод вздохнул и поднял на меня тяжелый взгляд.

— Я убил его, Кайло.

Я откинулся в кресле, не отводя от него взгляда.

— Расскажи.

Тод кивнул и на секунду прикрыл глаза.

— Мы прилетели в какую-то глушь дичайшую. У нас была наводка, что там есть какой-то почти целый храм джедаев, какое-то поселение. Что у них могли сохраниться древние книги, если не голокроны. Когда мы разыскали это поселение, то с первого раза стало понятно, что это дохлый номер, — он скривился, — это были даже не сектанты. Просто доходяги, которые нашли место, пригодное для жилья, на планете, непригодной для жилья, — он криво усмехнулся. — К нам вышел староста, и пока я с ним говорил, Тилдо пошел осматривать храм. Это нужно было видеть, Кайло, — Тод едва руками не всплеснул, — огромный храм. В идеальном состоянии. Но повсюду кибитки, грязь, отходы. На статуях какие-то тряпки понавешаны, фрески детскими каракулями зарисованы. Но люди оказались честные. Староста рассказал, что они беженцы — обосновались тут недавно, в храме временно живут, пока не построят поселок вокруг. Что ни о каких книжках ничего не слышали — они, дескать, неграмотные почти все. Когда они пришли в храм, он был уже разграблен, остались лишь пол, стены, потолок. Я просканировал его — старик говорил правду. Я уже было хотел прощаться и звать Тилдо лететь дальше, как вдруг откуда-то из глубины храма раздался дикий женский визг, — он поежился. — Мы бросились туда, чтобы обнаружить Тилдо, стоявшего над телом женщины, — Тод глубоко вздохнул, беря себя в руки. — Я многого с ним навидался, Кайло. Чем дальше мы улетали, тем сильнее он слетал с катушек. Вещества, выпивка, женщины… он всегда был очень жесток, и мне пришлось выставить ему условие, что пока мы на задании — больше никаких трупов проституток. Ты бы видел, что он с ними творил. Двоих мне удалось спасти, скольких он убил, я не знаю — мы всегда ночевали порознь. Трижды ко мне обращались владельцы борделей с просьбой оплатить ущерб, — он криво усмехнулся. — Рыцарям Рен не угрожают. Их просят. Даже в таких ситуациях, — Тод провел ладонью по лицу. — После нашего разговора Тилдо, казалось, взял себя в руки. Где-то полгода мы летали без приключений. Но потом эта планета.

Он отвел взгляд и замолчал. Потом глянул мне прямо в глаза.

— Он выжег ей лицо своим мечом, Кайло.

Я услышал, как судорожно вздохнула Зира. Тод помолчал и продолжил:

— Похоже, она отказала ему в его притязаниях, и он решил ее наказать. Когда мы подбежали, она была еще жива, — его передернуло, Зира спрятала лицо в ладонях. — На крик сбежалось всё поселение, и какой-то парень, видимо, муж, закричал и бросился на Тилдо с какой-то мотыгой. Он с улыбкой проткнул его мечом, а потом добил его жену. Подоспела охрана, — Тод усмехнулся, — ну как охрана, десяток мужиков с доисторическими бластерами и какими-то железяками. Он начал их просто кромсать. Я пытался остановить его, но внезапно он напал на меня. Напал не по-детски, — он поднял вверх левую руку в перчатке и пошевелил пальцами. — Он по локоть отрубил мне руку. Хорошо хоть левую. И хорошо, что сайбером. Рана запеклась, и я смог продолжить сражаться. Вся Сила уходила на блокировку боли и пришлось полагаться только на свои навыки. Колотушку свою, — он кивнул на боевой молот с длинной рукоятью, который он использовал обычно в битвах, — я оставил на борту корабля. Я выхватил сайбер в ту минуту, когда он был уже готов снести мне голову. — Тод зажмурился на секунду. — Тут один из уцелевших охранников выстрелил по нему, попав в плечо, его развернуло, он потерял равновесие, и я ударил его. Тело и голова коснулись земли уже порознь, — рыцарь криво усмехнулся и кивнул на свой меч, который, как я знал, он использовать не очень любил. Ему, потомственному шахтеру, было удобнее с чем-то потяжелее. Сайбер же у него был так, для проформы. Хотя управляться он им умел прекрасно. Короткое и широкое, как тесак, лезвие странного, темно-бордового цвета Тод использовал только в учебных поединках с нами или для устрашения противника.

Я погрузился в Силу, но вдруг передумал сканировать его. Я знал, что Тод не станет врать мне в этом вопросе. Он еле заметно благодарно кивнул и продолжил.

— Правда, тут же сам свалился следом от болевого шока и потерял сознание, — он глубоко вздохнул и покачал головой. — Чтобы ты понимал, Кайло, эти доходяги выхаживали меня неделю, пока я валялся в бреду. Когда я очнулся, староста молча передал мне личные вещи Тилдо и его меч. Тело они кремировали, согласно своим обычаям, вместе с телами тех, кого он убил. Я перечислил им все кредиты, которые оставались у Тилдо, и улетел. Едва успел сделать себе новую руку, как получил вызов от тебя.

Тод достал из-за пазухи датапад и, отстегнув от пояса меч, который я раньше не замечал, положил аккуратно на стол.

— Вот его вещи, магистр. Ваш рыцарь пал.

Я молча поднялся. Рыцари один за другим поднялись за мной.

— Рыцаря Тилдо Рена поглотила Тьма. Каждый из нас должен запомнить его пример.

Я медленно переводил взгляд с одного на другого. Их лица были серьезны. Тилдо не был близок ни с кем из нас. Он был достаточно слаб в Силе, но был неплохим бойцом. Сноук запустил какую-то цепную реакцию в его сознании, и в конце обучения он практически не мог контролировать приступы злобы и жестокости, что, в конце концов, привело к разрушению его личности. Я продолжил уже тише:

— На его месте мог бы быть каждый из нас.

Я заметил, как опустила голову Зира, как зажмурился и судорожно вздохнул Вел. Им нужно отдохнуть перед битвой. Я снова обвел их взглядом. Я уверен в своих рыцарях.

— Ступайте. Нас ждет серьезный бой. Вам нужно подготовиться.

Они замерли, глядя на меня, но потом Тод кивнул, взял шлем и направился к двери. За ним, бросив на меня взгляд, который я не смог понять, слишком много всего в нем было, вышел Вел.

— Листер, я свяжусь с тобой через час. Хочу обсудить результаты твоих поисков на Мустафаре.

Рыцарь кивнул и молча вышел. Зира стояла у своего места, вертя в руках сверток с формой. Внезапно она бросила его обратно на стол, сделала пару шагов ко мне и обняла меня, обхватив руками. Она не плакала, вернее, слезы не текли больше. Я обнял ее в ответ, прижимая к себе. Всё будет хорошо, сестренка. Всё. Будет. Хорошо.

========== Кто-то обязательно будет рядом ==========

Когда Зира ушла, я еще долго не мог заставить себя пошевелиться.

Внезапно мне начало казаться, что золотые украшения на стенах, как испариной, покрываются красным, почудилась трупная вонь, перебивающая сладковатый металлический запах свежей крови и паленой плоти.

Я зажмурился. Фантомные ощущения насилия ради насилия, чужой боли и ненависти, пиршества Тьмы не отступали. Не открывая глаз, я Силой призвал меч Тилдо, схватил шлем и бросился бегом из этого проклятого, пропитанного кровью и слезами роскошного места. Не думать. Поднять щиты. Никому не показывать слабости. Просто идти. Идти, двигаться — и наваждение сгинет.